良久後方道，“您提醒得很是。”

勳貴人家大多都走了下坡路，偏偏自家蒸蒸日上，換成她都要嫉妒幾分。謀財害命他們不敢，但敗壞她的兒子可一點都不難。

元春又道：“居安思危。咱們站得高，總有人想把咱們拖下來。”

王夫人正要答話，抱琴忽然匆匆走至元春身邊，低聲說了幾句……元春撫著額頭，一擺手，“告訴母親吧。這回可真是巧了。”

抱琴先行了禮，才輕聲道：“寧府大老爺歿了。”

王夫人連忙起身，準備告辭回府。

元春目送母親出門，心中一鬆：不用擔心正月裡寶玉為人所乘了。賈敬身為宗子以及上任族長，族人要為他齊衰三月。正逢新年，府中宴飲慶祝往來應酬也就不用多想了。

只可惜正在關口為王爺辦事的賈蓉也不得不回來奔喪。依照前世的經歷，明年平南王便會大舉“發動”，此時寧府上下能安心閉門守孝，實在是再好不過。

時至今日，寧府究竟都做了哪些犯忌諱的事兒，元春依舊心裡沒底。按照哥哥所說，其實賈珍都不完全知道父親究竟有什麼把柄落在別人手裡。

只說為了太子而隱瞞收留前朝遺族之女……等太子被廢之時，此事足以讓賈珍降爵丟官，但總不至於沒命。

卻說，賈珍不過三品將軍，若是再削上一回，到了蓉哥兒還能不能住在寧國公府中都是問題。

元春正披著斗篷，揣著手爐，站在門邊，外面梅樹的枝杈近在眼前，她甚至能看清花中微微顫動的花蕊：誰知寒風忽起，捲起無數雪花呼嘯而過，而那枝杈和花朵在掛上若干冰雪之後，在陽光下更添晶瑩純淨之感。

勃勃生機撲面而來，元春自嘲一笑：我這些年都在怕個什麼！？就算為了健兒，她也得盡力搏一把，難道權勢地位是等著靠著施捨得來的？

心中大定之下，她快步回到房裡，壓根都沒留意身邊預防她跌倒的媽媽和內侍。眼見她翩然且穩穩地回房，躲在屋角的管事更是長出了口氣。

此時傲梅已經備好了麻衣——元春作為已嫁女，要為伯父賈敬服大功。

不一會兒，趙晗抱著裹得像個小肉球的健兒匆匆到來——兄弟倆同在外書房讀書，趙晗午後練習騎射的時候，也會帶上天性活潑的弟弟。

健兒聽抱琴說是母親孃家一個他不認得的長輩去世，他乖巧地扶著元春的腿，“娘不要難過。”

趙晗亦道：“側妃節哀。”眼見元春也不怎麼悲痛，以己度人之下，他覺得這位庶母只是在思量親人去世後對孃家的影響，“許是……少了些麻煩呢。”

他已經知道寧府為了監視，也為了替太子擋“災”，把那位遺族之女收下，做了兒媳婦。

元春揉揉健兒的腦袋，幽幽嘆道，“借你吉言吧。”

太陽西沉，府中四處掌燈之際，趙之楨回府見到元春不免眼前一亮：俗話說得好，要想俏一身孝……

他輕咳一聲，“我聽說了。”

“勞王爺惦記，”元春應了一聲，又慢悠悠道，“大爺大姑娘他們已經先後來過，給我道了惱。王妃沒來，”她眨了眨眼，“王爺是從王妃那兒過來的？她身子怎麼樣？”

趙之楨心道：她看著比你還精神。

先王妃劉娡性子要激烈一些，而如今的王妃韓緒卻是個不溫不火的脾氣，不過無論哪一個趙之楨都覺得他們不是一路人。差別在於，一個最後撕破了臉，另一個還能維持著幾分體面。

劉娡與韓緒都是聖上指婚而來，自然極有底氣：這二人自知不管王爺是否喜歡，正妃之位都是穩若磐石。若非劉娡孃家與謀反的宗室有牽連，她和趙之楨能做整整一輩子的怨偶。

至於韓緒，則是一副有子萬事足的模樣。他剛進王府大門，大總管便來稟告：王妃無礙，卻推說身子不自在而歇下了……

旋即，趙之楨便聽說寧府賈敬死了，他也就想明白韓緒為何如此。此時，趙之楨更是坦然道：“她挺好。你孃家出了白事，她八成是擔心衝撞，才裝病不起。”

元春點了點頭，“人之常情，換做我也會著緊肚裡的孩子。能相安無事就很好，再禮賢下士似的親自過來安撫，還有人說她假惺惺，又是何苦呢？哪家王府的王妃還要奉承側妃不成？”

趙之楨沒說話，心裡卻道：這口氣可不大對頭啊。

元春繼續道：“讀書明理之餘……我也曉得若是不自量力地染指正妃之位，不用貴妃出手，只怕淑妃娘娘一句話就能料理了我。王妃有聖旨傍身，