鴻心知，眼下自己要下山東搶月蓉，陸炳的支援，家族的力量，皇帝的首肯，三者缺一不可。他斷不敢在這個時候和老爹硬頂，急忙二次跪倒道：“孩兒行事鹵莽，還請爹爹責罰。”

嚴嵩道：“你這孩子，怎麼又跪下了？爺爺不說了麼，起來說話。”又對嚴世蕃道：“東樓，你這是做什麼？鴻兒下一次江南，受了多少顛簸，吃了多少苦頭不說，單是這民變的事，怕不就嚇煞個人。回家來，他還要扛你的臉色？老夫叫鴻兒去保徐海的性命，那林養謙偏生不識抬舉。區區一個七品正堂，算什麼東西？死了便死了，又不是咱動手殺的人，他自己想不開上吊，怪的到誰頭上？用的著你這般紅眉毛綠眼睛的？”

嚴世蕃道：“父親，話不是這麼說。鴻兒要救徐海倒也罷了，他不該擠兌死了林養謙，又得罪了李文藻，又敢上書開海。這種事，等閒誰敢為之？一個不留神，便是授人把柄。如今被他這一鬧，怕是要引的群情洶洶，不知多少人會改換門牆。”

嚴嵩不以為然道：“東樓，你一向比為父更有膽略，怎麼說到江南的事兒，反倒謹慎起來了？李文藻他左右不過是個四品知府，靠著家裡有錢在江南充闊氣，咱嚴府莫非還要看他的眼色？這件事老夫也說過了，不要再提。至於朝中那些牆頭草，愛投奔誰就投奔誰，我嚴家安身立命於朝堂，靠的不是那些蠢材，而是天家！天家的心意我看的明白，分明是屬意開海通商。這件事，鴻兒說得天家點頭，無罪有功。你倒還虎著個臉孔，當年你惹的禍事，莫非比鴻兒少了？”

嚴世蕃見老爹一力迴護嚴鴻，便也不好再說什麼。他只得對嚴鴻道：“豎子，有你爺爺撐腰，為父奈何不了你。我且問你，幾時休了那胡氏，娶陸大都督的千金過門？如今她懷了咱嚴家的骨肉，你要是再敢不要她，玩始亂終棄的把戲，為父也保不了你。”

嚴鴻三次跪倒道：“爺爺、爹爹容稟，京師之中謠言紛紛，無中生有，不知何人所傳。孩兒與陸大都督的千金，尚未有那越軌之事，談何珠胎暗結？所謂休妻再娶的事，可是萬萬不要提起。”

嚴世藩聽得，獨眼一眨：“甚麼？你真與陸大小姐沒有越軌？鴻兒，為父面前，須說實話，實話說了，縱有天大的禍事，爺爺和為父也能設法補救。若是遮三掩四，真到事發，那可就無法挽回了！”

嚴鴻苦笑道：“爺爺，爹爹，孩兒若真的讓陸小姐懷了咱嚴家的孩子，這是美事，何必掩蓋？實在孩兒與陸大小姐並未越禮，這懷孕之事，更是徹頭徹尾的彌天大謊，不知哪個作死的傳下這謠言來，鬧得內外不寧。”

嚴世藩聽嚴鴻這般說，知道這一次是自己弄差了。心頭不禁暗自失望。

其實這個事本身就是個誤會。原來嚴世藩為人偏狹，對嚴家頭號盟友陸炳，並不完全放心，暗中使了許多銀錢，探聽陸府動靜。但陸炳身為錦衣都督，家中防範極為嚴密，真個說的上是風雨不透。嚴世蕃花費無數銀錢，也沒買到什麼訊息。最後只是收買了一個外宅的下人作為眼線。

只是那下人不過是外院家僕，對內宅的訊息並不掌握許多，也拿不出什麼有價值的情報。嚴世蕃的銀子又不好白拿，幾番催逼，就只得隨便找些訊息，牽強附會來應對。結果嚴鴻下江南日子不長，陸家小姐飲食不周染了小恙，茶飯不思，又時不時的嘔吐。

這個訊息被僕人傳到嚴世蕃耳朵裡，這大明朝的一等聰明人物，未免轉了太多心思。只當是嚴鴻膽大包天，竟敢竊玉偷香到陸炳女兒的頭上，而且盤算起來，過年時，嚴鴻曾在陸家與陸蘭貞獨處了大半個時辰，據說離去時，陸蘭貞雙目紅腫，似乎是痛哭過。況且上元節時，陸蘭貞還女扮男裝尾隨其後，若說是過年那時候一度纏綿藍田種玉，搞出人命，上元節陸蘭貞討要說法，也完全對的上。

嚴世藩既已先入為主，不免什麼事都往上面去想。斷定是兩家兒女做下冤孽情來，不怒反喜。這個時代，女兒家名節勝過生命，嚴鴻又是名門子弟，不是隨便可以收拾的。只要嚴家肯明媒正娶，給足陸炳面子，這件事也就從壞事變成了好事。這次，可無論如何，輪不到陸炳拿大了。莫非生下孩子來，你叫他跟外公姓陸？

好個嚴世藩，一步三計，名不虛傳。他還生怕陸炳偷著用什麼手段把孩子拿了，毀滅證據，就搶先讓嚴鵠滿北京城的散佈訊息，製造輿論。嚴鵠聽說原本為自己擬定的未婚妻，如今懷了大哥的孩子，恨的牙根發癢。

奈何形勢比人強，爹爹嚴令，由不得他說個不字。更別說一旦大哥成了陸都督的女婿，自己就萬萬惹不得了。因此這位二少爺