”

說到這，她看了看胡晚娘，咬了咬牙，道：“哪怕小姐你再打我，我也是要說。您收收心吧。姑爺雖然不通文墨，但對小姐真心一片，知冷著熱。有這麼個相公，我看比那什麼只會吟風弄月，知乎者也的才子要強的多了。剛才，剛才姑爺還說……”墜兒又把剛才嚴鴻的那番話說給了晚娘。

晚娘聽著，臉上的表情也漸漸有了緩和，拉著墜兒坐到床邊，看著墜兒問道：“墜兒，我那天打了你一耳光，你可還記恨我？”

“小姐說的哪裡話來，我是您的奴婢，您打我，是因為奴婢做錯了，怎麼敢記恨。”

“哎，我的心思你也該知道，只是我沒想到，你這丫頭後來竟然……算了，不說了。其實你說的對，剛才你和相公回來，老夫人跟我說，要讓寶蟾給相公做妾，我能說什麼？那些姨娘也在那敲著邊鼓，我哪能說個不字？我這樣回來，老太太那邊怕是也要惱我，可我就是受不了，我的相公就算我不要，我也不願意分一半給別人。只要我一rì是大婦，這院子裡便容不下一個小妾。”

墜兒聽小姐說出這樣的話來，頓時如同心中打翻了五味瓶，渾不知是酸是甜，是苦是辣。

這會兒嚴府正堂內，嚴鴻還不知道，自己終於在胡晚娘那得到了“相公”的稱呼，而不再用“他”來代替。

就算知道了，他也沒工夫細細琢磨。他正在和嚴鵠二人侍立在嚴世蕃身後，參觀如何審問刺客。

方才前廳大戰一場，拿住刺客；後院也來報了情形，並擒拿住了柔娘。前來賀壽的朝廷官員經過這前後一鬧，雖然在前廳看了場武戲大飽眼福，但後院卻殺死錦衣衛和家人，難免在壽宴上添了些掃興。

其中已經有聰明人，感覺到這個事，恐怕將要在朝堂之上，引起一番軒然大波，不知有多少人會為這件行刺案而人頭落地，或者丟官去職。

好個小閣老嚴世蕃，可稱臨亂不慌。他等著柔娘被倒拉牛手下人從後院押到前廳來之後，一方面命人為柔娘醫治，別讓這膽敢行刺老母親的小賤婢便宜死去；一方面替父發話，說我嚴家遭此橫事，壽宴只能先停下。今天這刺殺發生在京師之內，相府之中，端的是非同小可。這些刺客居心叵測，恐怕不是單純的亡命之徒那麼簡單。若有同夥，趁機喪心病狂入宮行刺，驚擾了天家，大家都難逃干係。是以，當前要以審問刺客為第一要務。各位大人，照顧不周，請自便了。

各路官員倒也識相，紛紛告辭。一時間，冠蓋霧散。這樣子，嚴府之內所餘下的，無非是嚴家的心腹死黨，錦衣都督陸炳及一眾錦衣官校而已。

等到無關的官員離開後，嚴府家丁收拾場地，撤去打鬥的破爛和酒宴。兩邊重新點上明燭，錦衣衛和嚴府家丁手持明晃晃刀劍，肅立燭旁，好一似閻羅殿。正中擺下三把交椅，中間是嚴嵩，左邊是嚴世蕃，右邊是陸炳。嚴世蕃再往左，坐著阿附嚴嵩的一票朝官，陸炳往右，坐著一排錦衣頭目。大總管嚴年站在嚴嵩身側，嚴鴻、嚴鵠侍立在嚴世蕃身後。

看看架勢擺好，嚴嵩朝嚴世蕃看了一看，嚴世蕃衝嚴年點點頭。嚴大總管立刻扯開嗓子高叫：“把反賊都押上來！”嚴大雖沒練過多少武藝，但身體強健，中氣十足，加上這會兒有意要抖嚴府威風，在老小閣老面前討好，因而這一嗓子喊出來，聲震廳堂。

片刻，一眾刺客連同莫懷古在內，都已經被繩捆索綁，押在堂下。每個人的身後，都有兩名嚴家家丁按著，想要起身也勢比登天，更別說做出什麼異動了。人人臉上都有淤傷，身上的衣服也是多處破損，血跡斑斑。顯然，就這麼一會兒，他們已經受過刑了。

嚴世蕃獨眼掃視了一下下跪的眾人，冷冷一笑，右手摸摸稀疏的鬍子，衝嚴年努努嘴。嚴年會意，當即大聲道：

“各位好漢爺，到嚴府來顯武藝，這趟雜耍玩的不錯啊。我嚴府老太爺的賞賜，你們剛才也領教過了吧。彆著急，實話告訴你們，剛才那個連點心都不算，最多算是我們嚴家的待客茶。一會等到點心啊，正席啊上來，哪怕你是銅打鐵鑄，哪怕你是磚磨的喉嚨石雕的牙，也夠得你吃的哦。”

嚴年說到這裡，故意停頓下來，用眼睛掃了一輪下面跪著的刺客們。見刺客們個個瞪著不屈的眼睛怒視，不由乾笑一聲：

“別瞪這麼大，有你們痛得眼珠子掉出來的時候。我嚴家的手段雖然豐富，若是比起錦衣衛的官爺們來，卻是不值一提的了。等到進了詔獄，你們恐怕就得求著別人給你們一個痛快了。說起來，密謀不軌，刺殺當朝大臣，你們的死罪肯定免不掉，何必再