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因此嚴鴻起身道：“既如此，那就跟我一起去審審。”起身在陶智等人的陪同下，離開嚴園，去了欽差轅門。

揚州雖然沒有詔獄，沒有那成套的恐怖刑具，但一幫錦衣衛都是刑訊老手，最善於平淡之中見神奇。因此把這馬自勉豪宅中的一間臨時刑訊室，佈置得陰森可怖。幾件普通的工具到了他們手中，就是催魂奪命的刑具。那些惡少雖則江湖打滾，甚至戰場拼殺有膽量，進了這種任人宰割的地方，很少有人能挺得住的。因此伴隨著一番番淒厲的慘叫和肝腸寸斷的哀鳴，大多數人都紛紛招供了。

唯有這李佳湖，當時遭到攔截，本想橫刀自刎，卻被弓箭射中手臂，從而遭擒。他被綁在椅子上，頭髮披散，滿臉滿身都是傷痕，嘴裡牙齒被打落了七八個，十個手指頭有三個已經給拔下來，卻依然要緊嘴唇，默不作聲。甚至，當嚴鴻坐到他面前時，他還能睜開已經腫了的眼皮，輕蔑地恥笑了一聲。

陶智大怒，喝令道：“這廝不識抬舉，再給他鬆鬆筋骨！”

嚴鴻一抬手，慢吞吞道：“算啦，咱們把李公子折騰成這麼個三分像人七分像鬼的模樣，人家心中有怨氣也是正常的，犯不著和他計較。來啊，給他擦擦臉，喂點水喝。”

旁邊一個錦衣衛應聲過來，用抹布沾著桶裡的水，給李佳湖沒頭沒臉抹了一通，又端一碗水，李佳湖受刑後口乾舌燥，也就大口吞嚥。喝完半碗水，他喘息著，眼睛盯著嚴鴻，看他待要作甚。

嚴鴻微微一笑：“李佳湖，這裡是錦衣衛，從來不是講客氣的地方。你們李家勾結倭寇，朝廷已下令滿門抄斬，你左右也是個死，卻還敢帶著人來我小登科的喜宴鬧事，我就是用那狠毒法子整治你，也不為過。不過看你也是條漢子，老這麼折磨你沒意思。你只說我聽聽，你幹嘛偏要帶人來找我麻煩？”

李佳湖豁開掉了幾顆牙的嘴，有些漏風地大笑幾聲，又喘了兩口，道：“哼哼，嚴鴻，今日我落到你手裡，也沒指望得個好死。你不是在揚州一手遮天麼？我偏就要在揚州鬧一鬧，叫你知道，你這貪贓枉法的狗官，江南的人，恨不得生吃你肉。這次我糾集的義士們，都是當初與倭寇一刀一槍拼過的。你自己勾結倭寇汪直、徐海，反而誣賴我叔父通倭，顛倒黑白，無惡不作，這謊話也只能瞞過了蠢人！我們就是要替天行道，為民除害！如今什麼也不用說了，可恨準備不周，被你逃脫。速速動手吧，要殺要剮，悉聽尊便！”

嚴鴻搖搖頭：“李佳湖，你現在充什麼好漢？你李家為了一己私利，破壞招安，又勾結陳東、葉麻、辛五郎等，大舉入寇江南，使我軍民傷亡過萬，這些罪孽，豈是幾句場面話就能輕輕化解的？不錯，我嚴鴻手中確實不太乾淨，也收過錢，可我更想把江南局面安定下來。讓江南百姓人人有生意做。有飯吃！你煽動這群惡少。說是要為民除害，可是昨夜裡，好像也沒少燒民房啊？這些嘴皮子就不扯了，我只問你，你叔父李文藻，給你說了些什麼？他還有什麼計劃？”

李佳湖啞然道：“你走的清秋大夢，還想讓我說出叔父的計劃？”

嚴鴻聳聳肩膀：“沒問題，你不肯說也是有的。反正。我不信李文藻能搞出什麼翻身的花樣來，他要真有這能耐，就不至於去年被我直接滅門了。行了，你下去歇著吧。李佳湖，你想要殺我，不過卻還是給我幫了個忙。到時候啊，有你在我手上，這開海通商的大事，就又順利了幾分。你看，你是朝廷欽差。在揚州暴動，企圖殺害欽差。這些江南的人。誰要敢再跟朝廷新政過不去啊，嘖嘖，我就拿你的口供來套。多謝你了啊，李公子。回頭你在監獄裡好好待著，千萬別自殺。我要高興呢，就看看你解悶，不高興呢，就收拾你出出氣，你看，這廢物利用，多麼好。”

嚴鴻說罷，一揮手：“帶下去。”那李佳湖猛地使勁掙扎，破口大罵，卻被兩個錦衣衛摁住，拖下去了。嚴鴻加了一句：“看緊點，別讓他自殺了啊。”

嚴鴻把李佳湖待下去後，又吩咐人將張永富帶來。他還專門讓人把王翠翹也請來，好看這個熱鬧。那昔日的揚州頭號鹽商張永富，自從去年被嚴鴻狠狠擺佈一道，實力陡降，早已不復往昔威風。現在，這原先在他家中強住的一些個蘇州惡少，居然鬧出了這麼大的動靜，還全給抓起來了。張半城如今真是哭天天不應，叫地地不靈，進得門來，兩腿如篩糠，撲倒在嚴鴻腳下，苦苦哀求道：“哎喲我的欽差大老爺，你老人家饒了我吧。我真不知道那幫孫子居然黑下心，幹出這種事情來啊。小民