一入口的走廊說。

除了他們的腳步聲，他們能聽到的就是水順著牆往下滴的聲音。走了不遠就是下坡路了，這使哈利想起格林高斯。忽然他的心狂跳起來，因為記起自己曾聽說過的，巫師的地下室一般是有龍護衛的。要是他們遇到一條大龍的話——其實就算是諾貝特已夠他們受了。

〃你有沒有聽到什麼？〃羅恩低聲問。

哈利認真地聽。一陣輕輕的，好像從上面傳過來的聲音沙沙地響著。

〃你覺得會不會是鬼？〃　〃我不知道……我聽到像是翅膀拍動的聲音。〃　〃前面有光！我見到有東西在動。〃他們走到走廊盡頭，發現前面是一間亮堂堂的房間，房頂高高地拱起，裡面全是一些像寶石般發亮的小鳥，在不停地拍著翅膀飛舞著。房間後面是一扇又厚又實的木門。

〃你說我們穿過房間時，那些鳥會不會攻擊我們呢？〃羅恩問。

〃可能會的，〃哈利說。〃雖然它們看起來沒有惡意，但如果一齊撲下來的話……噢，我們就無法抵抗了……我要跑過去了。〃他深呼吸一下，用手臂護住面部全速衝進了房間。他隨時都準備著有尖嘴啄他或者利爪抓他，可是什麼事也沒有發生。他安全地到了那扇門前，用手一拉，發現是鎖上的。

另外兩個人也跟著過去了，他們用力地又拖又推，可那扇門紋絲不動，就連荷米恩的魔杖也不管用。

〃怎麼辦？〃羅恩沒有主意了。

〃那些鳥兒……它們沒有理由只是放在這裡作裝飾的。〃荷米恩沉思了一下說。

他們望著鳥兒在頭頂飛翔，身體閃閃發亮。〃它們不是鳥！〃哈利忽然大叫。

它們是鑰匙！有翅膀的鑰匙！那是說……〃他在另外兩人眯著眼望那群鑰匙的時候向房間的四周審視了一陣，繼續說，〃我有辦法了。看，有掃帚！看來我們要捉住鑰匙來開門！〃〃但這裡有幾百只呢！〃羅恩低身認真地看了看鑰匙孔。〃我們要找一隻大的，式樣古老的——可能跟把手一樣，是銀色的鳥。〃於是每人抓了一把掃帚，不停地飛來飛去，抓空中的鑰匙。他們抓呀，抓呀。

可是那些令人眼花綻亂的鑰匙飛快地飛上飛下，看來是不可能抓到它們的了。

但，事情也不是毫無希望的。哈利，這個本世紀最年輕的搜尋員，有一種其他人沒有的辨認事物的絕技。在彩虹般的羽毛在面前穿梭盤旋了一會後，他發現有一把銀色的鑰匙的翅膀垂了下來，好像剛剛被抓住過並且粗魯地塞進過鑰匙口一樣。

〃是那一隻了！〃他對其他人喊。〃那隻很大的——在那兒——不，是那兒——淺藍色的翅膀——羽毛全堆在一邊的。〃羅恩一聽，馬上朝哈利指著的方向猛衝過去，直撲天花板，卻差點從掃帚上掉了下來。

〃我們要包圍它！〃哈利喊，眼睛一秒鐘也不敢從那把鑰匙上移開。〃羅恩，你從上面趕它，荷米恩，你留在下面，別讓它飛下來——我試著抓它。好，行動！〃羅恩向下俯衝，荷米思則向上衝，那把鑰匙卻巧妙地躲開了他們，哈利跟著它飛來飛去。忽然它向牆上猛衝去，哈利也跟著向前飛，伴著一聲淒厲的鳥叫聲，哈利用一隻手把它按在牆上。羅恩和荷米恩高興得歡呼起來。

他們跳下來，哈利向木門走去，那把鑰匙還在他手中不停掙扎。他把它插入鎖內，轉動一下——鎖開了！鎖一開，那條鑰匙馬上又振翅飛走了，被抓了兩次之後，它顯得十分憔悴。

〃準備好了？〃哈利把手放在門把上，問其他兩人，見他們點了點頭，就把門拉開。

這間房子一開始十分黑暗，他們根本就看不見裡面有什麼，可是他們一踏進去，房裡立即灑滿了光線，於是他們看到了令人目瞪口呆的一幕。

他們正站在一個巨型棋盤的邊上，前面是黑棋子。這些棋子都比他們要高，像是用黑色石頭雕刻成的。接著發現，透過房間的路上站著一排白子。哈利、羅恩和荷米思不禁輕輕地發抖——原來那些屹立的白子全都是沒有面孔的。

〃現在我們怎麼辦？〃哈利低聲問。

〃很明顯，不是嗎？〃羅恩說。〃我們要下棋來透過這個房間。〃因為在白棋子背後，他們已望見了另外一扇門。

〃怎麼下？〃荷米恩緊張地問。

〃我想，〃羅恩說，〃我們要自己做棋子。〃他走近了一隻黑方的馬面前，伸出手碰了一下那匹馬。那塊石頭馬上活了過來，那匹馬用前蹄在地上亂抓，而馬上的騎士則轉過他那戴著頭盔的頭來俯視著羅恩。

〃我們——嗯——是不