迅速地排列成整齊的方陣,而籠罩其上的刺眼亮光也在陽光下褪去,路維絲的力量終於以可以觸控的形式降臨於此。
方陣兩翼和最前排的是一種類似半人馬的生物。毫無表情的臉龐彷彿由白銀鑄成,惟獨雙眸中游走著閃爍的雷光,他的左臂聯結著一塊堅固的半圓型月牙盾,右手中緊握著一柄鋒利的雙頭劍——這種武器的每一頭都有三米長,威力更甚於騎士槍。而駿馬般的下半身則到處佈滿鋒利的衝角——四肢的膝蓋、後臀,甚至連脊背上都長著一排尖銳的利齒,以抵禦可能來自任何角度的攻擊。
半人馬騎士身後排列著另一種形態迥異的兵種,他們同樣有著和人十分相象的上半身,手持各式長距離攻擊武器,但下半身卻是近兩米高、四米多長的犀牛。坐騎的全身上下都披掛著厚重而密實的鱗片,額頂突出三支碩大的尖角寒光粼粼。
位於整個陣型後方壓陣的則是體形龐大的節肢類巨型生物,他們和原始的昆蟲很相似,既沒有眼睛、也沒有耳朵,在不留下大體型生物弱點的同時,依靠自己獨特的方法感知周圍的一切。那撞城槌一樣身軀完全包裹於一層又一層金屬鱗片編織的甲冑中,由八條鋼柱般的下肢靈活地支撐著。而生長在寬闊背部上的一條條纖細觸手尖端則猶如利刃,可以輕易貫穿靠近的任何敵人。
這些路維絲力量的具現物形態上大相徑庭,但顏色卻是清一色的銀白——與其說是穿著的鎧甲或體色相同,不如說是以相同材料打造的兵器。他們有著敏捷而精準的動作,但卻透露出和人間生物完全不同的氣息,就像是水銀凝固而成的一尊尊傀儡雕像,只隨著創造者的意志行動。
對於信徒們來說這種具現物叫做奇蹟,而對於燃燒著靈魂的往生者,他們或許是毀滅的代名詞。
“半人半馬、半人半犀牛、還有放大了幾百倍的蟲子……這些生物是什麼?合成獸?”阿爾薩斯似笑非笑地評價眼前的景象,“看來女神路維絲一定很熱衷生物學實驗。“
“非常遺憾,是仿生學。雖然我對此一竅不通,但看起來他們顯然是比死亡騎士更實用的戰鬥兵器。”理查德簡潔地糾正對方,“這些一定就是路維絲的使徒。”
“真難得,女神的使徒居然要為人類打頭陣。”羅蘭打斷兩人的對話,“不過現在沒時間感慨了,各就各位,準備戰鬥。”死亡騎士話音未落,水銀色的浪頭已經猛地撲向高聳的城牆。
最先與使徒們開始戰鬥的是食屍鬼。它們在距地面十米來高的城壁上一字排開,就像是捆住白牆的一條黑色鎖鏈,不僅佔有高度落差上的優勢,同時也有頂端的死亡騎士作為遠端支援。但是這條精心打造的鎖鏈在接觸到銀色鋒芒的瞬間,卻立刻變得四分五裂。
陣型前鋒的半人馬騎士輕輕一躍,接著就像死亡騎士一樣擺脫重力的束縛,穩穩地落在垂直的城牆上,撒開四蹄飛馳起來。使徒手中的雙頭劍彷彿風車寬大的葉片,將蜂擁而上的食屍鬼利索地切割成身首分離的碎片。只有少數亡靈躲過這摧枯拉朽的攻擊,但它們還沒有來得及站穩身體,接踵而至的犀牛騎士就把這些殘兵碾成了肉餅。
在這場單方面屠殺持續時,死亡騎士們其實並沒有閒著,複合長弓射出的利矢如同雨點般灑向那些疾馳的銀色身影,但是——其中超過九成都被擋住了。半人馬騎士顯然是使徒中的主力部隊,他們的雙頭劍旋轉起來密不透風,看上去彷彿一面閃爍不停的鏡盤,劃開空氣的箭羽大都被截斷,少數幾支從罅隙中鑽過並釘上犀牛騎士與巨型八腳蟲的體表,但對方卻毫不在乎。
“讓食屍鬼全部撤退。”羅蘭鬆開弦,放下弓,“它們是對付人類的重要戰力,不能消耗在和使徒的戰鬥上。”
“那麼,要採取精英戰?”理查德如此確認,對方默默點了點頭。
“早該如此,除了伊修託利的騎士,還有誰能對付路維絲的使徒?用膝蓋想都知道。”阿爾薩斯滿意地舉起戰戟,然後大聲釋出命令。
殘存的食屍鬼嗚咽著散去,緊接著,六千多名死亡騎士一齊躍下高聳的城壁,長戟的尖端直指向前,其中挾裹著揮之不去的死亡與寒冷。依然在城牆上徘徊的使徒們並沒有任何退縮的念頭——也許這些擁有智慧的武器根本不懂什麼是害怕——他們立即重整陣勢迎頭衝鋒。
伊修託利之城的環行城壁上頓時鋪展開一道寬達四公里的黑色瀑布,有著火焰之瞳的死亡騎士化為其中的急流,從高空中傾瀉而下;而全身一片銀輝的使徒們則凝聚成滾燙白熱的岩漿,從最底端猛地噴發而出,想要燃盡空中的一切。