凡爾賽宮，大運河畔，黎塞留公爵的軟禁住處。 風景秀麗的獨棟別墅邊上，種著一片欣欣向榮的葡萄園，在暖意洋洋的晨光照映和微風吹拂下，周遭的一切都顯得如此靜謐閒適。 葡萄園裡的植株都是黎塞留公爵之前閒來無事，親自從凡爾賽宮後花園裡嫁接而來的。 據說國王陛下很高興看到這位老朋友有這樣的閒情逸致，特地將一批最優質的葡萄藤賞賜於他。 五月底的時節，葡萄園內已經開始瀰漫沁人心脾的果香。 黎塞留公爵起了個大早，帶著七八名隨從漫步在果園內，像是個技藝不精但又興致勃勃的農夫一樣，親自採摘著那一顆顆晶瑩剔透的水晶葡萄。 公爵穿著一身結實但粗糙的帆布衣物，沒有穿套褲，腳上也不是華麗的牛皮長靴，而是一雙稻草編織的平底草靴。 單從他今日的衣著來看，幾乎沒有人能夠認出來這就是大名鼎鼎的黎塞留公爵，反倒真像是一個尋常可見的鄉間老農。 而公爵的隨從們也都笑意吟吟地加入到了採摘之中，就像是在跟隨一位和藹慈祥的祖父去鄉下郊遊一般輕鬆愜意，儘管這些人實際上都是國王陛下指派來監視公爵的特工。 這些監視者們在與黎塞留公爵的相處了將近一年時光之後，也逐漸放鬆了警惕，不再像最初那般如臨大敵，一點風吹草動就要向國王陛下上報。 他們都認識到，黎塞留公爵的確沒有什麼野心了，每日不是垂釣下棋，就是釀酒種菜，公爵雖然對這些庶民的技藝很是不擅長，但也始終樂此不疲，還經常招呼他們這些隨從一同遊樂。 甚至有許多新加入的特工在親眼見到公爵之後都是大為震撼，完全不敢相信這位慈祥隨和、閒適淡然的老者就是傳奇的黎塞留公爵。 而這些監視者們也已經有許久時間沒有向國王彙報黎塞留公爵的可疑行為了。 這一方面是因為黎塞留公爵確實沒有表現出任何異常，另一方面也是因為國王陛下似乎不再像最開始一樣抗拒這位公爵關心政治了。 尤其是在最近一段時間，杜巴利夫人去世、奧爾良公爵擔任攝政之後，對黎塞留公爵的監視就寬鬆了許多，連安插在這裡的隨從人員都削減了將近一半。 甚至在前不久，黎塞留公爵還十分罕見地與一位拜訪者公開談論分析了當下政局的形勢，而當這件事被上報給國王陛下之後，路易十五也並沒有對此做出任何反應，相當於是默許了黎塞留公爵關注政事的行為。 而在這一次的試探被國王陛下默許之後，監視者們也都心領神會，非常自覺地進一步放鬆了對公爵的監視監聽。 “哦對了...” 葡萄園內，一位監視者小聲與同僚交談著： “艾吉永公爵下午要來拜訪，需要記錄這次談話嗎？” 那位同僚遲疑不決了一會兒，隨即搖了搖頭： “不必了吧，看樣子對公爵的監視很快就要結束了，沒必要在這種關頭再得罪公爵了，況且艾吉永公爵最近也很低調，應該只是叔侄兩人的談心罷了。” “說的也是。” ... 數日之後，6月2日，加萊港。 加萊港是法蘭西最北端、最靠近英國本土的重要港口，其與奧地利控制的低地區域接壤，距離巴黎也只有四百里的路程。 而最重要的是，從這裡到英國的多佛港僅僅只有六十里的距離。 在天氣良好、海況平靜的情況下，站在加萊港完全可以目視到對岸英國多佛港的輪廓，而那些體力水性出色的泳者甚至可以從這裡出發，直接橫渡整個英吉利海峽。 也是由於這得天獨厚的地理位置，加萊港不僅是英法兩國民間貿易的重要樞紐，更是法蘭西遏制英國海軍霸權最至關重要的軍事要塞。 所以這座港口完全稱得上是英法兩國之間的必爭之地，但凡法蘭西想要進攻英國本土，從加萊出發無疑是第一選擇，包括拿破崙在試圖進攻英格蘭時也是在此聚集軍隊。 而相對應的，當英國意圖入侵法蘭西時，其第一戰略目標必然也是這裡。 因此，法國人對加萊港可以說是重兵佈防，光是重磅海防炮臺就修建了十餘座之多。 這些炮臺環繞包圍著大半個加萊港，足以將炮火覆蓋到整個港區。 而負責指揮這些炮臺以及一整個下屬炮兵團的，則是一位經驗豐富、即將退役的中校指揮官，卡維爾中校。 ... 6月2日傍晚，晚霞如火，漫天的赤紅色從天上倒映到海上，一直延伸到水天相接的無限遠處，彷彿整片北海都沐浴在熊熊燃燒的烈火之中。 卡維爾中校站在一座臨海堡壘的頂樓露臺上，吹著鹹溼的海風，心神不寧地望著自己身下這片繁榮的港區。 絡繹不絕的商船往返於港區內外，其中大多數都是英法兩國的貿易船隻，但也不乏尼德蘭、奧地利、西班牙以及一眾北德意志臨海小國的商人，即使站在這堡壘頂樓也能聽見海港內熱鬧紛繁的聲浪。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！