裡胡混，估計他現在陪伴的都是各位部長、侯爵、伯爵、元帥、將軍。

這大廳足有四千平米，像是小型的宮殿，規模比之皇家玫瑰大廳亦不遑多讓，人頭攢動，擠了不知道多少個妄想攀附權貴的傢伙。沈之默一路上光是聽到那些灌入耳朵中的寒暄聲就聽得頭昏腦脹，不知所云。

晚宴並不像宮廷宴會那麼嚴謹正統，沿路的柱子邊上都擺有餐桌，堆滿珍饈佳餚，山珍海味，生猛海鮮，葡萄美酒，雞鴨魚肉，並配有餐具，供客人自行取食，穿梭往來的侍者提供酒水，乃是採取非常自由開放的聚會方式，客人們彼此無拘無束，互相聊天攀談。

沈之默是正式任命的魔法部研究院副院長，研究院那班思想古板的老傢伙從不參與聚會，也不喜歡金錢和美女，讓名利熱衷者們猶如老鼠啃烏龜，沒一處下嘴的地方，眼下年輕的副院長先生出現在晚宴現場，登時喜從天降，心思活動開了。沈之默一路過來，早有不知多少心懷鬼胎的傢伙向他打招呼問好，更有數之不盡的曠世怨婦橫飛媚眼，不少不明就裡的賓客都在猜測：“這年輕人好大派頭，他到底是誰？”

魔法師因為其重要的戰略價值，一直為掌權者利用，給予極高待遇，向來是平民升上貴族身份的最便利捷徑。研究院院長要說沒什麼權力，可他至少也是魔法師資格考核的關鍵人物之一，不少人往往便想：“要是某某院長先生能夠點個頭的話，我那在奧術學院學習的不成器兒子或許就可以成為魔法師了。”因此對沈之默爭相巴結。

走到半路的時候，一個提著水晶酒杯的禿頂男人突然竄了出來，擋住去路，臉上掛著諂媚的微笑：“撒加先生，見到您真榮幸！雖然很冒昧，但請允許我簡單做個自我介紹，鄙人伯尼*布萊茲，可否與杯？”

那公爵府的侍者微笑著替他做介紹：“布萊茲先生，布魯斯葡萄園的主人，釀造業巨頭，就連公爵宴會也很喜歡選用布魯斯酒窖的美酒。”

什麼阿貓阿狗都能隨隨便便跳出來邀請共飲，那計劃也不用進行下去了。

“哦，您就是慷慨的布萊茲先生，您的名聲就像春天的炸雷那麼響亮。”沈之默越來越能控制自己的表面情緒，喜怒不形於色，儘管他很想把這些無聊搭訕的傢伙全部綁架起來勒索錢財。其時宴會大廳內賓客形形色色，除非有心人士，倒沒其他人對他們關注，只當做了普通朋友的寒暄。

布萊茲心滿意足地碰杯，擺出促膝長談的架勢，說道：“院長先生，我在伊利達地區擁有二十處莊園，種植葡萄釀造最精美的高度酒……”自動把對方頭銜上的“副”字去掉，足見其巴結之誠懇，也不管沈之默聽不聽得下，續道：“……我決定讓大兒子繼承家業，可是我的小兒子，他思想讓人捉摸不透，竟然執意考入奧術學院，您知道，魔法這東西可不是人人都能學的！他最崇拜的人就是您和墨菲斯托大人，房間裡貼滿您的肖像畫，立志要成為像您一樣偉大的魔法師……”

“明白了。”沈之默替他接著往下說：“您的意思說您兒子頭腦魯鈍，眼下即將畢業，如果沒有取得合法魔法師資格的話，會活不下去是吧，很簡單，我認為他會透過考試的。”

“您是說真的嗎？”

“我計劃招收幾名學徒，學滿三年將直接升為中級魔法師，但是目前缺乏研究經費。”

“經費嘛，好說好說，我代表布魯斯葡萄園贊助研究院五千銀幣。”

沈之默冷笑一聲：“五千？我敢拍胸脯擔保，您那愚蠢的兒子永遠也通不過魔法部的考核。”羅丹適時上前，低聲道：“對不起，布萊茲先生，院長大人很忙，他正準備與公爵會面。”

“這……等等，院長大人，您認為贊助款太少嗎？我還可以再增加，一萬，您看怎麼樣？”

“這樣吧，‘八’在魔法研究中常常是一個很玄妙的數字，你明天帶上一萬八千銀元到荊棘鳥城區治安所和我好好談論一下贊助的細節。”

第183…185章　公主傭人

侍者的帶領下他們來到壁爐邊的一張小桌子坐下。大廳中心，擋在華麗的大理石柱子後面，那些找他交贊助費的人瞬間少了許多，剩下的人在看到沈之默一張比棺材還要平板冷漠的面孔後萌生了退意。

艾倫首相的兩個兒子在大廳招呼客人，臉上喜氣洋洋，驕滿自得，而遲遲沒有見到艾倫。

泰瑞希爾靜靜凝視著沈之默說：“首相把全伊利達城幾乎所有的官員都邀請來了，我估計攝政王為了維持政局表面的和諧，可能會來露個面就走。”

“那麼，親