的安好，只因為他在這裡。如果失去他，我的生命，也將隨之沉入黑暗。

在他與子澹之間，我清楚知道兩種感情的輕重不同——他若殺了子澹，我會痛不欲生；而子澹若殺他，我卻會以命相搏。

再過些時候，就到母親的忌日了。

算起來，哥哥早已到了突厥，該是回程的時候了，卻遲遲沒有訊息傳回。

蕭綦總是勸慰我說，此去北疆路途遙遠，有些耽擱也是平常事。可是他眉宇間分明也有幾許隱憂，我明白他的憂慮，正如他知道我的不安——恰逢北疆大吏更替之時，突厥向來反覆無常，就算哥哥路上耽擱了行程，也不該斷絕音信。

北疆到京城的訊息，已經斷絕了半月，道政司回報說山道毀塌，一時阻斷南北交通。

可此事依然顯得不同尋常，即便蕭綦再不肯在我面前提及政事，我依然從他的繁忙與焦灼中，察覺到一絲不祥的徵兆。

這幾日，我總是莫名的煩躁，夜不能寐，食不知味。

女人的直覺總是驚人的準確，尤其，在遇到禍事的時候。

數日之後，一場震動朝野的大禍，從北疆傳來。

龍驤將軍唐競反了，突厥藉機起事，已經殺進關內。

烽煙起，邊城亂。

唐競野心勃勃，自負功高，疑忌之心極重，不甘屈身於胡宋之下，對蕭綦早有怨懟。

此番被削奪兵權，終於激起反志。

六月初九。

唐競斬殺新任北疆鎮撫使，拘禁副帥，在軍中散步流言，稱豫章王疑忌功臣，裁奪兵權，為取悅門閥親貴，打壓寒族武人。唯恐舊部反抗，將行殺戮之事。

一時間，軍中流言四起，人心惶惶。

效忠蕭綦的部屬舊將，有不肯聽信謠言者，或被拘禁，或被奪職。

參將曹連昌極力抗辨，被斬殺帳前，血濺轅門。

是夜，唐競率領五萬叛軍，在營中起事，趁夜襲掠，直撲寧朔。

不肯隨之反叛的將士，大半被剿殺，其餘被迫叛降。

天明之際，南突厥斛律王的狼旗突然出現在遠方。

十萬突厥騎兵，如沙暴一般呼嘯而來，捲起黃沙滾滾。

唐競叛軍與突厥人會合於城下，強攻城門，與寧朔守軍惡戰兩晝夜。

殺到次日五更時分，城下已是血流成河，屍堆如山，駐守寧朔的定北將軍牟連、副將謝小禾拼死力戰，一面燃起狼煙，遣人飛馬急報，向朝廷告急。

第三日正午，北突厥大軍殺至，咄羅王親率二十五萬鐵騎，千里橫越大漠，揚言踏平中原，一雪前恥。

四十萬虎狼之師，幾乎將整座寧朔湮沒在血海屍山之中。

初抵突厥的江夏王與和靖長公主，被斛律王挾為人質，押赴陣前。

北疆十二部族隨之一同反叛。

六月十五，寧朔城破。

定北將軍牟連戰死，牟將軍夫人曹氏披甲上陣，戰死城頭。

突厥人入城戮掠縱火，席掠財物，百姓稍有反抗即遭屠殺。

昔日繁華的邊塞重鎮，一夜之間淪為修羅屠場。

副將謝小禾拼死救出牟家幼女，浴血殺出重圍，連夜南奔。

北境工防本由蕭綦一手建立，自唐競接手駐防以來，早已對各處機關佈防瞭如指掌。唐競其人，素有“腹蛇”之名，行軍詭譎迅疾，堪稱一代梟將，論謀略手段，在軍中罕逢敵手。

此番變起肘腋之間，叛軍來勢迅猛，更挾南北突厥之勢，銳不可擋。

臨近各州郡倉促應戰，幾無還手之力。

守將皆不是唐競之敵，屯駐的兵力也遠不及叛軍與突厥。

寧朔一破，猶如兇殘的狼群撕破了圍欄，北疆各郡驟然被踐踏在鐵蹄之下。

短短十數日，已經連失四郡。

突厥人的馬蹄再度踏入了中原大地。

訊息傳來，如晴空霹靂，天下皆驚。

朝堂之上，謝小禾將軍含悲恨訴，句句泣血。

滿朝文武莫不悲慨，牟將軍的妻舅，侍郎曹雲當廷伏地大慟，以至昏厥，謝小禾等一眾武將誓死請戰。

牟連，當日與我在寧朔並肩抗敵的年輕將軍，以及他堅毅貞靜的夫人，竟這樣與我永訣。

我無從知道，面對滿朝文武，面對泣血含恨的部屬，甚至面對那年僅七歲的牟家幼女——那一刻，威震天下的攝政王、大將軍、我的夫君，他是怎樣的心情。

十年相