這一來，嚴家不愁無後，嚴嵩對兩個恩養孫子當然就更是寵愛。而嚴嵩的夫人歐陽氏，對這兩個抱的、一個親生的孫兒，也是一視同仁，關愛得心肝寶貝似的。

只是這兩兄弟卻都不大爭氣。單說這長孫嚴鴻吧，空有一副好皮囊，又得了個好爺爺，好爹爹，標準富三代官三代，稍微有點進取心，不說出將入相，混個高官厚祿總不成問題吧？

可這位公子爺自小學文文不成，習武武不就。爺爺嚴嵩乃是當世一等書法大家，爹爹嚴世蕃文采過人，嚴鴻公子呢？自己的字寫出來，如同蟹爬一樣，背個百家姓也能錯一大半；而一身武藝麼，拿來拍板磚打野架倒還算個猛將，但若真說到拳棒弓刀，實在一無可取。再加上年紀大起來，對自己這張俊臉越發愛惜，捨不得像小時候那樣玩命，平時就在街頭偶爾心血來cháo要欺個男霸個女，也有家丁狗奴才人多勢眾的圍著，這麼著，就連打架的本事也生疏了。

好在大明朝中期如同很多朝代一樣，也是個拼爹的時代，而嚴鴻不但有好爹，他的爹更有個好爹。這靠著嚴閣老這棵大樹，嚴鴻大少爺先是糊弄了個秀才功名，又恩蔭了箇中書舍人的官職，勉強也算體制內了。

另外，嚴鴻雖然文不成武不就，除去生來的一副好皮囊，乃是個一等俊美人物外，卻也不是純花瓶人物，倒也有些過人處。他於帳目之上，頗為了得，五六歲就趴在櫃檯上看管家算賬，等到了仈激ǔ歲時，有時眼裡看賬本，口裡報出錢數，竟然比管家的算盤珠子撥的還快。

長大之後，他耳聞目睹爺爺嚴嵩、爹爹嚴世蕃在朝中的勾心鬥角，更是有了一肚子壞水。嚴嵩索xìng便將嚴家的生意交給了這個長孫打理，倒也算是人盡其才。

大明朝開國時，太祖爺朱元璋有明令，士農工商，階級分明，連穿衣服都有規定。官員是第一等，商人是第四等，官員當然更不得經商了，哪有玉勺子去攪馬桶的道理？

但說來也怪，喜歡拿著玉勺子攪馬桶的硬是不少。而這個太祖制度，就跟洪武時貪髒六十兩就要剝皮實草的制度一樣——誰若是到了嘉靖朝還拿這個當成鐵律看，那隻能說是圖樣圖森破了。正如說，真要按“貪汙六十兩剝皮”這個執行，那乾脆把大明的官員集體拉出來剝皮好了，還省事，冤枉的準超不過百分之一。

同樣的道理，要說官員不得經商，那也是紙面上文章。一方面，官員自然會透過自家的親屬或家人來作為代理人；另一方面，有不少商人賺大發了，也會花錢買個功名。

所以所謂官員不得經商這個制度實在是名存實亡，連當朝天子都要開皇店，何況他人？官匪勾結都不是怪事，何況官商一體？

也難怪官員們想要做生意。明朝商稅的標準為三十稅一，就是說賣了三十兩銀子才收一兩稅。再考慮到當時南北物價的巨大差異，這個稅率之低，可以說是對商人極為優待了。

這種明面上的稅率，並不代表商人一定負擔低。原理跟前面一樣，紙面上的是一回事，私底下是另一回事。地方上的苛捐雜稅，陋規常例，官府盤剝，動動嘴皮子就能給你加上來。這不是要不要扒你一層皮的問題，而是能不能給你剩下一層皮的問題。所以明朝多數中小商人，如果打算嚴謹守法地忍受“體制外盤剝”，那通常還是很艱苦的。

但是，一旦商人有了官員身份，這可就完全兩樣了。不但苛捐雜稅、吃拿卡要的損失要輕了許多，甚至就連正當的稅賦，也能蜻蜓點水地逃脫不少。

這裡外裡一進一出，“官商”當然就賺得滿盆滿缽了。

至於嚴閣老家的生意，試問，有哪個活膩的敢來收陋規常例？

而這位大少爺嚴鴻呢，他自從17歲接手，經營有方，把嚴家原有的鋪子、店堂打理得井井有條。

那些掌櫃的，管賬的，傍著嚴閣老的買賣，大肥肉誰不想揩點油啊？你敢！以前還好說，現在嚴鴻大少爺管著帳，眼睛裡不揉沙子。誰敢偷弄一兩銀子，你就等著被這一兩銀子噎死吧。

鴻大少說得明白：你們佔了嚴家的鋪子，鋪子裡按月給你們薪水，也給你們分了股，生意好了年終分紅少不了。我家老爺老太爺平素裡還有賞賜，你們把著嚴家買賣，進貨時那邊多少也有點油水。都這樣了，誰還敢黑賬本，別怪本少爺沒良心！

真有一個掌櫃的，賬目上弄了十兩銀子的小賬，被嚴鴻下令綁在椅子上，十兩銀子兌成銅錢，一個一個硬往嘴裡塞！塞了一二十個，已經滿口流血，牙床破碎，掌櫃拼命頂著不嚥下去，一邊流著眼淚嗚嗚嗚掙扎，看得旁