了嚴公子？此事該當怎生懲處，咱們不好當著嚴公子面說，回頭你自家領罰吧。”

嚴鴻見這女尼如此不客氣，不禁也怒火上來，冷笑道：“這位師太此言差矣。青硯既然嫁入我嚴府，便是我嚴家的人，要打要罰，也該按嚴府規矩來。再說，貴門中事，也有令師尊做主，怕是輪不到師太在這裡越俎代庖。淨慈師太，您有所不知，貴派門規，青硯早已對我說過，我前番本是打算派了人前往川西送書信到貴門，並有聘禮三千兩白銀，八百畝上好水田。這三千兩銀子好說，八百畝水田，正派了人在西川採買，一時不曾置辦整齊，所以耽誤了些時日，後來我與青硯又北上宣大抗敵，因而更不及籌備。”他這後半句也是給淨慈師太一個面子，說明不是故意藐視門規。

那兩邊的群尼，聽得此話，多數臉上都是錯愕神情。水月庵雖是西川江湖上一流組織，但淨慈師太不善經營財產，更兼樂善好施，少有那上不得檯面的勾當，是以許多年裡所進有限，而開銷不少，這些年水月庵的經濟狀況甚至略有下滑。便是這一趟遠行北京，也是苦逼得很，連路費都是七拼八湊挪出來的。現在聽說嚴鴻一傢伙送這麼大額度的聘禮，誰心中不動？

淨慈師太久經風雨，聽得三千兩白銀，八百畝水田時，不動聲色，只是端茶碗的左手無名指微微動了一動，嘆口氣道：“既是嚴小相公看得上這丫頭，她自己又有此心。貧尼自然也做不得惡人。只是……這個，嚴小相公，可否借個地方說話？”嚴鴻見淨慈師太欲言又止的模樣，心中也是一動。當即笑道：“不知師太有何事要賜教？”

淨慈師太道：“卻也是關係我水月庵的訊息，還要請教嚴小相公。青硯，你也一起來吧。”

嚴鴻衝梁如飛點一點頭：“梁兄，您也來吧。”他雖見雙方氣氛有所緩和，畢竟淨慈師太武藝太高，而且看臉上一副表情，總讓他想起自己讀大學時候的女神捕。萬一這老阿姨幾句話說的翻臉，動起手來，身邊沒個得力可靠的人，怕是吃虧。

淨慈師太卻道：“小相公。此事關係機密，就你、我和青硯三人相說。您的護衛，請在外間等著，如何？”這語調中倒是帶上了三分請求。嚴鴻猶豫不定，看了張青硯一眼。卻見張青硯微微點下頭，嚴鴻便笑道：“如此，請師太、張女俠和嚴某一起到偏房相敘。嚴峰嚴復，你們多備些茶點，好好款待外間這諸位師太，不許怠慢一個。梁老兄，你請自便。”

他這話一說。嚴峰、嚴復兩個家丁便指揮丫鬟，端出各式點心香茶，給水月庵的幾個尼姑擺開。客氣歸客氣，那二十多個錦衣衛，卻也在客廳裡團團站立，有意無意的散開。把這幾個尼姑都給暗中圍住，免得她們去打攪嚴鴻等三人說話。梁如飛不動聲色，端了把椅子去院子裡，坐到偏房門口，叫嚴復送上茶來。自斟自飲，耳朵卻支稜著，只聽偏房裡動靜。只怕淨慈師太翻臉動手，他立刻就要撲進去救主。

嚴鴻偷眼瞥見外間這般佈置警戒，心中大為放心。如今水月庵這些個尼姑都給錦衣衛暗中監視起來，偏房只進來淨慈師太一個人。設或動起手來，張青硯縱然不如她師傅，總能抵擋一會兒，再等梁如飛進來，至少保自己脫身問題是不大的。他這邊打著如意算盤，卻看淨慈師太對此全似毫不在意一般。

進得偏房，嚴鴻請師太坐了上位，自己坐在對面，遠遠隔著一丈遠近，張青硯打橫坐著。丫鬟送上茶水，嚴鴻屏退，問道：“師太，您既已許了我與青硯之事，不知還有何時賜教？”

淨慈師太此刻面上卻又罩了一層寒霜：“嚴小相公，我還有個不成器的徒兒夏紫蘇，據傳也與小相公同路多時，不知她如今安在？”

嚴鴻被淨慈師太這麼一問，心中一跳。方才師太叫他來這偏房，他便料到，水月庵有何事，需要在隱秘處商量，偏偏還要帶上張青硯一起？十有六七，便是問夏紫蘇。說起夏紫蘇來，嚴鴻心中真是又愛又恨又牽掛。愛的是，夏紫蘇貌如天仙，武藝絕倫，更曾數次救他性命，他心中對夏紫蘇，實有敬如神明。恨的是，夏紫蘇拿腔拿調，一會兒說家仇，一會兒說不能為妾，不能容忍其他姬妾，後來竟然擅自溜走，而且還不肯回來。牽掛的是，伊人現在何方，聽張青硯說已她有身孕，這腹中孩兒究竟是嚴鴻自己的，或是別個混賬男人的？前番嚴鴻對此事，一想起來，胸臆中便如擁塞一般，甚是難受，索性不去想它。但如今淨慈師太問道，卻再也不能迴避。

因此他點頭道：“師太，紫蘇她確實與我同往江南，只是從壕境回來之後，便不辭而別。我數次派人尋他，也未曾尋到。”

淨慈師