草堂內唯有公子清獨坐，原本如山堆疊的文書已處理完，他閉門靠在椅上正自養神，旁邊一盆水仙盛開。

葉凝頑皮心起，躡手躡腳地進屋走至他跟前，但聞呼吸均勻悠長，似已沉睡。

因草堂中埋有地龍，和暖如春，葉凝並不擔心他著涼，便在對面坐正，拿過筆墨，摹畫起公子清睡容來。

畫完看了一時，又提筆在旁邊加了個慵懶的睡貓，心滿意足地放下紙筆，便要悄悄離開。背後公子清的聲音徐徐傳來：“這就要走了？”

葉凝腳步一頓，回身便見公子清已醒來，正含笑瞧著她。

案頭的水仙綠葉細長碧翠，花瓣青白如盞，望之素潔幽雅，卻半點不及他的容色。

葉凝呆了呆，折回到案前坐下。公子清已將那副畫擺在面前細看，唇角笑意愈來愈深，倒讓葉凝漸生赧然：“很多年不曾練過繪畫，讓你見笑。”

“畫得很有神韻。”公子清目光挪過來，眼眸幽深而柔和，卻隱然幾分熱烈：“真有你畫的這麼好？”

呃……葉凝一時語結，但見他眼中笑意盛滿，引人沉溺。

心中某根弦似被輕輕撥動，在滿室溫暖下，有些陌生而熟悉的感覺盪漾開來，她看著公子清的笑容，倏然想起另一雙眸子，也曾這樣看過她，似是……含情脈脈。

她心中微驚，陡然想起秋琳的話來——公子很喜歡你。

心跳漏了幾拍，卻莫名地生出了退避的念頭。葉凝從未想過自己竟會為此膽怯！

她穩住了心緒，作出坦然而打趣的姿態：“公子清軒然風姿名聞天下，這幅畫還沒能摹畫十中之一。”

“這話真假。”

葉凝嘿嘿笑了笑，將情九思和解藥放在他面前。公子清訝異：“這麼快就好了？”

“這些藥配起來並不難，難的是藥方和配製方法秘而不傳，才讓人傳得神乎其神。”葉凝耐心解釋，“你的毒遺自孃胎，須緩緩拔除，頭半月由我親自經手，後面小心調養幾月便能好了。你什麼時候有空？”

“手頭的事已處理完了，再過幾天便是除夕，正好閒暇。不如你就在島上過年，順便幫我清了這頑毒，我派人把當歸和秋琳接過來。如何？”

葉凝想了想，容城中她識人不多，除了林夫人、崔文和君昊外，餘者多是公子清身邊的人。秋琳又是公子清舊部，大抵也想回島上來，便也答應。

出得草堂，冬日清冷的空氣撲面而來。她長舒了口氣，想著方才公子清那眼神，竟心生黯然。

年少時的愛戀朦朧卻銘心，時隔數年雖已忘卻舊情，卻也留下了抹不去的烙印——感情二字如逆風執炬，雖能予人溫暖，卻也會隨時燒手傷人。

何況，巫夜國事未定，她的前途更是渺茫未卜，她受不起，也許不起任何感情。

更何況公子清是那昏君之子，雖只是血緣之親，她也已漸釋仇恨，心中卻難免芥蒂。而他又是這樣溫潤如玉的人……他的情意不能負，故不敢受。

…

公子清體內的毒遺自孃胎，又潛藏二十年之久，去毒的過程繁瑣而緩慢。葉凝每個上午都往公子清居住的草堂，把脈、施針、塗藥、按摩一絲不苟，煎藥的事則交由當歸處理，她跟隨葉凝多年，與葉凝配合默契，省了葉凝不少力氣。

期間葉凝嚴囑公子清須靜養，不可亂動耗費心神，所有事務交由韓百里處理，或由楚天落代勞。

公子清樂得清閒，只是每天定時塗抹膏藥麻煩，公子清為此愁眉不展，幾度想偷懶，卻只能被葉凝板著臉捉回去。

幸而年末清閒，葉凝為他施針後便寸步不離的守著。

兩人或是弈棋，或是品茶，或是談書賞畫，或是每人捧一卷書在案邊床頭細讀，天氣晴好時則在島上閒遊一圈。

日子波瀾不驚卻飛快溜走，轉瞬已是除夕。

坤明島佔地極廣，居住的都是公子清部屬，除了韓百里一家外，還有眾多藥師、守衛、廚役、婢僕並他們的孩子。除夕之夜，楚天落、白豆蔻父女、六翼齊聚島上，公子清命各處皆擺了宴席，燈盞綿延不絕，嬉鬧歡笑盈耳。

六翼是公子清暗衛中的佼佼者，平素藏身隱匿或奔波各國事務，葉凝這是初次見他們。秋琳逐一介紹，至赤翼時，兩人微微行禮，心照不宣。

宴畢，公子清帶葉凝賞島上夜色，楚天落相陪。秋琳帶著當歸，約了白豆蔻自去玩鬧。

夜空無月，唯有星子熠熠生輝，島上燈籠綴滿花枝，孩童追逐嬉戲，與市井無異。