轉眼間，1771年的1月4日 這是個大好的冬日晴天，籠罩在巴黎上空數週的雪雲終於漸漸散開，讓那難得的冬陽得以映照在銀裝素裹的巴黎城區。 盧浮宮，這座位於塞納河北岸、香榭麗舍大街東端的宏偉宮殿在路易十四即位時還是皇家宮廷的所在地，而隨著太陽王將宮廷搬遷至凡爾賽宮之後，這座曾經人潮湧動的古老宮殿也逐漸失去了其輝煌的色彩。 平日裡，盧浮宮都是極為冷清的，作為法蘭西學會的總部，即使是學會的成員一般也只會在召開會議時來到這裡。 不過在今日，這座法蘭西的學術聖地卻是比巴黎喜劇院的聖誕演出時還要熱鬧。 外側的競技場廣場從早上起就已經停滿了樣式各異的馬車，以至於後來的訪客還得將馬車停到東邊的巴士底廣場之後再步行回來。 許多沒有資格進入盧浮宮、被拒之門外的市民也沒有離開，而是成群結隊地擁擠在宮殿的圍欄外，好奇而期待地注視著宮殿裡的一切動靜。 更別提那些報社的記者們了，雖然十八世紀的新聞記者還沒有資格能夠進入到這種嚴肅的場合進行實地採訪，但他們也毫不氣餒地一大早就守候在宮殿門口，時刻準備著獲取最新的訊息並將其傳回報社。 幾乎大半個巴黎都知道了，科西嘉王國的首相要和國王陛下的情婦進行一場賭局，而這一切的勝負就將在今日的盧浮宮裡決定。 即使大多數市民對於這種上層人物之間的賭局都不甚在意，但由於新年前的那幾場抗議集會，杜巴利夫人的名號在小市民之中已然成為了惡毒狠辣、蛇蠍心腸的代名詞。 因此，聚集在宮殿之外的市民們也大都希望那個該死的女人能夠在這場賭局中大敗而歸。 不過，希望是歸希望，在那些民眾們私下設立的賭局中，勞倫斯·波拿巴的賠率可是來到了將近一比二十的誇張倍數。 ... 下午時分，盧浮宮西翼的一間大穹頂會堂內。 這會堂的佈局和階梯式的劇院很像，能夠確保容納的一千多名觀眾都能對會堂中心的發言臺一覽無餘，建築結構也同樣經過了巧妙的聲學設計，使得中心發言者的聲音在經過數次反射之後能清晰地傳達到每一個在場者的耳中。 此時此刻，這場針對勞倫斯·波拿巴的學術答辯還沒有開始，會堂內已然是座無虛席，一片人聲鼎沸。 能夠有資格坐在這裡陪同著國王一齊觀看這場賭局分出勝負的，自然也是那些在上流社會中有頭有臉的人士。 他們有說有笑地閒談著，反正這些貴族、大臣還有富有的資產階級之中沒有幾個人是對學術研究頗有造詣的，他們僅僅是將這場答辯當成一場彰顯身份的特殊沙龍而已，所關注的也僅僅是最終到底是誰取得了這場賭局的勝利。 而與這些輕鬆閒適的觀眾們不同，位於坐席最前列的那二十多名學者可謂是神情肅穆、嚴陣以待。 這些人都是科學院委員會精心遴選出來的、最有資歷和學識的一批學者，幾乎每一個人都是具有法蘭西科學院終身秘書的職位。 如果不是這場答辯驚動到了國王陛下，任何一位院士的答辯都不可能讓科學院派出如此豪華的陣容，從這個意義上來說，這也算是一種特殊的榮耀了。 當然，在這間大會堂內，最引人注目的並不是會堂中心的那張發言桌以及上面被黑布蒙罩著的實驗儀器，而是位於會堂上方的大理石看臺——那裡是王室成員的專屬看臺。 路易十五仍然摟著杜巴利夫人，一邊享受著懷中美人的嬌嫩一邊等待著這場答辯的開始。 國王與這些觀眾們一樣，都對這場賭局的最終結果充滿了好奇，尤其是作為這場賭局誕生的見證人，路易十五更是想知道那位年輕的勞倫斯到底有什麼把握。 路易王儲夫婦則是緊跟著坐在國王的身後，夫婦兩人儘管感情上不是特別和睦，但對於杜巴利夫人的厭惡以及對波拿巴閣下的擔心還是相當一致的。 王儲殿下更是緊張揪心地拽起了衣角，他先前可是幫勞倫斯打造了一批稀奇古怪的小玩意兒。 從繞成幾十匝的塗漆銀線圈，到用玻璃罩起來的碳化竹絲，路易王儲雖然都按照圖紙一一製作了出來，但他可不覺得這些小玩意兒能讓自己的朋友透過一場極為嚴格的學術答辯。 ... 時間一分一秒地流逝著。 就在觀眾們等候的略有些不耐煩時，勞倫斯緩緩推開了後方準備室的房門，迎著上千道期待的目光，自信地走上了會堂中心的發言臺。 緊隨在他身後的則是助手拉瓦錫院士，兩人皆是身著一套赤色的學士袍，這種色彩與樣式都極為鮮明的長袍素來是法蘭西學會成員的身份象徵。 隨著兩人登上發言臺，整間會堂立即肅靜了下來，方才充斥在這裡的輕鬆氣氛也瞬間被一種莊嚴肅穆的緊張感所取代，人們下意識地停止了和同伴們的交談，屏息凝神著等待這場答辯的開始。小主，這個章節後面還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後面更精彩