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“啊，不，正好相反，他很周到，也很熟練。你別為難他。”龍影對管事的說。

“嗷，從富人辦的孤兒院領來的孩子總是令人操勞，他們可不象皇家教會孤兒院的孩子那麼省心；不過，嘿嘿，說起來也有個好處，那就是也不必象皇家教會孤兒院的孩子那樣總有人過問。他們一到這就等於和從前的生活做了個了斷，這點倒省心。”

“難怪你們還是喜歡用富人孤兒院收養的孩子，他們一旦被送來，就再也沒有人過問他們了。這就是你所說的省心吧。”可能是這位管事對待孤兒的語氣觸動了龍影的身世，龍影不覺之間已表露出他的不快。他要是知道龍影從小也是個孤兒，相信一定會改變一種談論孤兒的語氣。

“嗨，這位尊貴的先生，鄙人先宣告啊，不是‘用’，而是‘僱傭’，我們可是支付過工錢的。不信你問他們。”

龍影沒有理會他的話，而是拿出一個金幣塞在管事手中，對他說，“對他們好一些，每個孤兒都會感謝你。他們孤苦無依，卻最知恩圖報。”

正文　第三十六章　滄桑世態話王城

第三十六章　滄桑世態話王城

龍影和恩雅一行四人出了這家叫“旅途綠洲”的客棧，直奔凱爾的鐵匠鋪。一路上，恩雅對所看到的城堡內形形色色的職業和作坊特別感興趣，因為繁華的都城她只來過兩次，而每次來都行色匆匆，所以對這裡的一切並不瞭解。她問龍影為什麼那些染坊的缸一定要用火來加熱，龍影用他知道的知識告訴恩雅，染布工匠將布料浸泡在大染缸裡煮沸，加上要不時攪動，是為了能把布染得均勻。恩雅對染坊不遠處的織布房也饒有興趣，尤其是對那些已經卷好的五顏六色的花布更是忍不住要多看幾眼。龍影指著隔壁一家裁縫店告訴她，窮人穿衣服得靠自己做，而有錢商人或貴族則僱請裁縫師縫製精緻華服。由於成天彎著身子在溼氣很重的作坊裡幹活兒，裁縫師多半會駝背兼腸胃不好，而且久咳不愈。恩雅充滿同情地看著那位老裁縫返回裁縫店，覺得他是那麼可憐。

她見到陶匠為招攬生意特意在街邊拋陶時就湊了過去，非要龍影給他講講陶器的製作過程。龍影蠻有興致地向恩雅解釋說，圓罐、碗盤等都是陶匠們用轉盤來製作的。因為要不斷地將陶土拋到轉盤上，所以製作陶器的過程稱為拋陶。然後要靠雙手把陶塑造成均勻的形狀再拿回窯裡燒製。王城的早間集市已是如此繁華，令對這類民間工藝饒有興致的恩雅目不暇接。

他們繼續往城北走著，遇到王城裡的城堡傳報員正神氣活現地端坐在馬背上對人們大聲宣讀公告，只聽那傢伙不斷重複地喊道：“從這十一月一日起，王城加收穀物研磨費，從原先每袋磨好的穀粉徵收二十分之一增至十六分之一；凡是違抗不遵者將處以枷刑或鞭笞。特此公告。奧古愷斯八世十月十九日……從十一月一日起……”

恩雅不明白什麼是穀物研磨費，龍影只好給她解釋說，“這是王國的一項基本稅收，凡是各郡領主所轄領地的自由民以及農奴，人人都得把穀物拿到領主的磨坊來研磨；在王城的便到國王的磨坊。國王或領主從磨好的穀粉中徵收二十四分之一至十六分之一，或收取等值的錢財作為穀物研磨費。本來國王是靠各地領主繳納的稅收以及王城自己的稅收來維持國庫的，但不知道為什麼三年以前一直維持在二十四分之一的研磨費去年就漲到二十分之一；而剛才又宣佈漲到十六分之一。這已是歷年來的最高稅收了。”

說話間，一陣嘈雜的喧鬧聲伴隨著一個哀求的聲音漸漸靠近，他們看到一個放款人帶著幾個手下的市井無賴正揪打著一個骨瘦如柴的欠債賭徒，嘴裡還大聲地辱罵著。恩雅正要過去，天盟悄悄對她說了些什麼，龍影似乎聽到是叫她別耽誤正事，象這樣的事情每時每刻都在發生、而且很難辨別是非善惡等等的勸告。恩雅雖然停下了腳步，但看得出她對被欺壓的人有種生來便不問緣由的同情。龍影悄然使出一個加速魔法，那骨瘦如柴的債務人一溜煙就沿著牆根跑了，連他自己都驚愕地“啊……啊”地叫喚。放款人和他的市井隨從“咦”地一聲上去追趕，哪裡能追得上！恩雅看著這滑稽的一幕開心地笑了，她的笑容讓龍影暗地裡也感到高興，他為自己這獨特的一手感到暗自得意。

一個釀酒作坊也敞開大門，好讓酒香隨著空氣到處飄散，因為單調無聊的重複勞作，酗酒通常成為釀酒孃的職業習慣。一名麥酒檢驗員，在板凳上倒上一灘麥酒，然後一屁股坐了上去。沒多會時間，他就匆匆站起來了事。顯然他接受了賄賂；因為如果他沒