萊克斯·盧瑟一隻手撐著地毯, 以儲存自己本就所剩無幾的尊嚴。

他知道自己的樣子看起來會比實際情況更糟，他的父親——那頭愚蠢而粗俗的豬——大字不識一個, 卻精通折磨人的手段, 年輕時廝混的經歷, 讓他很清楚要怎麼讓自己無能、虛弱而又有著遠超自己能力的傲慢的兒子痛苦不堪，卻不至於勞動醫生。

所有的傷口都不會在明處, 甚至所有的折磨都不會傷筋動骨, 萊克斯知道只要回到自己的房間裡好好待著, 明天他甚至可以照常去上課, 而在他的傷勢徹底好轉之前，他的父親是不會在這棟別墅裡現身的。

多可笑，好像那傢伙來這裡的唯一一個目的, 就是折磨自己的兒子。

所有窗戶都關閉了，但通風系統還在運作，所以房間裡的空氣不至於讓萊克斯頭昏腦漲, 他現在的頭昏眼花大概都是毒打所帶來的後遺症。

萊克斯很清楚該如何應對它們。

他用手撐著地面, 在心中默數著時間, 休息了幾分鐘後，他慢慢地扶著地面跪坐起來，挪到牆邊——值得慶幸的是他在忍受打罵時就很有先見之明地滾到了牆邊，所以他只需要移動很短暫的一段距離就能達成目的。

他用背部抵著牆面，緩慢地站直了身體。

做完這一整套動作讓他的額頭上滲出了汗水, 萊克斯喘著氣, 又休息了幾分鐘, 試探『性』地往前邁了一步。

他的身體晃了一下，差點一頭栽倒。

卡爾扶住了他。

……又或者，是他自己站直了身體？

“我記得自從我知道了他的存在以後，就經常來這裡看他。我知道他的父親從精神和肉體上虐待他，但我不知道該怎麼做……我可以救他出來，然後呢？”卡爾自言自語，“所以我回去問亞歷山大該怎麼辦，亞歷山大告訴我，他的父親患有癌症卻沒有發現，再過最多兩年他就會去世，到時候萊克斯就自由了。”

“我以為你根本就沒有想過救他呢。”死亡說。

“在未來，我們可能會成為彼此的敵人，但現在，我們都還是孩子，彼此素不相識。”卡爾說，“我不能用‘可能’的罪行為他定罪，因為任何人都是‘可能的罪人’。”

他停頓了一下，還是承認了：“但我確實……害怕他。當時我有很多種處理方式，恐懼讓我選擇了最不留痕跡的一種。”

旁觀。

在萊克斯受苦的時候他就躲在一邊，此刻也是一樣。卡爾知道年幼的自己就躲在幾公里外的一棟公寓上，凝視著萊克斯·盧瑟，預備等他受傷太重或是堅持不住的時候帶他離開，為他療傷。

假使需要的話，也許他能安慰和勸導萊克斯幾句，但即使是年幼的卡爾也清楚萊克斯沒有這樣的需求。

不，或許是有的。

但年幼的卡爾要怎麼克服心中的恐懼，去面對那個終身仇視他，並且真正殺死過他的敵人呢？

所以他只是在不遠處注視曾發生過的一切，注視著萊克斯痛苦的翻滾和痙攣，注視著他在每一次經歷了辱罵和毒打後，是怎樣顫抖著站直身體，回到房間。

“我那時候太膽怯了。”卡爾說，“我不知道看得太用心會發生什麼。”

“所以，”死神禮貌『性』地讓自己聽起來不那麼饒有興致，“你愛他，是因為你在他不知道的時候，和他共同經歷了這一切？”

“嘿。”卡爾說，“我的記憶還沒有進行到那個地步呢！”

“但你已經感覺到了。”死神說，“記憶會丟失，感覺卻不會。”

“我不知道誒，你真的是一個可以用來談論感情經歷的物件嗎？你自己都搞不清楚你自己的感情，而且你的愛對生者來說太可怕了。”卡爾岔開話題。

死神反問：“難道他的愛對你來說不可怕？”

卡爾凝神思索了一會兒。

他看著萊克斯艱難地站好，慢慢走向樓梯，扶著樓梯的扶手，一個階梯一個階梯地邁步，就算房間裡空無一人，也要強裝著若無其事。

“這就是我第一次看到他。”卡爾說，“從這時候起我就開始愛他了。不是因為別的任何一種原因，不是因為他的殘忍、冷酷和暴虐，而是因為他的堅韌、毅力和智慧。”

他知道很多人都覺得他愛上萊克斯是因為他們兩個人在擁有某些共『性』的同時完全相反……很多時候萊克斯自己也這麼認為，但對卡爾來說，那些共『性』，或者那些完全相反的面，都不是他愛萊克斯的理由