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現在時過境遷。神聖拉納帝國已經開始了石堡……天鵝堡王朝。猛獅堡與垂柳城地關係要比我們原本想象之中地要和睦。那條通道似乎已經失去了原來地作用。但是隨著穆圖人地西侵。這條通道地作用又重新體現了出來。它對於應對穆圖人地進攻作用不可估量。

穆圖人若是滅亡白薔薇公國進攻石堡的話，那麼駐紮在禿鷹要塞地軍團可以在三天之內支援駐紮在石堡的軍團。他們是石堡的第一批援軍，而援助石堡的第二批軍團則是駐紮在天鵝堡的哥頓軍團，從天鵝堡登船後乘船順流而下。也可以在兩個星期之內抵達石堡。而第三批援軍自然是從託斯要塞趕來的軍團。這是猛牛老丈人當初定下的石堡防守策略。也就是說，在一個月之內，我們可以在石堡聚集起六個哥頓軍團，這樣的速度對於這個時代來說已經是非常快了。

然而若是穆圖人在滅亡白薔薇公國之後不選擇北上向石堡進攻而是選擇西進進攻猛獅堡的話，若是沒有那條秘密施工地森林通道，不論是從託斯要塞支援猛獅堡還是從石堡方向支援猛獅堡都要花費大量的時間。大軍若選擇穿過沒有道路的落葉森林，所花費的時間亦不見得比從託斯或者石堡出發來得快，而且還不能運輸重型器械。而擁有這條森林通道不管是駐紮在石堡的哥頓軍團還是駐紮在託斯要塞的哥頓軍團都可以避開敵軍重點防守的道路直接進攻或者是支援猛獅堡。從戰略上來說，這條通道的價值不可估量。

今天的會議出乎意料地。皮德並沒有像以往那樣反對戰爭地籌備，但是在會議結束之後，皮德留了下來。

“皮德，你今天怎麼了？”

“殿下您指地是什麼？”

“你沒有什麼想要說的嗎？”

“呵呵……”皮德笑了笑。“戰爭地開始不是我能夠決定的，殿下，在皇帝陛下身邊那麼長時間我能夠分清哪些是必須，哪些是無益的。”

“能聽見你這麼說我很高

“不過……”說著皮德話鋒一轉。“有些建議我希殿下您能夠聽聽。”

“噢……皮德。”看來我之前的話說早了，皮德是哪種人永遠都不會變的。

“呵呵……殿下，聽聽無妨。”皮德一反常態地表現出他的歉意。

“說吧。”

“好的。殿下。雖然戰爭並不以我們的意願而開始，但是我們完全能夠將損失儘量降低不是嗎？”

“你想說什麼皮德？”

“呵呵……”皮德笑了笑。“雖然兼任帝國軍務大臣我並不諳通領軍打仗的方式，但是作為帝國宰相我至少知道將敵軍物資的輸送線拖得越長對於我們的軍隊來說就越是有利。殿下是否考慮過在今年秋獲之後將白薔薇公國的公爵以及王室全部接到石堡，開放邊境任由白薔薇公國人湧入帝國？”

“你是說放棄白薔薇公國？”

“是地……”皮德點了點頭。

“不行，那樣一旦白薔薇公國滅亡的話我們將很被動，現在我們的戰爭籌備只是不得已才這麼做的。穆圖人在奪取白薔薇城的同時將奪取所有的主導權，防守石堡還是猛獅堡並不由我們來決定。若是可以地話我們將盡一切可能不失去白薔薇城。”

“是的。但是……殿下，事實上戰爭也並非由穆圖人主導。六萬的穆圖軍隊。他們不僅要對付我們。還要對付香堇王國，刺玫公國和亞夏大公國。我保證白薔薇城是他們的極限。”出人意料地。作為一個文官。帝國宰相皮德表現出了軍事貴族一般的堅定，彷彿現在和我交談的不是皮德，而是早已逝世多年的紫鳶伯爵。

看著眉頭緊皺的皮德，我沉默了……

“白薔薇城一直以來都是一個圈套，穆圖人給猛獅公爵和白薔薇公爵設下的圈套，也是給他們自己設下地圈套。”

“怎麼說？皮德。”

“殿下……我常年執掌統計公會。”

“是的，皮德。而且你作的很好。”

皮德：“哥頓軍團補給籌備排程地事情一直都是在統計公會做出計算之後發出的。”

“是的，皮德，我知道。”

“同樣。統計公會也計算運送到白薔薇城的補給資料。事實上我們運送到白薔薇城的補給壓力和穆圖人從新拉納城運送補給到白薔薇城附近的補給壓力一樣大。白薔