秋琳接過畫像，嘆道：“此人倒是面相奇特，我現在就送過去，讓他們查清。”

“記得小心行事，不管是與不是，都不要打草驚蛇。”

秋琳往來匆匆，不到一炷香時間便已歸來。她問過公子清的暗線，無人識得畫像上的和尚，不過會盡快查明。

葉凝聞言失望，師父以前易容來去，無人識其真容，這十方會不會也能易容呢？

僅憑一副畫像尋找，實如大海撈針，希望渺茫，卻別無他法。

往北再行一個日夜，便抵九影鎮。雖只是個小鎮，然而屋宇錯落，市集繁榮，多有異國客商往來，倒也熱鬧。

賈笙驅車行過街市小巷，在一家名曰“如意賭坊”的門前暫停，他入內片刻即回。馬車繼續在巷道間穿行，最終抵達一處私宅。

門口並無人影，待賈笙的馬車停穩時，雙扇紅漆門被開啟，內裡兩名小廝躬身問候：“賈公。”

進得院內，建築擺設皆是那勒風格，無甚特殊。小廝對賈笙極為恭敬，入廳後掩門閉窗，在面南而塑的佛像後不知摁了什麼，側面牆壁上忽有暗格出現，賈笙持鑰開鎖，用力一推，厚重的石制牆壁似被機關牽引，如門洞開。

賈笙引葉凝二人入內，步下石階走過狹長的甬道。兩側油燈高燃，壁上幾處昏暗壁畫，繪的竟是巫夜舊物！

甬道盡頭闊朗明亮，有個高壯的漢子躬身相迎：“沙朗若恭迎賈公。”

賈笙微微抱拳作禮，道：“這兩位就是我要引見的人。”然後向葉凝欠身道：“各位慢聊。”便沿甬道返回小院。

葉凝打量沙朗若，身材高壯麵容俊朗，行止間掩不住的熱情：“葉姑娘也是巫夜人麼？”他也不過二十歲的年紀，渾身卻透著股與年齡不符的老成，末尾笑容綻開時才隱約露出明朗朝氣。

“我和秋琳都是。”葉凝看著面前高壯的漢子，心生感動。

滅國那年，長達數月的圍剿之後巫夜人齊聚王城，堅守王宮半月，無數鮮活的生命逝去。生死相依、戮力同心之間已無距離隔閡，而最終一起沿地道逃出王宮的兩千多名少年，雖然未必識得彼此面容，卻已如兄弟手足，有別樣的深厚感情。

契闊六年後重逢，知悉彼此安好，聞得熟悉鄉音，能不感慨動容？

沙朗若上前兩步，虎目中已隱然含淚。當年逃離王宮，他算是年紀較長的孩子，而今見了兩人便如幼妹，令人想起當年一起逃走的夥伴，和那些葬身戰場火海的族人。

他驀然以手掌覆胸，躬身作禮。葉凝與秋琳不發一語，亦覆胸躬身。

是久別的問候，是誠摯的祝福與思念，更像是一種凝重的儀式。為靜穆安息的忘者，為勇武奮鬥的生者，精神不滅，壯志尚在，家國焉能不復？

葉凝按下胸中澎湃，開口相詢：“賈笙說你知悉那勒國內所有巫夜人的情況？”

沙朗若既見賈笙對她恭謹，自知葉凝來路不凡，便如實相告：“當年我們逃出後四散流亡，是賈公將我們召集起來，給予幫助。後來賈公開了如意賭坊，人員往來混雜，正宜我們碰頭相會。我是賭坊的大管事，那勒國內的所有巫夜人都由我來聯絡，而今已有八百多人。”

葉凝略是欣慰：“那你們對賈笙瞭解麼？”

沙朗若雖覺她此問奇怪，還是答道：“賈公雖是杞國人，母親卻是巫夜人。這幾年他幫助我們盡心盡力，沙朗若也曾懷疑警惕，之後與他言明，賈公只要我們蒐集各處訊息，別無他求。這幾年，他確實也這麼做。”

葉凝頷首，明白君昊是讓賈笙代管此事。他不出面，自是怕巫夜人的怨恨，可他能有這麼好心？真的是當年目睹殘殺後良心發現，還是另有圖謀？

她心中猶疑，便聽沙朗若問道：“冒昧請問，葉姑娘真名是什麼？”

“迦凝。”兩字輕輕吐出，沙朗若愣了一瞬，震驚地盯著葉凝，似是不可置信。

旁邊秋琳衝他微笑，走至他的身旁面朝葉凝單膝跪地，從腰間探出一枚銅製腰牌。

那是巫夜王宮侍從出入宮廷的信物，在宮外也可作調令之用，沙朗若以前雖不曾入宮，卻也認得此物，再不猶疑，亦單膝跪地。

兩人同聲——“拜見公主！”

拜罷起身，秋琳向沙朗若行禮：“紅纓宮童衛副統領秋琳。”

童衛是巫夜王宮中特有的衛隊，將民間流浪失所的幼童選拔入宮，教以武功，負責一些偏殿別宮的守衛。待其長大後，表現出色即可選拔入王宮親衛。

沙朗若幾