寧氏便是看不上香芷旋，也會因著顧忌襲朗不敢追究的。她連連冷笑，“你要是不管，日後小一輩人胡鬧我也不管——有樣學樣麼。”

“兩回事，別混作一談。”寧氏神色安然，“理字大過天，我不會讓兒媳婦像我一樣平白無故受氣的。”

“怎麼都隨你。”二夫人啜了口茶，緩解一下情緒，再開口時，語氣平緩，“我跟你詳詳細細唸叨這回事，也是要給你提個醒兒——你這個兒媳婦可不是善茬，等她在府裡站穩腳跟，受氣的怕就不只我一個了。人家是嫡出子嗣的髮妻，你這地位……等到她主持中饋了，當心給你小鞋穿，到那時，你能與她平起平坐就不錯了。”

“我這段日子和老四媳婦見過兩次，不然也不會沒來由的誇她聰明懂事。不管怎樣，她要真是趨炎附勢不明事理的，早就對你百般順從了——你是堂堂蔣府縣主啊，是這襲府嫡出子嗣的原配啊。”寧氏語氣鬆散，略帶譏誚，“什麼人什麼事都是一樣，看心性。出身高不高，是不是原配，這些都不是先決條件。總會有人恃強凌弱，也總會有人把恃強凌弱的人踩在腳下，我這種人到底是少，多少年都要忍氣吞聲，沒法子麼，能在這府裡周旋，卻不能與宮裡的人周旋。”

二夫人斜睨寧氏一眼，“這樣看起來，你是真的篤定日後能將我踩在腳下了？”

寧氏似笑非笑，明豔的容顏神采飛揚，“不能長久如此又何妨，最起碼，我此刻心中快意得很。”

“你是該盡情享受，這樣的日子彌足珍貴，需得珍惜。”二夫人起身，居高臨下看著寧氏，“你那好兒媳因何膽敢與我叫板，我也查了查，心裡有數了。在府中有你有老四護著她，我是奈何不了她，但是她在府外的靠山，卻不見得是我動不了的。我動不了，還有蔣家。大嫂，你可要當心啊，你聰慧明理的兒媳婦，到頭來可別對我言聽計從才是。”

“你也說了，不見得。”寧氏端茶，“你要走，我不留。”

二夫人深深吸進一口氣，舉步向外。

正是這時候，有丫鬟進門向寧氏通稟：“夫人，六爺有下落了，不知什麼人將一個包袱丟在了咱們府門前，包袱裡有六爺的衣飾穿戴，還有一封他的親筆書信。奴婢聽外院的小廝說……說六爺欠了債，眼下是被債主劫持了。”

“什麼？！”沒等大夫人應聲，二夫人已急急走回來，滿眼驚愕。

兒子被債主劫持？怎麼回事？她怎麼不記得兒子與她說過還要做這場戲的？

清風閣裡，襲朗與香芷旋也聽含笑說了此事。

院子裡的丫鬟不曉得六爺到底去了何處，卻知道所聽聞的對四爺有利：管家是老夫人的心腹，帶著人大張旗鼓地尋找，肯定是要把這件事引到四爺身上，或者是讓四爺親自派人儘快找到六爺，或者是隻是個幌子，只想讓四爺心緒不寧，無法好生將養。

可是管家剛有所行動，六爺的親筆書信就送回來了，承認自己是被債主擄走了，這可就與四爺無關了。並且六爺還在信中懇請老夫人和二老爺、二夫人，千萬不要聲張，若是此事傳揚出去，債主要是怕驚動官府，說不定就會要了他的命。

“知道了。”襲朗擺手讓含笑退下。

香芷旋也沒法子再掩飾心頭的笑意了，“你是真行啊，這都想得出。”

襲朗手裡的棋子落下，慢條斯理的道：“順手為之，給你賺點兒零花錢。”

香芷旋探手去握住他的手，“真的啊？”

“真的。”他笑。

“不會出岔子吧？不然引火燒身的就是你了。”香芷旋認真地對他說道，“我手裡的銀子很多了，你別冒險行事。”

“不會出岔子。我的手下，辦事興許比我還謹慎。”襲朗反握住她的手，“要多少贖金合適呢？”說著就已有了定奪，“八萬兩。”

老夫人從香家賺了多少，他這次就給她拿回多少。

“那麼多……”香芷旋吸了口氣。

“是太多了，襲朋哪兒值這個數。”

香芷旋逸出清脆的笑聲，“但是，八萬兩這個數，老夫人一定會多思多慮。”

“那就加個零頭，兄弟們也勞心勞力的。八萬八千兩，吉利。”他摩挲著她的手心，“你不用多想這些，等著收錢就行。”

香芷旋滿眼欽佩地看著他，“坐在家裡都可以有進項。”

襲朗笑了笑，“坐在家裡才有閒心辦這種事兒。再者本就是你雙親的錢，怎麼能讓別人染指。”他起身到了她身邊，點了點她的唇，“我去吩咐趙賀，還要跟幕僚說