父母、妻子之養何所取給！”而商人子弟可以做兵部尚書，可以做翰林院的庶吉士，誰還能說商人地位低？如今像張大戶這等人家，等閒人想攀都攀不上，何況還是教坊司的出身？

這家人裡，出來做生意的只是二孃，正室娘子在家未出來。媒人一去，一提是過去做填房，是正妻，便說動了那家的正室娘子。可是沒想到那小姑娘卻死活不肯，尋死覓活的不嫁。

那位老闆娘也把自己的姐姐數落了一通，說早已打聽過，張家兩個兒子，妻妾成群，哪來的正妻位置？那媒婆說的三少爺，早已經死了，難道去做冥婚？分明是那張大戶存心不良，估計是要效楚平王故智；名為娶兒媳，實則公爹截吃。至於什麼接一家人去奉養，分明是存著大小通吃的心腸。那包一個舉人功名，先不說在國朝較為嚴格的科舉制度下，這種承諾可靠性幾何。若是將來他玩膩了之後，翻臉無情，把一家子都趕走，難道還去找他要個舉人？

那正室一聽，也知道自己把事行的差了。但是張大戶眼見正途不通，竟轉手拿出一份婚書，說那家的姑娘當初已經許給了自己死去的兒子，生是張家人，死是張家鬼，便要花紅轎子來抬人。

嚴鴻聽到此，心中已然猜出了八分，問道：“那戶人家姓什麼，紀掌櫃可曾知曉？”

紀掌櫃道：“知道的知道的。那家的男人姓莫，叫做莫懷古，當年辦差下江南，還在我這店裡住過，可是一等一的好人啊。當年要不是他伸手相助，我那可憐的閨女啊……算了，過去的事不說了。真可憐，人一死茶就涼，家眷受此勒逼，舊日袍澤居然沒一個肯出頭的。蕭人雄蕭百戶，算來還是與她男人有些交往的，可是依舊不肯出頭幫忙。若不是這家的那位二孃有些見識，居然跑到丹陽邵大俠的別院門前去哭秦庭，怕是此時早被張大戶搶到家裡去了。”

嚴鴻道：“甚麼邵大俠，是說那邵方還是邵景，這哥倆能管的了這閒事？”

紀掌櫃聞聽，急忙擺手道：“公子，說話謹慎些，邵大俠叔侄的名諱，可不是等閒能提在嘴邊的。門下三千客，城南五尺天，邵家可不是等閒人家。家中養著那許多食客，都是一諾千金，重義輕生的豪俠人物，若是聽你語氣不敬，當心要白刀子進去紅刀子出來的。您說的邵小英雄雖然武藝高強，可是我們這邊提起邵大俠便是指叔叔。他雖然是丹陽人，可是在揚州也有別院，偶爾也來坐坐。按說憑邵大俠的名望，未必不能震住張半城，可奈何張半城這事上佔住了一個理。那莫家的大娘子說，自家姑娘未曾定親，可是那婚書上的簽名，便是找了幾個老夫子來，都說是莫懷古的手筆，混賴不得。邵大俠即便再了得，也不能強人所難啊。”

嚴鴻道：“既然張大戶的兒子早死，難道這日期上看不出問題麼？”

紀掌櫃道：“話是這麼說，可是幾個老朝奉都說不是偽造，別人有什麼辦法？尤其最近鬧倭寇，邵大俠坐鎮丹陽練勇保境，也分身無術，只讓手下送來個條子，說一定要按大明律行事，不可有恃強硬搶的行徑，其他的事，他也不便插手了。後來聽說是那家的二孃曾說過，她家丫頭是許給那位奉旨南下的嚴欽差做小的，您想想，這不是瞪眼胡說麼？嚴家那是什麼人家，若真是與他家做小，還不早接過門去？再說又沒個憑據，憑什麼信？邵大俠那又偏生和嚴家有些不對，這事便不想管，免得落一個攀附欽差，阿諛權貴的名聲。”

嚴鴻道：“那既然如此，這家人怎麼不去欽差行轅，去投遞文書，請欽差來為她家出頭？”

“誰說不是呢？可是張家的人，看守極嚴，據說又買通了巡檢，不讓她們一家人離城。自從倭寇一起，這揚州城就盤查森嚴，沒有路引，嚴禁出城。您說幾時這麼嚴查過路引啊，而那衙門裡，早被張半城買通了，誰能為她一家幾口開路引？我等雖然看事不公，奈何惹不起張半城啊。為個不知真假的事，去欽差衙門，弄不好挨頓鞭子，回來還要被張半城算計。這不看著曾大俠到了，就希望曾大俠出面，與張員外談一談，或許張員外賣個面子，就把這事放過了也未可知。”

曾石方心裡有數，張永富張半城這等富翁，又結交著官府，自己這等江湖豪俠，在對方眼裡實在是一錢不值。便是講打，對方的家丁護院多，還勾結著灶勇，自己整個雁蕩派都白給。不過如今自己身份變了，靠著欽差這棵大樹，就不把這土豪放在眼裡了。當下道：“紀掌櫃放心，這事既然我家公子知道，便不會放手不管，定然救這一家人脫險就是。”

嚴鴻問明瞭莫家的居處，面沉帶領眾人，走出客棧，直奔莫宅而去。龍入海道：“公子