距離實現畢生夢想最近的一次了。

......

科西嘉軍的動作比埃塞爾中將預料的還要慢上一些，他們並沒有急著進攻卡利亞里，而是將重心放在了對各地方市鎮的控制和維穩上。

來自科西嘉財政部的官僚們也在如火如荼地推進著改革的程序，儘管時間十分倉促緊張，但這些官僚還是憑藉在科西嘉的實踐經驗出色地完成了他們的任務。

大部分佔領區內的人口都已經完成了戶籍登記，對土地的丈量測繪同樣在緊鑼密鼓地進行中。

各地方的市政廳也在科西嘉軍人的監督下完成了緊急選舉，讓一批在當地具有威望且擁護科西嘉軍的撒丁島民接管了名義上的行政權力。

而作為撒丁島守軍的最高指揮官，埃塞爾中將並沒有命令軍隊阻擋科西嘉軍的推進。

由於巴特蘭上校在科西嘉的失敗，撒丁島的防守兵力本就十分空虛，對於首府之外的區域，埃塞爾中將既沒有興趣，也沒有多餘的兵力兼顧到了，他已經決定將決定勝負的關鍵放在卡利亞里守城戰之上。

也是得益於埃塞爾中將龜縮首府的策略，科西嘉軍在撒丁島的推進幾乎沒有遭到任何阻攔。

那些得到北方訊息的市鎮對於科西嘉軍的到來不僅沒有感到恐懼，反倒是十分期盼著，期盼著那群來自北方海島的同血之親們真的可以如勞倫斯·波拿巴所說的那樣為他們帶來前所未有的解放。

儘管也有少數薩伏伊貴族和官員組織了一些零星的反抗，但這等逆勢而為的行為根本不能阻擋那股來自北方的燎原之火。

佔領區內的撒丁島民們傳頌著波拿巴的名號，慶祝著他們的解放與新生，南方的島民們則是翹首以盼地望著北方，心急如焚等候著能與同胞們沐浴在同一片光輝下的那天到來。

...

1771年8月10日，科西嘉軍登陸撒丁島已經過去將近五週時間，並控制了全撒丁島將近三分之二的土地。

到了現在，不止是雙方計程車兵們，就連鄉野間的農民們也能隱約感覺到空氣中的緊張氣氛，人們知道，決定撒丁島命運的一場戰役或許馬上就要打響了，科西嘉軍已經集結起來開始朝著首府卡利亞里行進。

在得知最終戰役即將打響的訊息後，即使是最不虔誠的撒丁島民也會成群結伴地去往教堂為他們名義上的敵人祈禱。

儘管只有短短一個多月時間，但已經品嚐到自由與解放的香甜滋味的他們是無論如何也不願意回到薩伏伊老爺們的奴役與鞭打之下了。

承載著萬千撒丁島民的信念，勞倫斯·波拿巴開始集結軍隊南下向卡利亞里行進，並於8月10日當天傍晚進駐了卡利亞里北部的塞斯圖平原——這裡距離撒丁島首府已經只有五十里的距離了。

當日傍晚，夜色漸深。

勞倫斯在行軍指揮所裡與一眾軍官們商討著對卡利亞里的進攻計劃，他們也是剛剛得到斥候打探來的關於敵軍動向的訊息：

埃塞爾中將在察覺到科西嘉軍即將發動總攻後，也立即率領一支由僱傭軍、徵召兵以及將軍親兵組成的魚龍混雜的軍隊向北行進，提前駐紮在了塞斯圖平原之中備戰。

根據偵察部隊的情報資訊，雙方的駐屯營地彼此間距離只有不到二十里，一旦過了今夜到了黎明時分，大抵就是雙方軍隊的決戰時刻。

而對於行軍營帳內的勞倫斯以及一眾軍官們來說，這個夜晚註定是漫長而煎熬的，所有人都面色凝重地討論著這場戰役的部署計劃，儘管科西嘉軍的確據有不小的優勢，但是在正式攻入卡利亞里之前，沒有人可以輕言他們已經在撒丁島取得了完全勝利。

“根據現有的情報，對方的軍隊規模可能不在我方之下，其主力部署在這邊三處高地...”

營帳內，塞律裡埃少校將幾枚簡易粗糙的兵棋擺在了地圖的對應位置，向眾人講解著他對戰場情勢的分析。

儘管塞律裡埃少校是騎士團的新晉成員，而且他也並不是巴黎軍校內夏爾幫的成員，但是作為阿雅克肖之圍的最大功臣，他還是很快在樞密騎士團內贏得了眾人的尊重，此刻營帳內的參謀官們也都全神貫注地聽著：

“不過，敵軍大部分構成都是臨時組建訓練的徵召兵，真正需要注意的是敵軍將領埃塞爾中將的衛隊親兵，以及他所僱傭的幾支熱那亞傭兵團，這應該是敵軍的核心力量。”

“熱那亞傭兵團？有點奇怪。”勞倫斯微微皺眉，輕聲重複了一遍。

塞律裡埃幹練地解釋道：