小侄！”

但見一人身材高大，大步前來，不是陸炳又是誰？這陸炳一身圓領常服，虎目圓睜，鬍鬚氣的幾乎都要豎起來。身旁一左一右，有陸家昆仲在旁陪伴，口中不住說道：“父親息怒，父親息怒。小妹做事雖然有些孟浪，但也是事出有因，這件事實在是太欺負人了。”

陸炳狠狠的一甩袖子道：“胡說，什麼事出有因？冤有頭債有主，豈能隨便傷及無辜洩憤？你嚴賢弟被捆在樹上，他可是閣老長孫，又是我陸某愛將，為天家立下大功勞的！這事斷不能這麼算了。你妹子也是被老夫驕縱過度，現在行為越發放肆，不好好懲治一番，日後還得了！也罷也罷，老夫只當沒生過這個女兒。來人啊，把這潑辣粗魯的丫頭與我捆起來，押入祖先堂內。沒我的話，誰也不許給她飯吃。老夫要把她活活餓死！”

嚴鴻人被捆在樹上，聽陸炳大聲訓女，心中暗自發笑，暗道：陸老大，戲有點過了！你身為錦衣都督，要說你家裡出的事你不知道，誰能信？你早不來晚不來，你女兒把我臭揍一頓之後，要把我扔井裡時你才來，來的未免太巧了吧？如今這話分明是說給自己聽，若是因為我害你寶貝閨女捱餓受捆，你還不恨上我？

嚴鴻隱隱覺得，今天這一切，都有陸炳在後安排的痕跡。只是不知他設計這個局，意義何在？但是此時，由不得他不說話。因此嚴鴻急忙喊道：“陸世伯且慢！聽小侄一言。小侄不知如何得罪了賢妹，賢妹惱我，將我責打一番也是有的，世伯卻千萬不要怪罪賢妹。否則小侄日後，可就不好登陸世伯的家門了。”

陸炳一聽，這才說道：“也罷，看在我嚴世侄的面子上，且饒了這死丫頭一遭。若不然，定不與你甘休。還不與我回房思過？看看你穿成什麼樣子？小小年紀，如此任性胡鬧，看將來哪個膽大，敢娶你過門。”

陸蘭貞此時全沒了方才要把嚴鴻投入井中時的霸道，低垂粉頸，飄飄萬福施了一禮，然後以袖掩面，由幾個丫鬟攙扶著迴轉繡樓。

陸炳又吩咐道：“你們都像個木樁子似的做什麼？還不趕快把嚴賢侄的綁繩解開，這個家，當真是不成個體統！”

幾個丫鬟、僕婦急忙上前，為嚴鴻解了綁繩。好在方才捆的也不怎麼牢靠，嚴鴻臂膀發力，三五下便掙脫了開來。來到陸炳面前正待磕頭行禮，陸炳卻一擺手道：“你且隨我來。”

說完他轉身即走，嚴鴻在後跟隨。陸炳兩個兒子正待左右陪伴，不料陸炳道：“你們且回房去，這裡沒你們的事。”那陸家兄弟畏父如虎，當下不敢再跟隨，與嚴鴻告辭而去。

陸炳與嚴鴻二人走過後花園，來到一處小客廳前。這裡嚴鴻沒來過，不知道是什麼所在，也不見有僕役伺候。二人進了房中，陸炳朝太師椅上大馬金刀的坐下，嚴鴻依著規矩磕頭見禮。往常陸炳早就讓他起來，坐下說話，可這一遭卻連話都沒有。

嚴鴻沒得對方的話，也不敢站起來，只得低頭跪著。陸炳也不開言，二人就這麼相對無言，氣氛尷尬異常。饒是嚴鴻機巧過人，又與陸炳相善，一時也不知該如何自處。

第二百七十八章情為何物

好在過的時間不長，陸炳緩緩道：“嚴鴻，你可知，這一遭你在江南鬧出的事有多麻煩？把徐海從獄裡撈出來倒也罷了，你何苦又去逼死林養謙？都察院的人像瘋了一樣，抓住林養謙的事不放。他的同年裡還有不少人在位，而翰林坊局，又是國朝一等一的清貴，他們聯手彈劾，聲勢可非同小可。”

嚴鴻不敢抬頭，只得低頭回道：“多謝世伯從中斡旋，否則小侄怕是不好過關。只是這林養謙之死大是蹊蹺，小侄懷疑……”

陸炳一擺手止住了他的辯解，依舊沒有讓他起來的意思，自顧說道：“林養謙之死，我也不是瞎子。斡旋之事，你也不必太過客氣。就算我不出面，閣老和小閣老也會出面為你說項，無非是罰的重些，罰的輕些。你我兩家，共進同退，一榮俱榮，一損俱損，為你擔些沉重，也是理所當然。不過你可知，這段日子裡，京師在傳些什麼？”

嚴鴻心想，自己今天挨這頓打，就和這京師流言有關，可是自個確實不知。雖然方才從陸蘭貞口中聽出一些端倪，卻也不知前後，乾脆別自作聰明。當下他老實回答道：“小侄今天才剛返京，對於京師裡的事一概不知。”

陸炳嘆道：“最近些時日，京師之中，街談巷議的第一件事，便是我陸文孚的女兒與人私通，珠胎暗結，而這孩子的父親，你不想知道是誰麼？”

嚴鴻雖然剛才已經猜到是這麼回事，但從陸炳嘴裡說出來，仍然