就是死也甘心了。”

嚴鴻嘆一口氣，輕輕揭下清兒的蓋頭，看著那張黛眉嘴‘唇’的小臉，臉上卻有淚痕，把淺淺的脂粉也衝出了淡淡的痕跡。他伸出手來，輕撫清兒的面龐，低聲道：“清兒，你不須這樣擔心。你既是我的人，我自然要保護你。只要相公我在這裡，斷不容我的好清兒受人欺負。外面那些鼠輩，既然他們敢擾得我的愛妾清兒心神不定，那好，回頭我把他們一個一個拿住，叫他們生不如死！這揚州城裡，做什麼都可以，就是要欺負我嚴鴻的‘女’人，絕對不行！”

清兒聽得嚴鴻這般說，渾身骨‘肉’酥軟，彷彿上了雲端。嚴鴻就勢俯下臉，湊在她的‘唇’上，深深一‘吻’。柔舌纏繞，再感受到少‘女’身上的麝蘭之氣，嚴鴻也不禁深深醉了。而可憐的莫清兒，更是如墜雲中，渾不知身在何處，魂在何處。

‘洞’房之中，‘春’意融融，外面院子裡，卻是肅殺一片。被困在正廳外面的二百餘名惡少，進退失據，只能藏頭‘露’腚地躲避著錦衣衛的火槍。正在躊躇時，卻聽後院一陣‘亂’紛紛，又有一百餘人跑了過來。為頭的陳四郎氣急敗壞道：“三哥，我們來了！後院，他孃的，有火槍埋伏，兄弟們給打倒了不少個，倒也點了他們幾處房子。您這裡還沒衝進去？”

李佳湖道：“那狗賊的後宅呢，有沒有衝進去殺了他的家眷？”

陳四郎道：“衝不進去啊。後邊院‘門’房‘門’都落了閂的，裡面還有東西頂著。外面還有火銃、暗弩‘交’替著打，有幾個番強進去，立刻給人宰了。三哥，這嚴鴻狗官，看樣子是有埋伏啊，咱們還是趕緊退了吧！”

李佳湖氣急敗壞捏著拳頭，難道叔父辛辛苦苦安排，自己提著腦袋糾集的這一次行動，就這樣完全失敗了不成？這時，二道院‘門’哪兒又是一陣火銃響，卻是有幾個外面的惡少奔跑進來，進‘門’時給人打倒了兩個。剩下的跑到李佳湖面前，哭訴道：“三哥，外面幾個宅子都埋伏了錦衣衛的槍手啊，從小‘洞’裡往外打，咱們的人在明處，火器又不如他們的準，吃虧大啊。還有，還有，好像衛所兵和鹽幫的人也趕過來了。”

李佳湖怒道：“本地指揮室韓梅亭，還有鹽幫的羅西和蔡公衝都在這裡吃酒，衛所兵和鹽幫的烏合之眾，裡面還有咱們的人‘混’著，怎麼可能來的這麼快？”

那外面的惡少哭訴道：“我也不知道啊。看那樣子，隊伍整齊著呢。”

嚴園外不到一里的大街上，大隊人馬排成勉強的方隊，正在行進，把個巷道塞得滿滿的。從服飾可以看出來，中間幾百人是衛所官兵，還有十多個錦衣衛。而前後的近千人是鹽幫的打手。這些人每五個站成一排，每十排成一個小方隊，一隊挨著一隊，跟隨著不緊不慢的鼓點，一步一步前進。腳步聲踏在石板路上，震撼夜空，分外懾人。

伴隨著鼓點，衛所兵中間的雲初起拿著大喇叭，一字一頓高喊：“準備整隊！整隊！前進！”跟著他的口令，衛所兵和鹽丁們先停下來踏了幾次步子，把原本‘混’‘亂’的佇列稍微整頓一下，然後又向前行進。

一邊的劉千戶伸出大拇指道：“雲將軍，末將早聽說您是嚴欽差麾下的名將，今日一見，果然名不虛傳。咱這衛所兒郎，嗨嗨，日常裡辛苦，佇列也不像個樣子，鹽丁們更不用說。如今，居然走得這樣像模像樣，頗有些‘精’兵強將的派頭了。佩服，佩服！”

雲初起笑道：“不敢，鄙人也是照嚴小相公的安排行事。若不是劉將軍支援，帶著您的親信官兵，將那隱藏在衛所兵和鹽丁裡面，鼓譟作‘亂’的惡賊一舉擒拿，我這裡也未必能這麼順利。再說，眼下咱們不需要這些人打什麼硬仗，只要造成聲勢，自然足以安定全城。”

雲初起和劉千戶說完，轉頭又舉著大喇叭高喊：“兒郎們，嚴欽差有令，安定揚州，擒拿流賊，明天每人賞銀五錢！若是擒殺了賊人的，一個賞十兩！這是天上掉下來的便宜，不搶白不搶啊！跟我喊，忠於大明天子，保衛揚州父老，擒殺流賊，領取賞錢！”一千多人雷鳴般地扯著嗓子吼：“忠於大明天子，保衛揚州父老，擒殺流賊，領取賞錢！”

聽著這雄壯的吼聲，城中各條街巷樓舍裡，原本惶惶不可終日的老百姓，臉上也好看些了。而一些跟著惡少們奔走的衛所兵和鹽丁、灶勇，有的悄悄停下了腳步，仗著本地人路熟，繞過兩條小路，扯下手臂上的白布，也開始喊著“擒殺流賊，領取賞錢！”城中，馬自勉等大鹽商的管家，也開始把家丁隊伍拉了出來。他們也不搞什麼分進合擊，只是把許多燈籠火把在院牆上