軍不容易，日子過的苦，糧餉又總是漂沒。全指望殺敵斬首上，換點錢使。養活一家老小。因此於首級上的事，不太在乎。便是多報了幾千幾百首級的戰功，也不是不能諒解。至於殺良冒功麼，其實邊民是否是良。也不好說。蒙古人慣用的手段。便是先將百姓驅趕到咱的城裡，在裡面混進去奸細。等到攻城時，偷開城門，裡應外合。楊宣大若是矯枉過正，這也是好心辦壞事。也能諒解。”

嚴鴻聽陸炳口口聲聲，是在幫楊順找臺階下，知道這是岳父指點自己，人嘴兩張皮，咋說咋有理，凡是別太認真。他當即道：“萬歲果然是千古難遇的聖明君主，我先代楊叔父謝過皇恩浩蕩。既然天家是這個意思。我便明白該怎麼做了。”

陸炳道：“如此便好。還有，此去宣大，畢竟是邊防重地，萬事都要小心為上。我可不想貞兒為你傷心。我於宣大之上有二人舉薦，一是宣府副總兵馬芳、一是大同副總兵麻祿。此二人皆熟知軍務，用兵有方。按說如今已近初冬，不是韃虜入寇之期。但是萬事小心無大錯，萬一遇到韃子來攻，你便萬事仰仗這二人安排。那楊順不管參劾之事真假，其人不善將兵，這是實情。他雖是嚴閣老的義子，可你的安危，是仰仗不上他。”

嚴鴻道：“小婿全都記下了，岳丈放心，小婿自有分寸。”

陸炳點一點頭，又拍了拍手。卻聽得腳步輕響，從側門進來十餘名錦衣校尉，身形各異，或精悍，或魁偉，然人人氣度沉穩，表情默然。陸炳道：“這十二名校尉，乃是老夫手下第一等能幹的人。他們在錦衣衛中的職權，不過是總旗、小旗。然而老夫給他們私下補貼的俸祿，每年卻不在少數。他們都是忠心耿耿，敢死而不好鬥。你此去宣大，若有甚不方便做的，交給他們就好。”

說罷，陸炳對為首的一個漢子道：“商子強，你等十二人此次跟隨嚴僉事前去，令行禁止，便如同隨我一樣。”

那商子強年約四旬，身材矮小滑稽，一雙眼眸雖小，卻是瞳仁閃亮，精氣十足。他拱手道：“遵大都督將領！”聲音尖細，卻語調鏗鏘。

嚴鴻見岳父將自己的貼身精銳交付，感激非常，忙道：“多謝岳丈扶持，小婿定然不負厚望！”

當夜嚴家聚會，嚴府一眾黨羽，濟濟一堂。觥籌交錯之間，眾人預祝嚴鴻此去平安無事，大功告成。

左副都御使鄢懋卿極善拍馬，舉杯笑道：“依我看，倒是盼著來些韃子兵送死才好。賢侄前者在倭寇身上撈了一筆戰功，如今再讓蒙古人湊個份子，不是正好？大明朝南倭北虜，兩大禍患。汪直已降，若是賢侄順手把俺答的腦袋砍下來，那便是國朝武功第一人，便是先太師毛伯溫，也得靠邊站。”

工部尚書雷禮也道：“鄢兄說的不錯。賢侄若是與蒙古人遇上，定是大獲全勝，將敵人殺個落花流水，為朝廷爭幾分顏面回來。再說，沒聽人說麼，到了渾源州，回家把妻休。那渾源州可是一等一的好去處，大同女子就讓你楊叔父帶你見識見識。”

嚴世蕃笑道：“如今我那親家可非胡家可比，把妻休？小心他岳父剝了他的皮！不過麼，去嚐嚐野味，倒也無甚不可。楊順這兩年戰功報的不少，不過補品送的可不如以前多，是不是被那渾源州的美人榨乾了精髓，把補藥都留下自用了？哈哈哈，鴻兒此去，可要給為父仔細查查，看看是不是把咱們爺們的補藥，他自己藏了？”

說笑一陣之後，嚴世蕃道：“鴻兒，說是說，笑是笑。如今咱家如日中天，朝綱上再無抗手。便是徐階，這次也只敢叫吳時來一人出馬送死，在西苑見了你爺爺，照樣點頭哈腰，看樣子軍無戰心，不敢與我嚴府敵對。這官場上的事，有時便如戰場，你示強他便怕你，你示弱他便欺你。子貢說人惡居下流，便是這個意思。所以這次，你也不必畏首畏尾，怕這怕那。莫說楊順是你祖父的螟蛉義子，便是我嚴家養的一條狗，也輪不到別人打。去的時候多長個心眼，這事麼，大事化小，小事化了，且不可辦成濟南那樣。”

嚴鴻忙道：“爹爹放心，孩兒不敢。”

眾人見小閣老當面訓子，心裡都有些寬慰。看來嚴家倒不是完全拿自己這幹人當炮灰使用，真到了事上，也是要管的。

等眾人告辭，嚴世蕃把嚴鴻單獨留下，吩咐道：“方才在眾人面前，有些話不方便說。楊順的證據該搜也還是要搜，不過不要交給天家，回頭交給為父處置便可。雖則前番祖父已經去信吩咐他自己檢點，不過真要是做下了大勾當，一味遮瞞也是遮瞞不住的。若他真是胡作非為，等到風波消停了，為父就把他調到南京，做個吃白