哥哥與蕭綦一齊朝我看來，倩兒更是粉面通紅，咬了唇，將頭深深垂下。

我淡淡掃過眾人，見嬸母難抑笑意，蕭綦緊鎖眉峰，哥哥欲言又止。

“哥哥不如做個順水人情，將這畫好生裱藏了，送往江南吳家，玉成一樁美事。”

倩兒身子一震，臉色頓時蒼白，哥哥如釋重負，蕭綦似笑非笑，嬸母呆若木雞——每個人的神色清楚映入我眼中。我笑著迎上所有人的目光，毫不退縮。

想做娥皇女英，可惜嬸母你看錯了人。

宴罷回府，一路上獨自靠在鸞車裡，心緒黯然。

方才一幕，雖逞了一時意氣，然而氣頭過去之後，我卻沒有半分喜悅得意。同姓同宗的姐妹，何以走到這一步，僅僅就為了一個男人，還是為了這個男人手上的無上權勢？我的勝利，踏在另一個女子的慘淡之上，有何可喜。到了府前，我徑直下了鸞車，不待蕭綦過來攙挽，拂袖直入內院，沒有心思說笑半分。

卸去脂粉釵飾，我披散長髮，怔怔坐在鏡前，握了玉梳，凝視著一盞琉璃宮燈出神。

蕭綦不知什麼時候站在我身後，默然看著鏡中的我，並不言語，眼裡隱隱有歉疚之色。

良久，他嘆息一聲，將我輕攬入懷中，手指穿過我濃密長髮，指縫裡透下絲絲旖旎。

支撐了許久的倔強意氣，在這一刻化為烏有，只剩下深深疲倦與辛酸。

今日我可以逐走一個倩兒，往後呢，我還需要提防多少人，多少次的明槍暗劍？即便恩愛不衰，我能一生一世留住蕭綦的心，可是眼前這個男人，首先是雄霸天下之主，其次才是我的夫君。我與江山，在他心中的份量，我從來不敢妄自去揣測。

那些山盟海誓，一朝擺在江山社稷面前，不過鴻毛而已。

“我從未對人講過我的家世。”他沉聲開口，在這樣的時候，說出毫不相干的話。

我一時怔住，若說豫章王蕭綦傳三般的出身，早已是世人皆知——一個出身寒微的扈州庶人，親族俱亡於戰禍，自幼從軍，從小小士卒累升軍功，終至權傾天下

伴隨數年，我從未主動提及過他的身世，我唯恐門庭之見引他不快。

“其實，我尚有族人在世。”他笑容淡淡，神色平靜。

我猛然抬眸，愕然望著他。他的眼神卻飄向我身後不可知的遠方，緩緩道，“我生在廣陵，而非扈州。”

“廣陵蕭氏？”我訝然，那個清名遠達的世家，以孤高和才名聞世，素來不屑與權貴相攀附，歷代僻居廣陵，門庭之見只怕是諸多世家裡最重的。

蕭綦淡然一笑，流露些許自嘲，“不錯，扈州是先母的家鄉，她確是出身寒族。”

“先母連妾侍都不算，不知何故得以生下我，被視為家門之辱。她病逝那年，我十一歲，兩年之後先父也逝去。我就此偷了些銀子跑出蕭家，一路往扈州去。半路丟了盤纏，飢寒交迫，正好遇上募兵，就此投身軍中。原本只想混個飽暖，未知卻有今日。”他三言兩語說來，帶了漫不經心的漠然，彷彿只在說一段故事，與自己並無關係。我心裡酸楚莫名，分明感覺到那個倔強少年的孤獨悲辛。雖感同身受，卻難以言表。我只能默默握住他的手。

“我有過些侍妾，每有侍寢，必定賜藥。”蕭綦的聲音沉了下去，“我生平最恨寒仕之別，嫡庶之差，我的子女若也有生母身份之差，往後難免要承受同樣的不公。在沒有遇見能夠成為我正妻的女子之前，我寧肯不留旁人的子嗣。”

我說不出話來，默默攥住他的手，心中百味莫辨。

“上天對我何其垂顧，今生得妻如你。”他低下頭來，深深看我，“可這世事總不能盡如人意。軍中多年，我殺戮無數，鐵蹄過處不知多少婦孺慘死。如果上天因此降下責罰，讓我終生無嗣，那也無可怨怪。”他這樣講，分明是故意讓我寬慰，越是如此，我心中越是悽楚不已。

“我已想好了。”蕭綦含笑看著我，說來輕描淡寫，“若是我們終生未有所出，便從宗親裡過繼一個孩子，你看可好？”

我閉上眼，淚水如斷線之珠。

他，竟然為我捨棄嫡親血脈，甘願無嗣無後。

如此深情，如此至義，縱是舍盡一生，亦不足以相酬。

徐姑姑一早向我稟報，說倩兒受辱之後，不堪委屈，昨夜幾乎要投繯，寧死不肯嫁往江南。

我正拿了小銀剪修理花枝，聽她說罷，手上微微用力，喀的將一截枝條絞斷。

“如果真的想死，只怕不是幾