國王的宮殿內張燈結綵，侍衛們一如往日般警惕地佇立在宮門各處。德肯注意到國王的宮殿內比他十幾年前來過時更為奢華，而年輕的國王則在眾多美女的簇擁下端座王位，俯視著所有在場的人。宮殿內放置的兩排長方形木桌只能容納兩百人就座，除了群臣和老神經、浪子等少數軍官外，更多計程車兵被安置在其他場所用餐。兩名最得寵的王妃輪流對國王大獻殷勤，看來王后已遭冷遇並非是無端傳聞。國王的熱情和注意力似乎已轉移到幾位王妃的身上，連簡單的開場白都忘在腦後，似乎王座之下的來賓已不再重要。德肯把端起的酒杯重新放回原位，發出一聲嘆息。一個近臣小聲提醒國王了幾句，他這才搡開眾妃，從王位上起身，高舉酒杯發表簡短的祝酒辭，尷尬場面這才得以避免。所有在場的人起身碰杯，臨桌的賓客之間互相詢問些感興趣的話題；氣氛逐漸熱鬧起來，惟有德肯一言不發破例喝著悶酒。國王依舊與他的愛妃們嬉鬧起來，直到他宣佈給德肯和他計程車兵們嘉獎，德肯還是那副漠然的神情。國王要求德肯重歸王國的部隊，並要授予他聖騎士榮譽及勳章，但德肯拒絕了，他的理由就簡單一句話：對榮譽的理解已經改變了。面對國王的追問卻閉口不答。國王面露不悅，群臣面面相覷，宴會不歡而散。

德肯離開國王的宮殿後，吩咐手下跟隨司禮官去住處休息，獨自一人依約來到主教的皇家神殿。相對於王宮的奢華，這裡的一切都顯得極其簡樸，客堂的簡單陳設，和農家幾無差別；唯一奪人眼目的是主教法杖上那顆璀璨的紫水晶，無論誰都會被它的神聖所震懾。德肯牽掛著魔魂，一開口就打聽魔魂的狀況。主教沒有理會德肯的問題，倒了杯水給他，說，“我請將軍來此，是有樣東西相贈。”說著，隨手拿起桌上一件精緻的木製圓盤，盤的一端鑲嵌底座，圓心有一根垂直於圓盤的金屬指標，整個盤面的邊緣刻著些神秘符號。德肯大概猜到是一個日晷，但比普通的日晷要小很多。中間的指標稱為“表”，透過太陽位移的投影測算白天的大致時間，通常把白天整分為十二刻度，每一格為一天時；調整沙漏，使落沙時間等同於一天時，作為夜晚計量時間的器具。日晷和沙漏一直在軍隊和貴族中普遍使用。只是日晷不夠精確；而沙漏不便攜帶。主教把圓盤交給德肯，說，“這是最精確的日晷。東方有一個神秘國度設定了春分、夏至等二十四節氣劃分四季更替和安排農耕。他們經過長期觀測和精確演算，得出一年內夏至日的正午烈日高照時，表影最短；冬至日的正午，煦陽斜射，表影則最長；春分和秋分的交替轉換，太陽也在天赤道的南北兩側交替執行，因此，晷針的投影方位和尺寸也相應作出變化，據此可推算不同季節每日精確的時間。經過研究，我用光明魔法的循光之術透過光明祭壇將太陽的執行軌跡儲存並傳輸到日晷的記憶水晶上，能夠在夜晚指示時間，只要在王國祭壇的法力範圍之內。約克郡的祭壇能覆蓋方圓百里；這樣，從魔羯時到射手時，一晝夜共設有十二個星時，相當於東方古國的十二個時辰。而一個星時相當於以前的兩個天時，又等於一百二十星分，我把它命名為星晷。”說著，主教有意把星晷拿到戶外暗處，指標末端有那顆神秘的記憶水晶發出一縷光線，指著晷面的一處。主教回到客堂，對充滿驚奇的德肯說，“現在王國各郡的城堡都已配備了這種星晷。為便於你指揮戰役，我已為你準備了十件這樣的星晷，希望對你的部隊有益。”

說著，主教又拿出一塊水晶交給德肯，說，“這塊感應水晶具備心靈傳遞的法力，和星晷上的記憶水晶以及其他一些防禦功能的法器，都來自你兵營附近的那個水晶礦的提純。它的開採量至少還能支援數年，目前已是王國水晶的唯一來源！在魔族完成他們的最後準備之前，我必須依靠這些水晶來完善祭壇的守備功能。現在時間已近射手時，你計程車兵都很疲勞了，你也該回去休息了。你那名英勇的部下恐怕沒那麼快醒來，不過我會盡力的。這塊感應水晶你收好，只要拿著它靠近任何一個郡的祭壇，我都能透過另一塊感應水晶感應到你的資訊。”

德肯回到皇家驛館，小云和光虎正在屋裡等他。光虎遞給德肯一封蠟封羊皮信，並解釋說因為不知道打了勝仗，還是沿著幽羽鎮的老路行進，而且小心翼翼故走了一整天。德肯一貫厭惡在昏暗的油燈下閱讀，他命人舉著火把給他照明。他認得是牛奶的筆跡，拆開封蠟後，看到上面寫著：

尊敬的威廉。桑格勒。德肯將軍閣下：

十四日正午，我們受命在約克郡打探訊息。龍笑按照您的囑咐打聽到龍影曾去過郡寺院打聽他師父下落，後經約克城堡北門