，總想回身衝到機械蟲堆裡，把肥貓咖啡救回來。非常遺憾，蘭斯沒有第三隻手去救別人，因此可憐的學者納瓦什被丟在停機坪大門裡了。

蘭斯閉目為納瓦什祈禱了兩句，把小雅希蕾娜攔腰抱了起來，奮力躍上巨型臺階。

此時，除了達席克等幾個身手最好的戰士和一些提早施展了加速術和貓之敏捷的魔法師勉強跟上蘭斯的步伐，冒險者大隊已基本被回收者淹沒了。紅色的潮移動漸漸放緩，在停機坪入口處堆疊起來，遠遠看去，活象一團不停蠕動的超巨型史萊姆。偶爾有衣冠不整的人從史萊姆肚子裡吐出來，一溜滾到臺階邊上。蘭斯注意看了下，發現吐出來的都是穿長袍的法師。這些人衣裳大致保持完好，但釦子、腰帶、戒指飾物等卻腐蝕得厲害，面板上除了回收者爬行時留下的細小劃痕，沒有受傷的痕跡。蘭斯注意觀察了他們的精神體，代表恐懼的黃顏色已充滿了整個精神核心，但也僅此而已。這些人的精神體還是完好的。

也有穿重鎧的戰士從回收者堆裡跳出來的，全身上下裹了厚厚一層回收者，把整個人包成了金屬魔像樣。更多的回收者突的穿出來，把戰士拖倒在地，又堆成一個新的小山丘。

達席克指揮身邊的幾個戰士，借臺階的有利地勢，迅速組織了防線。回收者的體積非常小，穿刺類的武器起不到多大效果，連達席克的鬥氣也收效甚微。並且因為科魔機的魔法抗性，魔法師也派不上用場。唯有錘子之類的鈍器才有用。達席克便叫魔法師將石階轟散，再由戰士們撿大塊的碎石丟下去。這一招非常管用，回收者好像不怎麼懂得閃避，一塊石頭下去便砸碎了一堆。

停機坪的深處，也有一個魁梧的身影不時從回收者的海洋裡躍進躍出，拿著一根短鐵棒似的東西胡亂的揮舞。微型科魔機破壞、爆炸發出的煙霧和火光在無數回收者金屬表面上反射輝映，極其顯眼。蘭斯把聽覺集中在那人身上，聽到諸如“俺”、“十好幾輩人”、“媽媽”之類熟悉的單字，果然是勇猛無雙的女巨人塔彼伊斯。

蘭斯沒心思分析塔彼伊斯跟回收者爭辯什麼。他奇怪的只有一點，回收者好像不想吃掉塔彼伊斯，極力要把她吐出來。這很反常，因為透過觀察得知，回收者主要包圍戰士，魔法師大多不用逃也沒事。

回收者堆的蠕動越來越慢。吐出的冒險者則開始增多了。達席克分配出幾個人手搶救傷員。

救出來的人，多半嚇壞了，歇斯底里，但卻沒有真正的傷者。鎮定下來就能重新投入戰鬥。

有人扯住了蘭斯的衣角。低頭一看，原來是納瓦什。學究頭髮蓬亂，臉上有兩塊淤青，是在地板上碰出來的。納瓦什眼裡卻閃著快樂的光。

蘭斯急忙把納瓦什拉上了臺階，小雅也跑過來幫忙。學究好像一點都不害怕，只是興奮。

“你沒事可太好了！我們都在擔心你呢！”

“我知道了！我知道了！”納瓦什大笑道，把手裡的東西遞到蘭斯眼前。是一根格庭根特製的金屬筆，表面上坑坑窪窪，如蝗蟲啃過的麥杆，露出裡面木製的芯來。

“金屬！”蘭斯一下子就明白了。

“對！金屬！回收金屬，回收者唯一的職能。它就是為了這個生產出來的。發瘋了，也只會吞食金屬而已。不加選擇的吃。”

“本來就是啊！”小雅希蕾娜插嘴道，語氣裡帶著埋怨。蘭斯注意到，原本系在少女纖腰上那條漂亮的銀腰帶不見了，裙子披散著，雅希蕾娜用兩隻小手拉著裙邊兒才沒掉下來，少女的臉頰一紅︰“都怪哥哥，不讓人家去救咖啡。咖啡的項圈牌是金屬的，它一定嚇壞了。”

蘭斯從袖子上扯下一條，充作腰帶，幫小雅希蕾娜紮上。忽然，一道白影從階梯下高高躍起，在蘭斯身上踩了一下，鑽進雅希蕾娜懷裡，“咪嗚咪嗚”的撒嬌。咖啡回來了，脖子上的項圈從中間斷了，披肩似的耷拉在肥軀上。看那貓的眼神，不覺得它受了什麼驚嚇。

混亂態勢緩慢的平復下來。達席克和另外兩個蠍尾飛獅的人組織人手，把小件金屬製品集中起來，不斷搬到臺階更高處，剩下的人則手持石塊、木棍，衝進回收者裡救人。

這時，一大半的回收者已吃飽了金屬，落在地面不動了。納瓦什推測，根據本來的程式，回收者滿載後，該由專門的紅帽子負責引導它們，把金屬液帶回停機坪內需要維修的大型科魔機上。現在沒人管，回收者便進入了待命模式。

不過在動的回收者還是很多，達席克等人並沒有好的辦法對付它們，行進十分艱難。蘭斯想，既然回收者不傷人，幹