“說來，還有一件事想跟老爺商量。”難得氣氛良好，小紀氏便一併說了，“語姐兒眼瞅著也大了，總不能這樣一直跟著我住。我想著，西邊大姑娘院子旁邊，還有兩處小院兒，索性都收拾出來，一處給語姐兒住，一處給箏姐兒住。”

“現在叫箏姐兒跟言姐兒住一處，是想著她一個女孩兒，咱家雖說不是外處，到底剛來，若沒個人伴著，我深怕不妥。”小紀氏道，“話又說回來，姑娘在孃家尊貴，哪兒能沒自己個院子呢？何況，這不單單是院子的問題。如何調教丫頭，如何收拾屋子，如何佈置院子，這些，都得慢慢學呢。”

宋榮立刻道，“你看著辦吧。”他對這個沒啥興趣。

小紀氏笑道，“說來，箏姐兒實在用功，這才唸了兩個來月的書，盧先生都說箏姐兒大有長進。”

辛竹箏好強用功進步大，讓宋榮不禁想到辛竹笙。

辛竹笙一去秦氏家學，倒把宋嘉讓從倒數第一的位置上解救出來了。現在，辛竹笙宋嘉讓，一個倒數第一，一個倒數第二，宋榮一見到他們就冒火。

宋榮嘆口氣，家中無可奈何之事，多矣。

當晚，宋榮去了常青院。

杜月娘見宋榮來了，連忙放下手中的活計，起身福一禮，笑道，“大爺來了。”

“在做什麼？”宋榮拿起針線笸籮裡的東西，見是一雙棉靴，裡面襯了軟軟的羊毛，外面是鹿皮，高筒厚底，摸著就暖和。

杜月娘笑，“平日裡沒什麼事，我就想著給老爺做雙鞋。”

宋榮握住杜月娘的手，覺著有些涼，便道，“天氣涼了，覺著冷就不要做了，別凍著。”杜月娘手有一些粗糙，手背也有一些地方泛起紅塊，宋榮一望便知，這是凍慣了的手。

杜月娘笑，“屋裡炭火足足的，並不冷呢。”

宋榮溫聲道，“家裡有的是皮棉布料，你的心意，我都知道。真閒了，給你弟弟做些穿的，他一個小孩子，執意住在外頭，又無人知冷知暖，我知你心裡記掛。放心吧，這是我允的。”若小紀氏聽到這話，能嘔出血來。宋榮那樣嫌棄章家，無非就是章家是姨娘的孃家，算不得正經親戚。這位杜月娘，說是娶的二房，二房也是妾啊，宋榮卻肯這樣照應。要知道，平日裡宋榮根本就沒主動提過章家，好像提一提章家就能髒了他宋侍郎高貴的嘴巴似的。

真是人比人，氣死人。

“謝老爺。”杜月娘道，“我將月錢每月送出一兩去給君哥兒使，已經儘夠了。”

說來杜月娘會給宋榮做二房，也有一些原因。杜家本是京郊的一個小地主，有幾百畝田地，日子過得還成。若是正常發展，杜月娘估計日後也能嫁入小康之家。結果，杜月娘少時，父母先後過逝。姐弟兩個年紀尚小，便跟著堂大伯過日子。初時還好，不想，過了幾年後，家產都過成大伯家的了。

這世上，善人尤其少，禽獸格外多。

寄人籬下這些年，其實姐弟倆都挺能忍，特別是杜月娘的弟弟杜君唸書靈光，杜月娘一直想著忍到弟弟日後金榜題名，日子也就熬出來了。

因杜月娘有一手絕好的繡活，姑娘家到了年紀，杜家大伯半句不提杜月娘的親事。好在杜月娘想著多照看自己弟弟，也不急著嫁人。

後來，杜家大伯竟起了邪心，意欲將杜月娘賣給附近的財主家做小。關鍵，那財主年紀已經六旬以上，這事兒說起來就噁心。

杜家姐弟看人臉色過活這些年，都是有心氣的人。略一琢磨，這樣下去不成，得想個法子才好。這會兒，正趕上宋榮找二房。

正三品高官的二房，不要說尋常人家，便是有些小官兒，也願意自己庶女送給宋榮做二房來攀關係呢。只是，宋榮這次找二房是以品行為主。挑了又挑，挑中了杜月娘。

本來，宋榮想著給杜家一筆銀子，叫杜家大伯繼續照顧杜君的生活。杜月娘沒要銀子，求宋榮把自己弟弟自大伯家中擇出來，開戶獨立。這些事，不過杜榮一句話，知道原委後，杜榮原想替杜月娘姐弟要回田畝，以後也有個依靠。

杜月娘卻說了，“這些年，我們姐弟平安長大，大伯並非無恩。而且，做事不亦做絕，留下這些地畝，日後便是把柄。否則，我們剛剛離開大伯家就索要地畝，未免顯得薄涼。待日後，大伯不再來找我與弟弟的麻煩，這些地畝就當是給他們的補償。若是大伯不知饜足，有他貪圖我家財產之事，弄倒他亦是輕而易舉。”

宋榮當即刮目相待，鄭重其是將杜月娘納為二房。

後來