“縱觀歷史，多少賢明的君王就是因為親手染上至親的鮮血，而受盡世人的唾罵，被歷史所唾棄，落得生前風光榮耀，身後慘淡淒涼的下場！猶如賦予了被詛咒的命運，生生世世也擺脫不了良心的煎熬……我不希望陛下揹負上這種不幸呀！”

我以決然銳利的聲音說道：“如果這樣做可以靖國安邦，使帝國成為一個堅強統一的整體，讓上下齊心，一致對外，驅除外侮，匡扶社稷，從而守護我們的家園，延續我們的種族血脈，消弭人類與百族的滅絕危機，帶給三界數百年的和平與安寧－－那麼，我願意揹負上這種不幸！”

這時，小葉子只是幽幽悲嘆了一聲，卻沉默著久久沒有說話。

我用溫柔的目光看向她，以溫情脈脈並無限真誠的語氣接著說道：“小葉子，或許你認為自己曾經錯愛了我……我就是這樣令你失望的男人……但是，有一件事，我要讓你明白，你是我一直深愛著的女人，對你的愛情，我將用一生去守候……”

“我或許可以負盡天下人，但絕不會辜負我心愛的女人！對你們，我是不會讓任何人傷害你們一絲一毫的！所以，我才頂住一切壓力，承諾小亨利一生一世的平安，而這點我已經做到了，就算是西蒙·史塔格也不敢懷疑我的決心！”

“你真是一個充滿矛盾的男人，讓人無法看透……”小葉子的嬌軀劇烈顫抖了一下，幻瞳裡變幻著迷離的色彩，最後卻以茫然的目光望向我道：“唯其如此，才更讓我割捨不下……”

“我不斷找藉口讓自己可以留在你身邊，待在可以接近你、看得見你的地方……如今，我已經不知道自己這樣做是對是錯……”

“這就是你一直故意避開我的原因嗎？不要疏離，也不想太靠近，這就是你愛我的方式嗎？”我苦澀地說，然後取出一枚“愛情晶戒”，不由分說地塞進她手心中道：“這枚『深褐之戒』是我送給你的禮物，蘊藏著我對你的全部心意……”

“深褐之色，寓意是誠實與正直、公正與嚴謹、高傲與孤清、寂寞與悽迷，那是解不開的錐心纏綿與晦澀情意，代表著我對你烙印在靈魂深處的『沉默之愛』……”

“你……為什麼……”長長的睫毛顫動了一下，小葉子幻瞳中的色彩，由幽深的褐轉為激情的紫，胸腹激烈地起伏著，微顫的嗓音中有著太多的不確定。

“你務必收下，就算你轉過身去後立即把它扔掉……”

我輕輕地給了小葉子一個溫柔的擁抱，然後既深情又悲愴地說道：“有人說，通往心臟的血脈是在無名指上，你知道我多想在今生傾盡所有，緊緊地握住你的無名指呀！”

說完，默默地從小葉子身邊離開。

我不敢回頭去看，害怕得到的是小葉子斷然決絕的回應，而恍惚間，彷彿在幽深的寂靜裡，聽到了一串淚珠打落地面的聲音……

聖倫歷一九０二年三月二十日，桑文率領他的軍隊以及一群聯盟的主要官員、貴族與世家的代表到達帝都，正式向我宣誓效忠。

至此，新帝國的版圖囊括了整個聖倫南大陸－－以帝都普魯斯特為中心，北接雲與截天山脈，南達原聯盟的星羅群島，東至海內斯城，西及達達城，連綿數百萬裡，成為人類歷史上疆域最遼闊、國力最強大的國家之一。

為了讓帝國的治權貫達全境，確保政令暢通、人心歸依，帝國三卿聯名上奏，提議更改國號，以一個全新國家的姿態，讓新舊領土的所有帝國子民，產生統一的歸屬感。

得到我的批准後，三卿立即召集八省官員就擬定新國號、劃定新的行政區域等事宜，召開通宵達旦的會議。

大家都以無限的熱情與衝勁，投入了緊張的新工作中，帝國朝野上下處處洋溢著一種積極進取的精神，煥發出無限的生機和活力。

在艾莎與眾神教主教們的幫助下，已經魔氣盡除、回覆本性的凡代克與史洛也得到我的赦免，並與桑文一起躬身帝國朝臣之列。

在歷經十數載的人事滄桑後，我們四兄弟終於再度握手－－曾經斷了的友誼之弦被重新續上，並且變得更堅韌了……

此外，桑文在來帝都的路途上，無意中救起了一名身負重傷的女子。

由於他一時找不到安置的地方，加上那女子身上的內傷極重，已陷入高燒昏迷的瀕死邊緣，身邊也沒有高明的醫生能夠為她進行治療，於是便將她送進了帝都。

當水若星無意中看到這名女子的姿容後竟大驚失色，並苦苦哀求我無論如何也要救回她的性命。

而我得知那名重傷昏