火燒得暖和一些。又將傷員的伙食也開得好了些。

寨牆裡面，東一堆，西一坨，都是邊軍士兵、閩軍甚至還有民夫。原本形貌各異，語言也不太通的塞北江南人，經過這幾天並肩的浴血奮戰，已經混得很熟了。大家南腔北調地開著玩笑，烤同一堆火，從一個碗裡輪流喝開水，一個餅掰開了分吃。等嚴鴻一行走過的時候，所有的人一起站起，向欽差行禮，也分不清是南人北人。

嚴鴻繞著走了一圈，回到自己的房內，問趕來的馬芳、俞大猷：“如何，咱們還能守幾天？”

馬芳道：“不瞞欽差說，咱們的彈藥、弓箭都還夠，再守兩三天沒什麼問題。可時候一長，若是援軍遲遲不來，那末將也不敢擔保了。”

嚴鴻點一點頭：“能守兩三天，就先把這兩三天守過了再說。既然糧食也還充足，我帶來的臘肉鹹魚和燒酒還有不少沒犒賞掉的。依我說，今天是除夕了，咱就給弟兄們辦一個除夕大會，也好振作下士氣。”

嚴鴻這裡代入的是他後世的經驗。無論是軍隊也好，企業也好，團隊建設總是必要的。越是艱難的時刻，越要激勵士氣。如今這近萬人被包圍在小小的馬蓮堡中，橫豎出不去，搞點花頭來刺激下士兵們也好。

馬芳眼前一亮：“欽差說的這主意蠻新鮮，不知道怎麼個辦法？”

嚴鴻道：“我也只是隨便想想。一則呢，回頭我分配一下，發些酒肉，好好犒賞下大家。另一個呢，叫咱這堡壘中計程車兵，大家一起想辦法，表演些個節目。不論是唱歌，跳舞，摔跤，說評話，都可以。反正大家圖個樂呵。”

馬芳道：“欽差說的這個有理，士兵們平素裡自己私下喝酒，有時也唱小調或跳舞作樂。那麼，便叫各處計程車兵自行圍坐表演好了。只是這喝酒卻必須控制，每人最多半杯，絕不能多飲誤事。”

嚴鴻道：“我還有一策。你再選些士卒，要嗓門大的，我來教他們一首歌，一起唱時，叫全堡的人都能聽見，也算是咱除夕的壓軸。”

馬芳大喜：“欽差教的歌，那一定是極好的了。末將這就去辦。”

待到夜幕降臨，馬蓮堡中，已然燃起一堆一堆的火焰。滿寨的軍士、民夫，除了守在城牆上的，其餘也都圍坐在堡壘各處。每人分了三兩肉，小半杯酒，在火上烤得焦香，壇中燙得滾熱，吃喝下去，暖意融融，都不覺薰薰然。沒多久，士兵們唱小調的，手舞足蹈的，划拳的，都已經鬧做一團。大家歡聲笑語，便是在這生死關頭，也要好好享受下辭舊迎新的歡愉。

到了二更時分，卻聽嚴鴻站到高臺上，拿著大喇叭，高聲道：“諸位將士，如今乃是嘉靖三十七年的除夕。諸位駐守邊疆，吃辛吃苦，更要與韃虜浴血廝殺。諸位，你們為大明朝出力，辛苦了！嚴某得天家厚愛，來此巡查，便是要與諸位同甘共苦。今夜。大家都是兄弟，同飲一杯酒，同吃一塊肉，同甘共苦。同生共死！”

這一番話說出來。眾士卒皆感激。須知那是在封建時代，士兵只是消耗品。帶隊的將領。固然有和士兵同吃同住的，但朝中來的大員，卻往往趾高氣揚，甚至連和士兵說句話都厭惡。更有的。壓根不把士兵當人，肆意凌虐刻毒，比如楊順便是上好的例子。如今這位嚴鴻欽差，竟然口稱自己和士兵是兄弟，這簡直太tmd感人了！

嚴鴻又道：“諸位，除夕佳節，你們不曾和家人團聚。為的何來？為的是我大明朝邊防線安如泰山，為的是我大明朝百府千縣，億萬子民閤家團聚，免除被韃虜燒殺擄掠之慘禍！你們用十萬人的苦。換了萬萬人的甜，大明朝千秋萬代，離不開你們諸位的流血流汗！諸位，在這除夕，你們浴血奮戰，斬殺韃虜數千，這乃是給當今萬歲最好的新春賀禮，比那金珠寶貝都要珍貴得多。待等咱們一起解了馬蓮堡之圍，諸位的浴血奮戰，也一定能為萬歲爺所得知！”

眾軍聞言，紛紛高呼：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”當兵的歷來吃辛吃苦，受盡白眼，更有“好鐵不打釘，好男不當兵”之說，哪裡還有什麼自豪感。即使是馬蓮堡的邊軍在訓練和鬥志上遠超同濟，無非是被馬芳身先士卒的血氣之勇所感染激勵。如今這位朝中的高官，居然把他們血汙汗臭裡打滾的事蹟，提升到了大明朝安危的高度，這自然更是激發了士兵們的忠勇之心。大家一起鼓譟，驚得數千數萬的寒鴉噗嚕嚕驚飛，漫天亂撞。

嚴鴻待等呼聲稍平息，又道：“諸位的忠肝義膽，本欽差甚是感激，無以為報，作了一首歌兒，叫弟兄們一起唱唱，圖個樂子。”說罷，扭臉對身後的百餘名士兵一起道：“開始吧。”嚴大