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就在當夜，盧氏的丈夫，那位馮姓參軍竟在家中自盡。盧氏在獄中被拷打不過，終於招認，是她將蕭綦的行蹤告知了馮參軍。她未曾料到，自己丈夫已經受人挾迫，給那刺客背後的主使者做了內應。

刺客逃至東郊官道，被唐競率人合圍，落下三名活口，其餘死戰而亡。

宋懷恩及時封閉寧朔全城，嚴密搜捕，在混跡於城南商賈的人群中緝捕了一名中年文士。

此人正是隨徐綬一同赴寧朔犒軍的監軍副使，兵部左侍郎，杜盟。

這個名字我並不陌生。此人年過三十，其貌不揚，出身北方望族，非但文采斐然，騎射武藝也十分了得，更是右相溫宗慎一手提攜的得意門生。如此才俊之士，卻因偏狹古怪的性子和不合時宜的脾氣，與權貴格格不入，成為眾人的笑料談資。

當世名士豢養的多是寶馬良駒，仙鶴名犬，唯獨此人愛牛，家中養了十餘頭耕牛，更是常常以牛自比，自號“牛癲”，脾氣倔比老牛。許多官員都曾因一點小錯被他彈劾，就連爹爹也多次被他當面頂撞，只礙於右相的顏面，才拿這怪人無可奈何。

我仍依稀記得那個面色黧黑，寬袍大袖，總是一副怒氣衝衝模樣的杜侍郎。卻萬萬料想不到，他會主使右相豢養的暗人，向朝廷重臣行刺。

暗人，是一個暗影般神秘的存在，我知道叔父手下有一群誓死效忠王氏的暗人，沒有人知道他們是誰，潛藏在何處；但有一聲令下，他們隨時會像影子一樣出現，執行主上的使令。

耿介狂放的杜侍郎，會是暗人的首領；我那清名高望的父親，會矯詔犯上；英雄蓋世的豫章王，會向朝廷悍然發難……忠義也罷，奸佞也罷，我第一次知道，這世上原本沒有絕對的忠奸。說到底，不過“成王敗寇”四個字——每個人都是一樣的血肉之驅，都有一樣的利慾私心，在斷頭刀下，生命也是一樣的脆弱。

譬如此時，杜盟的頭顱正懸掛在寧朔城頭。

他在朝堂之上雄辯滔滔，指揮暗人來去如影，一生忠勇，以死報答溫相知遇之恩。然而有朝一日，他的大