呂不韋說：“秦王老了，安國君如今又是太子。我聽說安國君最寵愛華陽夫人，而華陽夫人膝下無子，如此，能推立繼承人的就只有華陽夫人了。您兄弟20餘人，而您排行居中，且您長在諸侯作為質，又如何能被安國君重視。如此看來，即使昭王死後，安國君得立為秦王，您也沒有多少把握和長兄及諸公子爭得太子之位。”子楚深以為然，說：“那依先生之見，該如何是好？”呂不韋說：“您經濟不寬裕，又客居在此，既無資財以奉獻親友，也不能結納門人賓客。我呂不韋雖不富裕，卻想用千金之資去為公子西向遊說秦廷，讓安國君及華陽夫人立公子為繼承人。”子楚聽後，忙下席跪拜說：“若先生的謀劃真得以實現，願平分秦國與先生共享。”

遊說秦廷

於是，呂不韋便以五百斤金交與子楚，以供日常用度，及結納賓客賢達之需，又以五百斤金盡購奇珍異寶，自帶著來到秦國，遍謁華陽夫人及其姐妹宗親，廣施珠玉。並皆於謁進時附言，極贊公子子楚才高德賢，且結納天下賢士豪傑，又常念道：“華陽夫人是我子楚的精神依靠，日夜泣思父王及夫人。”華陽夫人聽後大喜。呂不韋又使其姐對華陽夫人說：“我聽說以美色而得寵幸的，等人老色衰時，寵幸也就不再了，現在夫人侍奉太子安國君，若趁此時讓夫人選出繼承人，則安國君在位時尊寵，安國君百年之後，其所舉薦之子為王，則永不失尊寵之勢，這真是一句話而得百代之利啊！倘不在得幸時為身後事作好準備，等到色衰愛馳，雖想進一語，安國君還能如此言聽計從嗎？現諸公子中，數子楚最為賢孝，但自知排行居中，而且按照國律，次子又不得立為繼承人，其母亦不見寵幸，故想依附夫人。夫人如能在此時立子楚為繼承人，那夫人將終生得寵於秦國啊！”

華陽夫人聽後，深有同感。一次，侍奉安國君時，華陽夫人從容地說起子楚，誇他雖身在趙為人質，實是諸公子中最為賢孝者，從趙國來的人都稱頌他。接著哭道：“我得大王錯愛以服侍左右，卻不幸膝下無子，我想讓子楚立為繼承人，以減賤妾無後之過。”安國君見夫人為了國家如此悲切，就答應了。為防日後生變，又與夫人刻玉符為據，立子楚為繼承人。安國君和夫人厚賜子楚，並請呂不韋做子楚的老師，時時侍其左右。子楚因而在諸侯中名聲大振。

步步為營

呂不韋在所娶的邯鄲諸小妾中，曾與容貌姣好且能歌善舞者同居，並已身懷有孕。一天，子楚和呂不韋對飲，子楚與其小妾一見鍾情，心甚愛慕。酒飲至中巡，子楚起身為不韋祝酒，請不韋把那個美姬賜給他。呂不韋一聽大怒，但一想到自己已為子楚傾家蕩產，並想以此奇貨釣得大魚，於是就勉強答應了。那姬並未把懷孕的事告訴子楚，到臨產時，生下子政。子楚因之立此姬為夫人。

秦昭王50年，派大將王翦圍攻邯鄲，情急之下，趙國欲殺子楚，子楚和呂不韋商議，用黃金六百斤賭賂看守，才得以逃脫。趙國欲殺子楚夫人和兒子，子楚的夫人是趙國豪強家的女兒，得以隱匿，因此母子得以活下來。秦昭王56年，昭王去世，太子安國君立為王，華陽夫人為王后，子楚為太子，趙國也把子楚夫人及兒子政送歸秦國。

位極人臣

安國君即位為王一年後去世，諡號孝文王。太子子楚代立，號襄王。襄王母親華陽王后封為華陽太后，生母夏姬被尊為夏太后。襄王元年，以呂不韋為丞相，封為文信侯，賜食河南洛陽十萬戶。

《呂氏春秋》

在當時，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，皆禮賢下士，喜結交賓客。呂不韋居強秦，養士卻不及此四人，於是廣招天下賢士，分給厚賜，以至有食客三千人。當時諸侯中多有能言善辯之人，如荀子之類，書遍佈天下。呂不韋就讓其客人人寫下所見所聞，彙集在一起，分類為萬物古今事之大成，故名之為《呂氏春秋》，還把此書放在咸陽市門，並懸賞千金請諸侯遊士有能增減一字者，賞千金。

後宮

秦始皇漸漸長大，而太后卻淫慾不止。呂不韋怕東窗事，大禍臨頭，於是就偷偷找了一個“大陰人”毒，收在門下，使其恣意淫樂，並讓毒在“陰”上掛桐輪行走，故意讓太后聽見，以此引誘太后。太后聽到後，果然想入非非。於是呂不韋就把毒獻給太后，並令人故意誣告毒有罪，要受腐刑，呂不韋又偷偷對太后說：“可讓人詐施腐刑，這樣就能常在宮中了。”太后就重金賄賂主刑的官吏，讓他們不行腐刑，只是撥掉其鬚眉以充太監。於是便得服侍太后了。太后與之私通後，非常喜歡他。不