每個角鬥士的贖金，依照角鬥士的年齡，標以相應的數額。預備角鬥士一般是兩萬納賽爾，年輕力壯的角鬥士平均是三萬納賽爾，而年老體衰的角鬥士，很可能只值一萬納賽爾。角鬥營的老闆“肥約瑟”有過這樣絕妙的比喻：“角鬥士嘛，就跟女人一樣，總要年輕漂亮才能賣個好價錢；一旦年老色衰了，恐怕貼給人，人都不要了。”

說這句絕妙比喻的主角，此時正和角鬥營營長蜥蜴在柱廊底下喝著紅葡萄酒，欣賞著角鬥士們的訓練。

肥約瑟抬頭看看天空，皺了皺眉頭，隨意地說：“我說天色怎麼暗下來了呢，看樣子好像要下雨了。”

“也有十幾天沒有下雨了，從酒神節一直晴到現在。是應該下一兩場雨了。”蜥蜴也抬頭去看天空。秋天的天空被陰陰的薄雲遮滿了，光線有些暗淡，預示著一場秋雨的即將來到。

“一陣秋雨一陣涼啊。這下也許會耽誤角鬥士的訓練了。”肥約瑟更多的是考慮自己的事業。天氣什麼的其實並沒有被他放在心上。

“放心吧。不會耽誤的。”蜥蜴頗有自信地道，“這批角鬥士，都是經過死亡考驗的戰士，雨地裡訓練對他們來說，是家常便飯。”

“這都是你蜥蜴訓練有功啊。看來今年年底又非得給你加薪不可了。”肥約瑟呵呵笑道，下巴上的肥肉都隨著笑聲而抖動起來。陪著他一塊兒笑的還有角鬥營營長。

正在這時，一位侍者自走廊那頭一路小跑過來，湊到蜥蜴耳邊，小聲地報告著什麼。

“有什麼事嗎？”肥約瑟斜了他一眼，淡淡地問。

“哦，沒什麼大事。有人想贖買角鬥士。”蜥蜴答道。

“哦？”肥約瑟一聽，頗感興趣地道，“那可是筆不小的生意啊！對方是想贖誰呢？”

“暫時還不知道。不如把他引進來一塊兒看看？”蜥蜴徵詢著肥約瑟的意見。

“也好。有生意談總是好的。”肥約瑟笑著點點頭。他從來都不會拒絕送上門來的生意。

侍者得了命令，轉身去了，不一會兒，引著兩個人走了過來。一男一女，都十分年輕的樣子。蜥蜴看到走在前面的青年男子，“哦”地一聲，很意外的表情。

“怎麼了？你認識嗎？”肥約瑟捕捉到了蜥蜴的表情變化，問。

“是的。好像是以前我們這裡的一個角鬥士。”蜥蜴對走來的青年男子隱隱還有印象，“好像是叫……蘇薩。血鬥士蘇薩。”

蘇薩和瑪莎一前一後跟著引路的侍者穿過熟悉的長廊，走近那兩名決定著幾百名角鬥士生死命運的重要人物。想著就在十多天前，自己也須仰視才能見到的角鬥營老闆和營長，現在居然能跟他們平等地做起交易，人事的變化真是迅疾。不過，現在可不是感慨的時候，當務之急，就是儘快見到吉諾拉，完成交易。一想到馬上就能與好友重逢了，蘇薩心頭禁不起莫名地激動起來。

十幾步的距離走完了，終於來到了那兩個大人物面前。蘇薩垂手肅立，彷彿一名戰士或角鬥士面對著自己強大的對手，沉著而尊敬地問候道：

“上午好，兩位先生。”

“你就是那名酒神節上最終獲勝的血鬥士吧？”肥約瑟微眯著眼，很感興趣地觀察著蘇薩。

“是的。”蘇薩不卑不亢地答道。

“真是個幸運兒啊，在那樣的競賽之中能笑到最後。”肥約瑟不無感慨地說道，“那麼……到這裡來有什麼事嗎？”

“想跟你們做筆交易。”

“哦？什麼交易？”肥約瑟微笑著明知故問。

“贖一名角鬥士。”蘇薩目光堅定地看著肥約瑟。

“一名角鬥士？叫什麼名字？”

“吉諾拉。”

“他是你什麼人？”

“他是我的朋友，最好的朋友。”蘇薩很驕傲地挺著胸膛說道。

肥約瑟微笑道：“我很欣賞你們之間偉大的友情，不過，你知道贖一名年輕角鬥士需要多少錢嗎？”

“我知道。錢，我都帶來了。”蘇薩向身後的瑪莎點頭示了一下意。瑪莎走上前來，將一個口袋開啟，露出面前一大疊納賽爾來。

“需要數一數嗎？三萬納賽爾。”蘇薩一字一頓地對兩人說道。

“哦，不必了。”肥約瑟轉頭問蜥蜴，“角鬥營裡有個叫吉諾拉的人嗎？”

“有。”蜥蜴簡單地回答，“你確定你想贖他嗎？”

“是的。”蘇薩堅定地回答。

蜥蜴深深地看了蘇薩一眼，臉上流露出