落雁的蒼茫大漠之景。那日歸途中，我跟著他信馬由韁，無意間往遠處望去，忽然察覺，多年前的夙願在不經意間以這樣巧妙的方式達成了。更離奇的是，與我共賞的，還有身旁的心愛之人。那是我頭一次相信，緣生緣滅，聚散自有時，也許，命運到底是待我不薄的。

落日孤煙，黃雪海，草莽大雁低飛。瑰麗美景當前，司馬熾也忍不住停下坐騎，與我並肩而賞。夕陽下，他的側臉染了一片溫柔的橘紅色，北方薄暮裡的微風帶著細細的沙粒，與他的衣袖翩翩，織成一段素錦綿綿。

有彼良人，宿昔夢兮，展轉思兮。我提醒自己，該把這個畫面，牢牢記在心裡。嘉平二年八月裡極普通的一日，永石郡外的這片關山遠景，看見了我和他。這個地方，從此埋著一段只屬於我和他的，最接近自由的回憶。

然後，他轉首看我，嗓音也似染了大漠蒼涼，輕道：“玄明本意不在平叛，不過是令三萬人與我陪葬。若戰事起，你便回去。”

作者有話要說：

☆、第　39　章

在是否先回平陽這件事上，我與司馬熾並沒有爭執太久。因為五日之後，永明帶兵攻入幷州城的訊息傳來。然後情勢急轉直下，如冰雪消融銳不可當。羌族軍隊被迫退出幷州，一支餘部西向扣雍州，向野利求援。

戰情這一路發展，正與司馬熾矯造的密函不謀而合。符洪大怒，出其不意地斬殺野利於帳前，並以雷霆之勢收編其餘部。次日，符洪派使者到永石，表示願意受降。至此，北部羌氐之亂平定，未損一兵一卒。

在那之前，永明的驍勇善戰對我只是一個傳聞。我所知道的永明，是一個打扮出挑、油腔滑調，但重情重義的紈絝子弟。那日從雲林館疾馳而出，最後向阿錦囑咐的　“去找中山王”，意在讓他保一保嚴守和阿錦。我沒想到，他做的，遠不止此。

兩日後他即上了戰表，領兵再攻長安。准奏的是姑姑還是玄明，我不得而知。

永明去往長安的途中，往北溜了一個彎，以幷州羌部屢犯漢境為名，攻打併州。他佔幷州，意在對西邊的羌氐叛軍施壓，迫其向司馬熾稱降。適逢野利被殺，羌氐軍中鉅變，符洪為爭取時間整合兩部，只好暫時受降。永明的確是援救司馬熾於危難，但若沒有司馬熾先頭使下的反間計，二部未必降得如此順利。命運鬼使神差，讓劉永明與司馬熾有了第一次，也是唯一的一次合作。

之所以說符洪受降只是暫時，是因為漢北部平定只維持了五年。五年後，忠於晉室的晉陽太守劉琨連同據守其他州郡的晉朝遺臣，舉兵馳援琅琊王司馬睿，即司馬熾的侄兒景文，助其光復晉室，初建東晉。而這些舉兵的人中，就有符洪。沒有人知道為什麼，符洪經過五年的養精蓄銳，還是叛變了。只有我，於當日的一件事中，推知了大概原委。

符洪的使者臨走前，司馬熾曾交予他一個錦囊，託其轉交符洪。他對使者說：“父皇在世時，曾盛讚符公最善把握時機，乃世之英雄人物。此父皇舊年之物，贈於符公聊作紀念罷。”

我問過他，錦囊中所存何物。他說：“半句實話。”

“什麼實話？為何只有半句？”

“‘玄明本意殲滅，無心招降’”

我想了想，道：“果然只有‘無心招降’是實話。只是，他既然降了，你又為何要令其心存芥蒂？知道此事，符洪一定寢食難安。”

他不說話，低頭緩緩進了一口茶，然後似自言自語道：“也許，這是我此生能為司馬家做的最後一件事了。”

直到五年後，他當日的話忽然變得意味鮮明。多疑的符洪是他為晉室埋在劉漢的一顆棋。既然符洪精於算計，自然能領悟到：比起在格局已定的漢朝聽命於陰晴不定的劉玄明，自然是扶持新主重新逐鹿，並在新朝中佔據有利地位而後加官進爵，對氐部更有利。所以一旦時機來臨，他絕不甘於墨守雍州。

司馬熾拿捏得很準，只可惜，他沒有看到這一天。

玄明殺他之時，曾捏造了幾條罪名，其中一條，說他與晉陽太守劉琨等舊臣勾結，企圖裡應外合顛覆漢室。平心而論，這並不完全是汙衊之言。雖對皇權毫無留戀，但在舉步維艱的困局中，他為晉室一統、為漢人復興，的確拼盡了全力。我始終不知道他的侄兒景文在給他的密信中說了些什麼，可是我想，司馬熾在僅有的一線餘地內，已然給出了唯一可能的、最完美的答覆。

八月末，劉漢大軍在幷州駐紮妥當後，永明帶著小支人馬，來到永石。出乎我意料的是，同行的還有中山王妃，羊