熱那亞城，這座與威尼斯並列的地中海商業明珠，在過去的一千年時間裡都是財富與繁榮的代名詞。

在十字軍時代，那些參與聖戰的軍隊們幾乎都是從熱那亞城出發，經海路前往他們夢寐以求的東方土地，熱那亞也因此賺取了鉅額的利潤與影響力，一舉成為地中海的商業重鎮。

就連英格蘭的獅心王查理都順勢將熱那亞的國旗——白底紅十字旗當作了他的私人旗幟，這一旗幟也在後世成為了整個英格蘭王國的國旗。

而在之後的數百年中，熱那亞的商人們也將精明逐利這一特性演繹的淋漓盡致。

他們在十三世紀擊敗了貿易宿敵比薩共和國，由此得到了科西嘉島，並在全地中海貿易中獨佔鰲頭，將利潤驚人的香料貿易線路一舉收入囊中。

他們在西西里晚禱戰爭中趁虛而入，以全部的精力試圖控制西西里島的經濟；他們向統治階級提供貸款，由此壟斷了西西里的糧食、絲綢與糖料的生產，隨後用那一船一船的小麥大與豆換來了摩洛哥一船一船的黃金與白銀。

他們在西班牙哈布斯堡王朝的腓力二世宣佈國家破產、全德國的金融家為此損失慘重、哀號遍野之時，趁機向西班牙提供了大筆經濟援助，換來了西屬墨西哥那幾乎無窮無盡的白銀流向熱那亞港。

在數不清的中世紀民謠與故事中，熱那亞商人是比威尼斯商人還要富裕的存在，是黃金、白銀與香料的代名詞。

當然，天下沒有不散的筵席，也沒有永遠享受繁榮的國家。

隨著奧斯曼土耳其的崛起，熱那亞失去了對克里米亞以及東地中海的貿易控制，而威尼斯在第四次威熱戰爭戰爭中的勝利也宣告了威尼斯共和國在地中海貿易中首屈一指的地位。

再加上從十八世紀初就持續不斷的科西嘉叛亂，彼時的熱那亞共和國已經陷入了無可避免的衰敗之中。

但即使如此，熱那亞城在許多歐洲人眼中仍舊是一座富得流油的黃金之城，畢竟哪怕是在十八世紀末期，衰敗之中的熱那亞也依然比同時期的威尼斯要更加繁榮富裕。

而在1771年10月5日的清晨，科西嘉軍距離這座黃金之城的距離已經只有不到四十里了。

混摻著鹹腥的清晨海風吹拂在行軍道路上，此處向東邊不遠處的海面望去，已經能夠隱約目視到川流不息的商船往返於遠處的熱那亞港。

縱使不復百年前的榮光，熱那亞共和國的繁榮程度也依然不可小覷，單憑這海面上隨處可見的商船便足以窺見了，往返於阿雅克肖港的商船數量甚至還不到這裡的十分之一。

參謀長貝爾蒂埃騎著軍馬小步徐行著跟在勞倫斯的身旁，他眺望著遠處隱約可見的建築輪廓以及海面上參聳巍峨的熱那亞大燈塔，表情很是興奮：

“前面就是熱那亞港，遍地是黃金與白銀的富饒之城，傳說每個熱那亞市民身上的黃金配飾能有三盎司重。”

勞倫斯聽著則是啞然失笑，搖頭道：

“傳說罷了，熱那亞共和國的財富都集中在極少數的金融世家與豪門大族裡，那裡的普通市民雖說比其他地方的民眾生活寬裕一些，但恐怕也僅僅是不愁溫飽而已。”

“這倒也是。”

貝爾蒂埃撓了撓頭，他事先也蒐集過關於熱那亞共和國的情報，知道在這種商業共和國中的貧富差距甚至要比其他國度還要嚴重許多：

“熱那亞的財富和那些底層人民又能有多少關係呢，笙歌豔舞，紙醉金迷，不論在哪裡都註定是少數人的特權啊。”

勞倫斯盯著海面上的來往船隻，忽然沉聲道：

“法蘭西王國又何嘗不是如此，王國本身是如此的富裕強盛，可鄉野之間又有多少飢寒交迫的民眾在瑟瑟發抖；國強而民弱，國富而民窮，所有人都知道這怪象的根源是什麼，可卻沒有人能做出任何改變來一座凡爾賽宮一年便能燒掉整個國家四分之一的財政收入，還有那麼多的城堡莊園、那麼多的官僚神職，每年究竟要花掉普多大眾的多少銀幣？”

“夏爾！”貝爾蒂埃嚇了一跳，下意識地扭頭看了一眼其他騎士團成員們，確保沒人聽到之後才壓低聲音道：

“慎言，這種大逆不道的話語被人聽到了總歸是不好的，王國的財政危機就算再嚴重，你也不能把矛頭指向國王陛下啊。”

勞倫斯輕嘆了口氣，表情也不似方才那般沉重，只是聳聳肩，笑著結束了話題：

“無妨，這裡的全都是自己人。”

貝爾蒂埃猶豫著點了下頭，不知