人？像他父親……朕的小舅子？”

“陛下。”

“朕不想再同皇后廢話。你好自為之。”

乾元帝本是興致匆匆而來，結果卻敗興而歸，絕大部分是因為顧天澤，另一外一小部分的原因在於出現在皇后身邊的寧遠侯世子夫人，寧遠侯是京城的一塊香餑餑。連皇后都忍不住要親近了。

“陛下，您這是……”

“朕去莞妃宮裡聽聽曲。”

乾元帝坐上了御輦，閉目養神，喃嚀：“起碼朕能聽得進去，阿澤……讓人跟著他。”

“遵旨。”

顧皇后眼見乾元帝拂袖而去，深感很美面子。寧遠侯世子夫人皺眉思索乾元帝的深意，劉明珠攙起顧皇后，小聲道：“陛下許是有要事，娘娘放寬心就是。”

顧皇后苦澀的一笑，疼愛般撫了撫劉明珠光裸的耳垂兒。“在進宮那日本宮便明白一個道理，本宮正位中宮，陛下確是後宮的陛下，本宮只能做個賢后，如此才不負母后對本宮的託付。”

“太祖高皇后欽定您為皇后，這些年您兢兢業業，陛下都看在眼中。”劉明珠體貼的一笑，“後宮的艱難只有女子最是曉得。都說永壽侯得寵，若沒皇后娘娘您，永壽侯只怕連宮門都進不來。永壽侯也是託先太子的福氣。”

這番暗含恭維的話語頗為溫暖顧皇后的心。

不是她，就沒顧天澤今日。

同時並非是她不解乾元帝的心意，而是把後宮塞滿妃嬪的乾元帝辜負了她。

“她是真真懂事。”顧皇后握住劉明珠的手臂，同寧遠侯世子夫人孫氏誇讚道：“比嫡長公主，比本宮的侄兒媳婦都懂事，都明白本宮。”

“娘娘過獎了。”

孫氏忙謙虛道：“她只是比尋常人整齊些。慢說比不得公主，就是定國公的兒媳婦哪一位不是出身名門。自小請名師教導，哪是她能比得？明珠在關外養成了粗野的性子。比不得京城貴女們貴重。”

“本宮聽說，明珠的騎射極好，也曾為寧遠侯守城？”

“不值得一提的小事罷了。”劉明珠眼底閃過一抹自傲，“當時危險是危險了些，好在守城的寧遠鐵騎英勇，臣女不過取了巧兒。臣女雖是女兒身，但也有顆為國盡忠的心，如此才不負祖父對臣女的教誨。”

顧皇后讓劉明珠仔細說說，劉明珠極擅長言辭，口齒清晰伶俐，把當年的事情講述得活靈活現，當然便是捧自己也多是暗捧，不會明晃晃的說自己做了什麼了不得大事。

“同樣是人，你同永壽侯夫人年歲相當，可惜她便沒沒這份沉穩，識大體，懂得謙讓，明白……明白不可過分驕縱。”

“臣女哪能比得上燕國夫人？皇后娘娘謬讚了。”

“她……”

顧皇后眉宇間擰著一抹愁容，“她縱使有本事，可單憑爭強好勝，藐視旁人的狂妄，她就不如明珠你，本宮總盼著阿澤能穩重，曉得輕重，誰知陛下又給他指婚了這麼一位。陛下到底是男子，心不夠細膩，不曉得阿澤最缺得是什麼。做人妻子，首要溫婉賢惠，其次穩重孝順，再次謙和良善，她如今功成名就了，可這些為妻的好品德，她一樣不沾。”

“娘娘……”

“以前看著她還穩重些，誰知竟是做表面文章。冒冒失失的就接下燕國夫人的頭銜，又是封地，又是一品女官，絲毫不曉得謙讓，她只會讓阿澤更招人妒恨，陛下案頭放滿了彈劾的奏章。論救駕之功……本宮竟不知她比阿澤，比在京城接應的定國公還重要？”

乾元帝把一切隱瞞得很好，王芷瑤在祁山做得事情並沒透漏出分毫，世人也多把她得到的賞賜當作是在歸京途中照料乾元帝的辛勞。

顧皇后惋惜道：“你的性子好，才沒把守城的事情張揚開。明珠不知陛下最是欣賞性情爽朗的女子，你就是太懂事。”

孫氏在旁說道：“娘娘過譽了，明珠那點能耐真真當不得誇。”

“本宮同明珠一見如故，想多聽聽關外的事兒，你們母女便留下陪本宮用膳罷。”

將近午時。顧皇后傳膳，寧遠侯世子夫人和劉明珠作陪，無形中，寧遠侯府靠近顧家不少，同樣劉家也得到了好處。劉明珠被顧皇后百般誇讚，顧皇后讓劉明珠做九公主及笄時的簪者。

清香襲人，琴聲悅耳，乾元帝躺靠著，悠然的隨著琴聲敲著手指，面前薄紗被不知從哪裡吹來的泛著花香的微風捲起。在琴架後撫琴的美人絕好的容貌時隱時現，頗有幾分神秘的韻味。

乾元帝嘴角勾起，偶爾