心腹。

對於列莫涅夫的這個突然舉動，老實說，卡列寧感到有點意外，也不大確定對方到底想要談什麼。

因為職務的緣故，列莫涅夫平時不大與政府官員往來，卡列寧與他也不過是泛泛之交而已。但憑直覺，他覺得列莫涅夫的這個舉動，一定是受沙皇派遣。

果然，在說了幾句無關緊要的題外話後，列莫涅夫就進入了正題。他先是微笑著表達了沙皇陛下對卡列寧的器重，認為他是中央少壯官員中的傑出代表，陛下對他十分倚重，所以才認可了由他最早提出的關於各省首席貴族選舉和普遍兵役這兩項制度的重要改革。一旦法案透過，陛下就考慮由他負責法案的推廣和實施工作。

但是，跟著，廳長話鋒一轉，神情也變得肅穆起來。他暗示著說，沙皇也知道了關於他家庭中出現的不睦，甚至聽說了離婚的傳聞。作為沙皇十分看好的得力官員，沙皇本人十分希望他能保持和睦的家庭，尤其是在這兩項可能會招致既得利益者強烈反對的法案就要實行的這個關鍵時期，他不希望卡列寧因為這種問題而給反對派留下任何質疑的口實。

“或者說，您必須要保證，不能因為您的個人問題而給陛下的改革方案以及用人策略方面招致任何不必要的質疑，否則，哪怕您曾為此付出過巨大心力，陛下恐怕也不得不重新考慮實施的人選，”列莫涅夫說這句話的時候，老得就像一張核桃皮的臉上露出幾絲彷彿是同情的神色，跟著，他又露出了笑容，“但很巧，接下來正好有一個可以幫助您扭轉的機會，”他說道，“您應該也知道，下週，遠在大洋彼岸的美利堅國商務部長就會帶著一個龐大的考察團來彼得堡訪問。部長會攜他的夫人一道。所以，請您也攜您的夫人一道出席招待宴會。陛下希望到時候，您能向彼得堡展示你們已經得到修復的夫妻關係。這樣才符合教義，也符合我們這個民族的傳統美德。”

作為負責此次美國使團接待任務的最高長官之一，卡列寧自然知道使團來訪的事。鑑於俄國在之前美國內戰中的友好立場，最近這幾年，兩國關係飛速發展。美國人慷慨地把自己當時堪稱世界最先進的水雷和魚雷製造技術傳授給俄國海軍派去的學習團，而俄國在美國舉辦的一場國際博覽會上所展示的工業、農業、科技方面的成就也驚豔了美國。這一次的商務部長來訪，就是前次國際博覽會的後續。

“卡列寧閣下，您是陛下相當看中的最年輕的部級長官，前途無量，”最後，廳長湊了過來，壓低聲說道，“但現在，我還是對您說老實話吧，已經有人不斷在陛下面前拿您的家庭問題對您進行大肆的攻擊，認為您私德堪憂，進而質疑陛下的用人，甚至質疑陛下改革措施的正確性。陛下也是不勝煩擾。所以……”

他意味深長地看了眼卡列寧，朝他點了點頭，轉身離去。

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來自第三廳廳長的這番話，令卡列寧深感困擾，心底充滿了憤懣和無奈。

從開始從政到現在，已經過去的這二十年時間裡，他曾遭受到無數次來自各方面的攻擊。但最後，他都獲得了勝利，並且，那些來自政敵的攻擊，哪怕再惡毒，再無中生有，也極少能攪擾到他的心情。

但這一次，他卻真正受到了影響。不僅僅因為他的政敵已經跑到沙皇面前對他的人格進行詆譭，而且，他們用來攻擊他的武器，正是他心底裡最不願意去碰觸的那個傷疤。

這是個不可理喻的社會，他一直就這麼認為。就連沙皇陛下，也是情婦無數，甚至還有私生子，這早就是個公開的秘密了。但是大家全都預設無罪。彷彿只要不撕開罩在臉上的那張薄薄面紗，背地裡無論怎麼男娼女盜，也不會有人去質疑一對夫婦的高貴和忠貞。

他很不幸，妻子安娜的做法，偏偏和這些人不一樣。所以不止是她，連帶著，做丈夫的他也成了別人眼中的異類。

是啊，一定是他這個做丈夫的，私德敗壞到了令人髮指的地步，所以妻子才會不顧世俗體面，公然與他撕破臉皮跟著情人跑了，這樣的推論，聽起來實在是理所當然。

在安娜公然公開與伏倫斯基非正當關係的時候，卡列寧其實就已經預料到他的政敵絕不會放過這個用來攻擊他的絕好機會。他也曾努力不讓這種局面出現，但很遺憾，在這一點上，他失敗得非常徹底。

任何的改革必定都會招致現有利益獲得者的極力反對，他十分清楚這一點，所以對於自己現在正在實施的工作可能招致的攻擊，他早就有了心理準備。但現在，他最大的擔心果然發生了，而且，還發生在現在這樣的關鍵時刻