下山東，這個未免也太兒戲了，莫要惹惱了天家。”

嚴嵩哈哈笑道：“最近天氣炎熱，東樓你的腦子卻也不好使了。若是鴻兒身上沒有一點毛病，天家敢用他？貪財、好色這樣的人，在天家眼裡就好過戀權、貪勢的主。我就讓他說為了個女人討旨，天家才肯重用他。東樓你啊，見事明白，機敏無雙，剖析皇上的批語，也比為父入木三分。可是，在今兒鴻兒這件事上，若論起揣摩上意，還是輸為父一籌啊。至於那個女人，算的了什麼？咱嚴家還怕多口人吃飯？等回頭戶部的銀子撥下來時，我給應時那寫封書信。把這個女子送到京師來，也便是了。這小子別說。還真像你一般的風流啊。”說著呵呵大笑。

嚴世蕃也陪著笑道：“父親謬讚了。說到熟知上意，慢說孩兒，放眼滿朝上下文武百官，又有誰能像父親您這般？比不得，比不得啊。”這話一出，又引的嚴嵩一陣發笑。

看著老爹這副笑容，嚴世蕃心裡也長出了一口氣。要逗樂自己這個爹，太難了。最近朝堂上。嚴府雖然依舊是戶大人多，一手遮天。可是徐階一黨，在依舊保持表面恭順的情況下，卻似乎隱匿著一些動靜。這些舉動，讓嚴嵩和嚴世藩都略有不安。

尤其是前些日，天子把五色芝分別賜給嚴嵩和徐階，讓他們共同為天子煉丹。嚴嵩頓感自己聖眷不再。過去。這五色芝可是隻給自己，沒有徐階的份啊。如今自己年事以高，精力大不如前，徐階比自己年輕，莫非在天子眼裡，徐階已經能與自己分庭抗禮。下面恐怕就該是取而代之了。

自那日之後，嚴嵩日漸消瘦，心情始終鬱鬱寡歡。可是徐階當著嚴嵩的面，依然是面帶笑容，恭順寧和。也找不到開掐的理由。嚴世蕃心中著急，畢竟老爹可是七十多往八十上去的人了。要真被這麼憋屈死，嚴家可就真要不好辦。饒是他身為當世智謀無雙之士，想要逗老爹一樂，也變的千難萬難。只好今天故意裝傻賣個破綻，能讓老爹高興高興，也就值了。

次日清晨，嚴鴻吃了早飯。本想著今天祖父安排的幾位幕僚會前來談開海的事。不料先有嚴洛來報：“大少爺，我前番說那一個姓雲的，一個姓葉的，已經進了府門等候。”

嚴鴻正在關注著葉正飛送信的下文，忙吩咐帶進來，自己到前面小客廳等待。不多時，只見雲初起、葉正飛二人邁步走入，施禮參拜。兩人身著粗布衣衫，比起當日在船上暗殺時，更要凋敝破舊了些，而且臉上都是蓬頭垢面。嚴鴻心想，二位老大，我給你們的銀子不少啊，怎麼弄得和叫花子一樣了？

而且仔細看來，葉正飛臉色不太好看，胳膊上纏著厚厚的白布，似是有傷在身。嚴鴻心頭不禁一跳。但心想若真有急事，他們自然會說。於是趕緊請坐，上茶。一會兒，茶水點心端上來，葉正飛也不顧燙，直接往嘴裡一飲而盡，又抓起點心往嘴裡塞。雲初起看不過去，捅了捅他：“正飛，你好歹曾在國子監，別忘了規矩。”

嚴鴻笑道：“不礙事，我這裡不必講那許多規矩。二位大哥，莫非是短了盤纏？我叫你們來北京便尋嚴府，卻如何弄得這般狼狽？”

雲初起拱手道：“承嚴公子……哦，賢弟照顧，但我兩人和嚴家餘人並無交情，豈能貿然打攪？賢弟送的銀子，全都留給書院了，那邊置地蓋房，也基本辦妥，我二人因此來賢弟這裡效勞。這些日賢弟不曾回來，我二人身上盤纏雖然還有，能省則省，因此睡的是南門外的橋洞。衣衫不免髒了些，慚愧慚愧。”

嚴鴻一口茶差點噴出來，您二位是我嚴府長孫的幕僚，我叫你們一聲大哥，沒讓你們去丐幫當二袋弟子！他轉向葉正飛道：“葉兄，山東那封信，不知送的如何了？”

葉正飛搖頭道：“有負賢弟所託，實在是無臉見人。這信沒送到人手上，反而帶了傷。”

雲初起一旁不禁埋怨道：“賢弟，你為人豪爽，然做事卻也難免毛躁。此一番終究吃了虧，卻須得吸取教訓。”

葉正飛道：“這事怎能怪我？大少只叫去飛虎山給他相好的送信，可沒說去了那裡還要被人拿刀砍啊！都說明槍易躲，暗箭難防，況且那廝武藝原本在我之上，我如何能不中暗算？”

嚴鴻聽的糊塗，便讓他們仔細說。原來葉正飛素來只在河南河北活動，對山東卻不是很熟。他到了山東，幾番打探，得知飛虎山大致所在，便興沖沖趕往。估摸著快到的時候，遇到了幾個漢子。葉正飛又向他們打聽。那為首的漢子自稱是飛虎山的二當家的賀大勇，反問葉正飛，去飛虎山有何貴幹？

葉正飛為人豪放，做事並不細緻。再加上按嚴鴻所