下馬，從腰包裡取出四十張銀票，總計便是四千兩紋銀，遞給嚴鴻。

嚴鴻略數一下，便徑直將銀票交給孫月蓉：“給，足尺加三，拿去救濟難民吧。”

孫月蓉見他這麼大方，四千兩銀子拿出來眼都不眨，不禁生出一分佩服。她頗為感激地接過來：“謝謝嚴兄。”

嚴鴻咧開嘴道：“不必客氣，人心都是肉長的嘛。這些不義之財，賑濟民眾，也算給我積點功德，不是壞事。”

孫月蓉對柳葉道：“如何，我說嚴公子不會有壞心吧。事不宜遲，趕緊去救濟災民吧。”

柳葉輕輕哼了一聲，便要去拉馬。嚴鴻一伸手：

“且慢。孫兄，你們拿了這四千兩銀子，準備如何去發到難民手中？”

孫月蓉一愣。先前只想著怎麼從嚴鴻那裡把錢搞出來，這會兒真把錢到手了，怎麼個散法，還真沒仔細想過。嚴鴻接著道：

“小弟胡亂猜測啊，按孫兄你的打算，大約尋個路口，敲鑼打鼓，聚眾當場分發，大口五錢，小口一錢，於是萬人歡呼，最最痛快。可是你真要這般大張旗鼓地散銀子，錦衣衛和五城兵馬司的官兵後腳就到，一準當你是邪教聚眾圖謀不軌，到時候銀子沒收事小，怕就怕，那如狼似虎的官兵，把你倆連人抓進去剝光了吊起來打事大啊。看你倆這細皮嫩肉的，哪裡受得住監獄裡那些酷刑！做善事，太高調了是不好的。”

孫月蓉和柳葉聽這麼一說，想到如此實際的一個問題，臉上興高采烈的情緒頓時降了幾分。

嚴鴻又道：“要說賑災的實效，拿銀子去買了米，熬成粥分發給難民，最是落到實處。可是這活兒手續不少，又要買米，又要準備鍋灶柴火，又要一鍋一鍋熬，又要防著插隊，還得防著男人搶女人的，大人搶小孩的，年輕人搶老人的。就您二位這人手，欠缺點。更別說，你當眾熬粥，地方官也要問，是哪家員外做得好事？細細搜查起來，也怕不方便。要說不麻煩呢，最省事的莫過於把四千兩銀子往寺廟或者慈善堂裡一捐，由得他們去處理，不過，這樣您二位銀子拿出手，可連響都聽不得一個，到底這些銀子有幾兩幾錢能到災民口裡，也是各安天命罷了。”

孫月蓉聽嚴鴻說得這麼頭頭是道，不由嘆道：“哎，若是你嚴大少爺出面辦慈善賑災，我便不怕了。”

嚴鴻撲哧一笑：“孫兄謬讚了，別忘了我可是小閻王，向來銀子只有進手的，哪來出手的。我要辦慈善啊，估計這全běi&nbsp；jīng的人，都當我是趁機中飽私囊。除非是我爺爺拿著朝廷敕令來強徵，否則任誰也不會捐一文錢的！”

幾個人都笑起來。嚴鴻又道：“所以，眼下二位仁兄要賑災，我只有個笨法子：您二位去錢莊把銀子兌成零碎的，然後騎著馬在災民往來的地方穿行，看見可憐的，不拘多少給點，或者路邊有飲食攤子的，買下來當場分給災民吃。別在一地兒停留，也別在一條道上穿。或者看見有好心人在救濟他人的，給他些銀子，幫他一臂之力。總之，四千兩散盡了事，能救得幾口人，能有那些人得救，也只好看各人緣法了。畢竟這千千萬萬難民，你想要都顧及，那是沒戲的。”

孫月蓉沉吟片刻：“好的，只能這麼辦了。多謝嚴兄指點。”

看向嚴鴻的目光，也多了幾分敬佩之意。

嚴鴻上前一步，緊緊握住孫月蓉的手。孫月蓉喉嚨裡發出低低的聲音，似要抽走，最後卻又給嚴鴻握住。

接著，嚴鴻對孫月蓉道：“孫兄，你賑災之餘，還是在福林客棧住著，千萬別搬走。待賑災事了，我再來尋你，咱們再續舊遊。”

孫月蓉臉上已盡是紅暈，猛地一點頭：“好，一言為定！”

此時rì頭早已偏西。嚴鴻等四人策馬回城，要尋個酒樓好好吃喝一頓，然後就讓兩位“壯士”去行賑濟災民的大功德。畢竟在外這許久只吃了些乾糧乾肉，早就飢渴得緊了。

嚴鴻陪孫月蓉二人用完酒飯，依依惜別之後，自個回到嚴府，拎著包東西先去看歐陽氏。

他這裡倒是真心實意的，歐陽老夫人對他的關愛，確乎發自內心。將心比心，投桃報李，嚴鴻自個也是把這位滿面慈祥的老太太，實實在在作為自己最親近的人。

進了嚴嵩老太爺的後院，卻看歐陽夫人的貼身大丫鬟寶蟾衝他一笑：“大少爺，來了？”

這寶蟾與嚴鴻同歲，只大兩個月，身形高挑，唇紅齒白。雖然說不上十足的豔麗，卻另有一番俏皮玲瓏的風情，尤其她跟隨歐陽太夫人幾年，行事沉穩，言語得體，一對眸子明