如山求見，莫非真要撕破臉麼？”安如山貫注真氣揚聲道。他表明身份，料秋雷也不敢真的撕破臉皮。

“有請安大人到會客廳稍候。”果然，秋雷的聲音懶洋洋地傳來。

********　****

華映宏和柳雨菲從候幕白處出來，便前往魯神工宿處。

呂經緯正與魯神工圍著燭火談論什麼，見二人進來，呂經緯忙向柳雨菲行禮，又向華映宏招呼，向魯神工介紹。

魯神工卻是上下仔細打量柳雨菲後，才行大禮道：“臣魯神工參見公主殿下！”

柳雨菲急忙還禮，口中急道：“魯相不必多禮！魯相受先皇重託，為大唐歷盡艱難，當受雨菲一禮才是！”說完重新行了一個宮廷之禮。

魯神工連叫不敢當。

華映宏見魯神工氣色儒雅，神情淡然自若，倒不像想象中作為一個時代頂尖科學狂人的模樣。

魯神工對華映宏道：“適才聽呂兄言華兄弟運籌帷幄，奇計妙策，令人歎為觀止。果真英雄出少年。”

華映宏道：“那是呂老哥過譽。魯相機關器械之學獨步天下，受先皇之託守信重義，才令在下欽佩不已。”

華映宏廖廖數言，不著形跡地將魯神工生平最得意之兩件事點出。所謂“千穿萬穿，馬屁不穿”，這恰到好處的一拍，讓魯神工對他大生好感，不由問道：“華兄弟竟對機關器械之學也感興趣麼？”

其時華龍大陸人人皆以武為尊，以文為榮，至於機關器械之類被稱為雜學，雖也重視，無非為軍事需要，從事研究之人地位不高。魯神工武功不過三品，以機關器械之學被先皇柳清華提為工部副相，實為大大的破格之舉。至於從事軍事器械製造的工匠，被稱為“軍戶”，世代落籍，隸屬於工部之下軍械司，比之奴隸不過境況稍好。魯神工聽華映宏推崇其雜學，是以有此一問。

華映宏道：“在下偶有涉獵。其實學問無分貴賤，以經世致用為要。若無所謂雜學，便無社會進步，今世之人或許仍以樹葉遮體，刀耕火種，又何來詩書禮儀之榮。”

“說得好！”魯神工聽得“學問無分貴賤，以經世致用為要。若無所謂雜學，便無社會進步”之論，大有同感，且不論華映宏對雜學知道多少，單以此論，便足以讓他引為知己，相見恨晚。

“便以弩為例，”華映宏又道：“玉龍以西，赤蒙、銀狼、烏孫等草原諸部原為大唐之患，草原之上，人人精於騎射，來去如風，大唐軍騎術射術均不如，屢屢大敗，不得以築城徹牆以拒之，猶時時受襲擾。自二十年前，神工弩問世，局勢立改，雖普通兵丁亦可持以射殺草原精騎。邊境之患大為減輕，百姓少受流離之苦。東邊與倭虜海戰，神工弩亦建大功。一弩之功，豈是言語可表。只可惜……”

“可惜什麼？”魯神工急急問道。華映宏卻不知神工弩便是魯神工得意之作，當年發明此弩後，才脫穎而出，被先皇柳清華慧眼看中，多次提拔官至工部副相，實則主持工部之事。

呂經緯道“華老弟不知，神工弩便是魯相之傑作。”

柳雨菲美目盯著華映宏，秋波流轉，脈脈含情，一臉期待之色。愛郎行事總能給人意外之喜，卻沒想到連這機關器械之學都能精通。

華映宏先告罪，再道：“神工弩勁道強，威力大，然有三大缺點：其一，不及遠。據聞草原精騎，開弓可射一百三十步，頂尖高手可過二百五十步。而神工弩射程亦僅一百二十步左右，以五十步以內殺傷力最佳。若以遠攻近，弓比弩強。其二，裝填慢。以精騎之速，一百五十步至五十步內，不過數息。神工弩最快不過三發。敵人侵近後便需棄弩近戰。其三，穿透弱。神工弩對普通軟甲、盾牌均能穿透殺傷，然對特製厚盾和鋼甲重騎，效果有限。”

魯神工連連點頭，道：“這些缺點我也深知，亦想改進，卻苦於無法。后帝國大變，再無心思。華兄弟可否賜教良方？”他本性難改，於器械之學聞獵心喜，見華映宏說得頭頭是道，便知其定有改良之法。

華映宏道：“賜教不敢當，不過確有些想法。具體方法，仍需魯相以大師之學驗證。”

魯神工、柳雨菲和呂經緯聞言一震，都期待著華映宏說出下文。

第二卷　初露鋒芒　第十七章　敵軍來襲

“神工弩設計精巧，無需大變，只作稍許改良即可。”華映宏道。

“我亦研究改良之法。若以精鋼製作機簧、弩身和箭體，可射一百五十步，穿透力也增強，但仍不夠遠，且重量大增，普通士兵攜