護城河（稱筒子河）寬52米。城四門：南午門，北玄武門、東東華門、西西華門。四角有壯麗的角樓。

圍繞紫禁城、西苑（三海）、景山之城曰皇城。長約十八里，有七門。最南大明門，大明門內為正門，即承天門（清改天安門），門前為廣場，廣場東北為長安左門（俗稱東三座門），西北為長安右門（俗稱西三座門），皇城東門為東安門，西為西安門，北為北安門。

公元1368年朱元璋的大將徐達攻克大都後，便著手改建城池。當時元順帝退走蒙古高原，為防其南侵，遂將大都城北部比較空曠荒落的地方放棄，北垣南縮5裡，另築新城。永樂十八年（1420年）命營繕司郎中蔡信為工部右侍郎，加修築東、西、南三面城垣。東、西垣在元舊土城基礎上包磚砌成。南垣已於永樂十七年（1419年）向南推展了二里，亦用磚包砌。城周長四十里，共九門，即明京城，後稱內城。

蒙古騎兵多次南侵，時常迫近京城。如嘉靖二十九年（1550年），俺答兵就曾到南郊。世宗朱厚為加強城防，採納了大臣們的建議，於嘉靖三十二年增築外城。原計劃築城一百二十里，四面包圍內城，但因財力不足，只修包了南郊，成了“凸”字形，全長二十八里，有七門。嘉靖四十二年又增修各門甕城，至此時完成了北京城的規模。外城的建成；形成了一條自正陽門通往永定門的筆直的大道；也是全城中軸線的南端。中軸線全長近8公里；南起永定門；穿正陽門、紫禁城的正中心和景山中峰，最後止於鼓樓和鐘樓。

現在錢老二和黃跑跑站在雄偉的東便門下，眺望著莊嚴肅穆的北京城，看著熙熙攘攘的人流，驚得象兩隻傻魚張口結舌。半晌，黃跑跑才嘆道：“這北京城確實是氣派啊，氣派！”

錢老二不屑道：“你別象個傻裡巴幾的鄉巴佬在這兒發傻了，走，咱們進城去。”

兩個人便混入人流，來到了城門洞邊上。

只見一隊官兵正在凶神惡煞地盤查行人，黃跑跑的腿肚子頓時有點打顫，錢老二一把將他拽住，低聲道：“到了這裡你可別再想著‘跑’！”

黃跑跑起著哭腔道：“我不跑，你拽松點行不行？”

說話間，兩人已經來到了官兵面前。

一個麻子用手中的腰刀指著二人道：“幹什麼的？”

錢老二還算機智，想起自己身上穿著的這身“秀才”服，當即答道：“我們是參加殿試的大學生，巳時就要開考，再晚就誤了時辰。”

“大學生？”那麻子的嘴巴變成了喔形。

黃跑跑忙擠了一把鼻涕點頭哈腰道：“啊，長官，他說錯了，是太學生，太學生。”

那麻子看了看這兩個人，錢老二長得五大三粗，活象個殺豬的屠夫；黃跑跑賊眉鼠眼、形容猥瑣，象個投機倒把分子，怎麼看都不象讀書人，更不用說象在太學裡就讀的太學生了。

不過他好象也並不管他們象不象讀書人，因為也挑不出別的什麼刺來——象他們這樣的平頭百姓街上實在是一抓一大把。

因此把手向他們一攤道：“拿來！”

附名詞解釋太學：太學是中國古代的大學。太學之名始於西周。漢代始設於京師。漢武帝時，董仲舒上“天人三策”，提出“願陛下興太學，置明師，以養天下之士”的建議。魏晉至明清或設太學，或設國子學，或兩者同時設立，均為傳授儒家經典的最高學府。當然同現在的“大學”不可同日而語。

第一百十八章　天牢迷團

不過他好象也並不管他們象不象讀書人，因為也挑不出別的什麼刺來——象他們這樣的平頭百姓街上實在是一抓一大把。

因此把手向他們一攤道：“拿來！”

錢老二不解道：“什麼？”

“入門稅！”那麻子的一張麻臉仰了起來，滿臉的麻點都似在抖動。

“入門稅？什麼入門稅？”錢老二和黃跑跑一下子都成了丈二的和尚摸不著頭腦。

他們不知道，這北京城的規矩，進城是要交稅的——明廷規定，凡是男子負重、騎牲口、推車一律上稅，後來發展成為守門士兵或站崗人員向進城行人任意索取，明清兩代、甚至民國都盛行此稅。直到解放後才徹底取消了入門稅或變相的稅收——老北京對此應當記憶猶新。

現在錢老二和黃跑跑都沒有負重，也沒有騎牲口或者推車，這麻子也要收他們的入門稅當然是一種敲詐勒索。這兩個傻二當然不知道這麼回事，就算知道了也不敢放半個屁呀。