？”

葉正飛忙道：“我這兩天在那裡看過，略有些生鏽的，但大多數用著沒問題，火藥什麼的也都有存著的。”說到這裡，口水都快流下來了。

嚴鴻心中暗笑，這葉正飛就是個火器狂人，既來了揚州，當然不肯放過這幾艘堅船利炮。他點頭道：“如此，那咱們就在夷船上也埋伏些人吧。只是，上次佛朗機人教授的是閩勇，咱們的錦衣衛卻不怎麼會操這船的。葉老兄你雖然精通火器，也不能一個人把這幾艘船開起來啊。”

王翠翹盈盈一笑道：“鴻弟，你這幾艘船既然交給姐姐我管著，豈能成天憋在碼頭上發黴？不瞞你說，我鹽行中可靠的水手夥計，倒是有些能操這船的，每月裡我也叫他們把船開出去巡遊幾圈呢。”

嚴鴻拍掌道：“如此甚好。幾位老兄，那咱們就謀劃一下，怎麼做了網來，叫那不知何處來的大膽狗才，嚐到咱們的厲害！”

陶智道：“既然是外鬆內緊，一方面咱們要讓巡檢司、衛所兵等武裝做好準備，一旦需要時候就調他們助戰。但變亂之初，很可能是要形成錦衣衛以少對多局面的。錦衣衛雖則武藝高強，但卻也得好好安排，才能力保不失。”

邵安道：“以我看來，咱們能直接調動的人少，但是比火器一定是佔優，就想方設法用好火銃，叫那大膽的狗才嚐嚐滋味。只是火槍不能連發，而城中房舍交戰，雙方距離很近，一發之後，多半便要肉搏。若能想個法子，叫火槍手多射幾發，那再來多少賊子，也無足為懼了。”

嚴鴻笑道：“老兄這般說，我倒有個點子，咱們參詳參詳。”

七月初二白天，揚州全城市井百姓，沉浸在雙重的刺激中。一半是今晚即將舉行的欽差副使嚴鴻納莫家小姐為妾的喜事，另一半則是遠在南京的兵變訊息。聽說，兵變的有七八萬人，南京城已經被圍得水洩不通。本地的衛所兵都被調遣過去了。如今，本城的三營灶勇，還有鹽幫的一些武裝漢子都被排程起來，守在城外的要道上，到底這局勢有多麼嚴重呢？

因為這兩件事，沒人注意，在揚州城的一些碼頭、酒肆和部分商人的宅園裡。多了一些不太尋常的人。這些人多數是十七八歲到三四十歲的中青年漢子，多數人身配刀劍，體型壯士。看來都有一定身手。揚州本地的人如果湊近看，認得出其中的一些面孔，是本地人，或者江南其他郡縣的人，其中，以蘇州人最多。

這些，便是江南人稱的“惡少”。他們的家境一般不太差。不少還是江南富商世家的子弟，甚或是官宦子侄。當然。也有不少是家境中落的破落戶。他們不肯走十年寒窗一朝金榜的讀書人傳統道路，也不肯勞作生產，經商致富，而是遊手好閒。拉幫結夥，靠著家族本身的勢力，以及團伙形成的力量，在江南各地橫行霸道。其中溫柔和善的，或許只是吃喝嫖賭，再有的便是坑蒙拐騙，欺壓良民。當然，他們社會路子廣，有時也會收取好處。幫人解決一些問題，但對大多數百姓而言，這些惡少還是屬於敬而遠之。畏而遠之的存在。

前些年倭寇鬧得兇的時候，官府也把這些惡少組織起來。反正他們大多數孔武有力，還喜歡練個一招半式的，戰鬥力怕是比衛所兵還要強悍幾分。倭寇迫近時，組織他們上城頭拿著刀劍吆喝呼號，倒也能壯下守軍和老百姓的膽子。至於他們到底殺了幾個倭寇。順道又禍害了多少百姓，那就說不清楚了。

如今。這些人就這麼不動聲色地分散在揚州城各處，有的喝酒，有的飲茶，有的四處閒逛，還有的矇頭大睡。這倒也符合他們的一貫作風，有熱鬧可看，不怕麻煩嘛。

在劉家茶園裡，幾個這樣的“惡少”正坐在一個角落裡，不動聲色地交談著。他們一邊說，一邊端起茶杯往嘴裡灌，或者抓起桌上的瓜子、點心塞，但很明顯，心思不在吃喝上。

“三哥，那嚴欽差把灶勇都調出營了，四門都安排了一些，還有一部分在城中的要道口巡哨。鹽幫的人也被派到碼頭上看守，看樣子，南京兵變後他也有了些準備。”一個肥胖的少年人道。

被稱作三哥的，是一個面板黝黑，三十歲上下的漢子，臉上五官倒是頗為端正，有一股儒雅之氣，和這幾個惡少比起來，頗有鶴立雞群之感：“那武庫呢？”

“武庫加了一百衛所兵看守。放心，能打的全被張居正給調走了，這些都經不住咱兄弟打。”

那三哥又道：“巡檢司的人怎麼樣？”

另一個二十來歲的白臉瘦子道：“揚州這巡檢司，自從那寧威被收進浙軍，調到鎮江去之後，餘下的都是些酒囊飯袋，更見不得陣