太爺的書房。

老太爺並沒帶多少東西，只一些衣物幾本書，此刻正是在等著襲朗回來。

襲朗走進室內，問道：“怎麼是去護國寺？”老太爺更信奉道教。

老太爺一笑，“那裡清靜些。”

襲朗不置可否，“想好了？”

“嗯。”老太爺站起來，“就是等著跟你說一聲。我該走了。”

“我送你過去。”

老太爺看著他，有些意外。

“走吧，我送你。”

之後，老太爺坐馬車，襲朗策馬相送。

到了護國寺，寺裡為老太爺安排好住處，襲朗過去看了看，還不錯，轉而吩咐跟隨老太爺過來的小廝：“有事就回府通稟一聲。”

小廝稱是。

隨後，他向老太爺道辭，“得空我再來看你。”

老太爺送他出門，邊走邊道：“倒是沒想到，你到今日還肯顧全我臉面。”

襲朗就笑，“如此別人才不會慢待你。”

“明白。”襲家的人，襲朗再痛恨，也不允許別人慢待。

出了護國寺大門，襲朗望著通往下面的長長石階，讓老太爺留步，“回吧。”

老太爺問道：“我給過你一串鑰匙，你放在何處了？”

襲朗想了想，“我還真不知道，隨手給了趙賀。”之後目光微閃，“為何這麼問？似是料到我沒用過。”

老太爺頷首，“那串鑰匙本就是假的。”

襲朗失笑，“你這個人……”

老太爺也笑，“我這個人，到給你那串鑰匙的時候，還想跟你置氣作弄你，卻沒料到，你與我不同，完全不同。”

“作弄我？”襲朗笑意更濃，“你這是返璞歸真變頑童了？”

老太爺從袖中取出一把看起來很陳舊的鑰匙，“外書房裡鎖著的那些，都是襲家藏書和一些公文，沒有鑰匙，我也沒開啟過，不覺著有用。我畢生所學能夠為你所用的，在我書房裡那個上了鎖的櫃子之中。”

襲朗把鑰匙接到手裡。

“這回，你還是看看吧。雖說你如今足以應對一切是非，可該走捷徑的時候就不要捨近求遠。”

“嗯。”襲朗笑道，“要是這把鑰匙也是假的，我再來找你算賬。”

老太爺哈哈地笑，擺一擺手，“回吧。”

“我走了。”襲朗闊步走下石階，臨上馬時隨意一瞥，竟見老太爺還站在原地。

他凝眸細看了兩眼。

老太爺真的蒼老了，那笑容都透著尋常老人家的慈祥。

他打手勢示意老太爺回去。

老太爺頷首，轉過身形，慢慢走回寺內。

襲朗按了按眉心，策馬返回府中。

趨近府中的時候，天色已晚。一名護衛上前來，與他說了淮南王、三公主、蔣修染都在府中。

蔣修染是他命人請來的。

淮南王自然是來找夏映凡。

三公主肯定是得了皇上的允許，有事來找他。

進到外院，恰逢寧氏趕來，見到他，笑道：“你媳婦要出來看看情形，我攔下了。”

“這兒有我呢，您回去吧，只管放心。”

寧氏點頭回了內宅。

襲朗先去了花廳。淮南王已被安置到花廳宴息間的軟榻上。三公主是被氣得懶得管淮南王的死活了，可襲府的人不能不管，要是在這兒發病沒個說辭，回去後栽贓襲府怎麼辦？最起碼，要請兩位太醫來診脈，確定了病症才能讓人離開。

三公主見到襲朗，沒好氣地瞪了他一眼，“你倒是心寬，家裡雞飛狗跳的，還出門了？”

“有事。”襲朗問道，“殿下過來有何事？”

三公主點頭，“是父皇要我給你傳句話。”擺手遣了身邊兩名宮女，這才低聲道，“父皇要我跟你說，查查秦明宇有無過失。”

襲朗斂目思忖片刻，“明白了。”

“父皇最愛打啞謎，你明白了，我卻是想不通。”三公主蹙了蹙眉，之後嘆口氣，“淮南王發病，是因為跟我說了一陣子話，眼下看起來，我也不能現在就回去了，等他醒過來再說吧。”

“跟他說什麼了？”

“我能說什麼？”三公主一臉無辜，“不過是說了說夏氏的實情，他這是急怒攻心還是什麼，我也鬧不清楚。”

襲朗笑了笑，“往後別管這兩個人的事，別再打探。”

三公主凝眸打量他的神色，