儘管不討厭鄉野怪談，不過鷹司卻沒有親自和怪物、幽靈過招的興致。如今還將倉橋拖下水，老實說，感覺實在很差。

鷹司看著默默將桂馬一子拿在手上的倉橋，一心中感到萬分抱歉。

此時，下方傳來數人匆忙爬上樓梯的聲響。似乎在談論些什麼的語調十分激動。甚至接近臭罵的程度。

“倉，對不起……”

鷹司小小聲地說。之後會發生什麼事，鷹司大概能夠想象。倉橋沉靜地點點頭。

“實在很不好意思，我想你們暫時不能離開村子了。”

巡警送來妻子做好的飯糰，頂著十二萬分同情的表情，對兩人如此宣告。而且還頻頻表示，這地方實在不適合軟禁。

“無法離開就算了……不過我想聯絡一下家人，這裡有電話嗎……？”

“抱歉，村裡連電話都沒有……。如果我們有急事聯絡，通常會發電報……”

若是被村人發現，巡警協助兩人聯絡外界，他大概也難逃追究，然而巡警卻深感虧欠地對兩人低下頭。

“這樣的話，可以麻煩你幫我發通電報到東京嗎？我有一個堂哥叫持明院，同樣也是學生，收信人就寫他……”

“只是發封電報，那有什麼難的。我馬上告訴內人，要她儘快照辦。”

儘管有點費事，巡警仍爽快地答應鷹司的要求。

鷹司取出萬用手冊，快筆寫下持明院的地址和傳送內容。

不想引起太大的騷動，而且也要顧及到村內唯一肯幫助兩人的巡警的立場，因此鷹司並沒有明白表示自己被軟禁在封閉的小村子中，如果是持明院的話，應該可以助兩人平安脫身吧。

早上，村人會怒氣衝衝的出現，是因為某戶人家飼養的狗，頭部好象被某種東西咬斷，掉落在城樓前。

村民將狗頭拿給兩人過目，傷口並非由刀子切落，而是被某種大型野獸給活生生撕裂的，看上去一片血肉模糊，狗兒垂死掙扎的畫面彷彿歷歷在目。

村長對兩人多管閒事的舉動感到十分氣憤，恨不得那個來歷不明的怪物能將倉橋他們的首級通通吃掉。

一語不發的大瓏以白濁的眼睛觀看一切，最後僅表示今天兩人也得在城樓過夜。

大家都很惶恐，說不定下一次就輪到活人了。

昨天晚上以前，鷹司他們還很樂觀，實際和那怪物交手後，緊接著又親眼目睹狗頭的慘狀，現在他們已經可以理解，村民那種說是瘋狂也不為過的敏感態度。

同時也深深體認到，被軟禁在城樓的自己等同是貢品般的存在，在燠熱的互動作用之下，好象連呼吸都有困難。

“對了，南部……，這一帶有叫南部賴勿的人嗎？”

鷹司驀然想起，鵺正在尋找的男人名字。

“南部？南部賴勿是這城樓最後一任當家……。現在的本家，就是南部的旁系血親。”

“旁系……？那，他已經不在人世囉？”

“早就死了三百多年啦。”

巡警浮現不可思議的神情。

“昨天現身的妖怪自稱是鵺，而且還要我們交出南部賴勿的首級。”

“……你們……，和鵺說過話……？”

“其實就只有這幾句。我告訴它，我們不是南部賴勿，他就說要去找別的首級……”

“這……沒想到你們竟敢和那種怪物交談……”

學問深厚的都市人果然不同凡響，巡警感到極度佩服。

“不過，去哪兒找一顆死人頭給他啊……”

“死掉的人……有沒有類似墳墓或寺廟的地方呢？”

鷹司想了又想，繼而說道。

“墳墓的話，在越過一個山頭的寺廟裡，不過寺廟也在二十年前被落雷燒燬了。因為直系血親已經斷絕，現在根本沒有人祭拜……不曉得變成什麼樣子了……”

相交於完全不和兩人說話的村民們，巡警倒是很熱心地說明。

政野還說自己的父親來自鄰近村落，當初為了讓排外的村人接受他，吃了不少苦頭。最後通知鷹司，他拜託的電報已經發出去了，政野便起立離開。

鷹司站在窗戶前，端詳了好一會兒底下的情況，對倉橋招招手。

“倉，在這裡坐以待斃也不是辦法，總之，我們先到那座墳墓探探吧。說不定會有意外的發現。

剛剛才吃過午飯，他們不會立刻跑上來的……我們偷偷溜出去……”

“你說的對