看上去也更圓潤細緻了。

“這陣子難為你，那麼多的事兒湊在一塊兒，叫你不得安生了。”皇帝道，在正座上坐下來，兩手撫膝看她，“朕瞧你氣色還好，在這裡住的慣麼？”

音樓欠身應個是，“承蒙廠臣照應，一切都好。奴婢進提督府這些天，吃穿用度都是廠臣親自過問，他一頭忙著差事，一頭還要照應我，我真不知怎麼感激他才好。”

她綿裡藏針的這一通，面上是在替他邀功，心裡大概不無嘲弄他的意思。肖鐸聽了按捺下來，躬身道：“娘娘紆尊在臣府上，寒舍蓬蓽生輝。能為主分憂伺候娘娘，是臣職責所在，娘娘這話言重了，臣愧不敢當。”

音樓還在為傍晚的事生氣，知道他這樣媚寵，無非為了拿她討好皇帝。她有些惱恨起來，索性送他一程子，因轉身含笑對皇帝道：“皇上若是憐我，就替我好好賞肖廠臣吧！廠臣這樣不辭辛勞，我心裡委實過意不去，皇上就這麼白白瞧著我難受麼？”

這神來的一筆華美轉折叫皇帝心頭漾起來，看來肖鐸果然說服她了，原先像頭倔驢似的，這會兒居然懂得君須憐我了。他是那種功過完全可以相抵的當權者，白天吏部報上來的什麼“立皇帝”惹他勃然大怒，現在看看肖鐸的忠君之事，火氣頓時消了一大半。不過批紅繳了便繳了，賞賜還是不能少的，一樁歸一樁嘛！

皇帝打量那張尚且稚嫩的臉，她羞答答低著頭，大約沒有這麼和男人說過話，連耳朵根都紅起來。這小模樣當真惹人憐愛，他心癢難搔，養在別人盆裡的水仙不去觸碰它，看著它一天天豐豔，慢慢開出花，倒比隨手可以攀摘的妙趣得多。

皇帝心情大好，頷首道：“廠臣辛苦，朕都瞧在眼裡。候著吧，回頭宮裡自然會下旨意。”肖鐸磕頭謝恩，他三言兩語打發了，只管就燈看美人，看了半天想搭話，又發現稱呼是個難題，叫太妃似乎不合時宜，想了想還是直呼名字方便。等進了宮先復太妃位，看準了時候請太后的示下，再另外冊封也無不可。

叫皇帝單坐著不是方兒，肖鐸呵腰道：“主子這時辰出宮想是沒有用過晚膳，臣這裡備了宴席，請主子和娘娘共進。”

皇帝道不必，“出宮前用了幾塊小食，不好克化，到現在還囤在心口。朕晚間有晚課，不能在這兒久留，沒的叫太后知道了怪罪。朕就是來看看音樓，說幾句話罷了。”

音樓聽見他叫她名字不由抬起眼來，皇帝和顏悅色，在上首端坐著也沒什麼架子，看上去像尋常富家的公子。要論相貌，慕容氏的美名是歷代皇族中拔尖的，鮮卑人五官立體，到他這裡也是一樣。尤其那眼眸，深得幽潭也似，要是把面貌和性格拆分開，高高立在廟堂之上，倒可以用來糊弄人。

有時候人很奇怪，彷彿喜不喜歡就在一瞬。本來音樓也不是死心眼，要是他能循序漸進，她自己權衡利弊還是心甘情願充入他後宮的。可沒想到中間出了那種岔子，沒有什麼感情基礎不說，還夜闖進她宮裡打算霸王硬上弓，她慌了神難免心生厭惡，現在看見他還是隱隱不大自在。可是沒辦法，皇帝總是皇帝，她對肖鐸還能賭氣耍性子，對那位卻不敢有半點不恭。

皇帝也知道，女人家面嫩，他那點不堪的腔調落了她的眼，後面要挽回大概得花些力氣。他咳嗽一聲，打算換個牌面示好，便道：“今兒廠臣進宮請纓，過陣子要南下和外邦協商絲綢買賣，朕聽說你思鄉情切，想隨廠臣一道去，有這事兒麼？”

肖鐸早就把皇帝首肯的訊息告訴她了，她暗自高興，臉上也要做出可憐的神情來，怯著聲氣兒道：“有這回事兒，奴婢離家兩個月了，家父身子不大好，我在外也惦記得緊。本來進了京就不該再尋思回去的事了，可是奴婢眼下不在宮中，既然借居在廠臣府上，廠臣要南下，奴婢知道了難免動心思。”說著跪下叩頭，“求皇上成全，讓奴婢回去問老父一個安，回來後必定兢兢業業回報皇上。”

她這一跪，皇帝自然要去相扶，肖鐸見狀一個眼風把侍立的人都打發下去了，自己也卻行退出了上房。不敢走遠，站在簷下聽動靜，卻不知怎麼總是心緒不寧，一陣風拂過來，毛孔像全張開了似的，生生打了個寒戰。

廳房裡人轉眼都散盡了，皇帝攜她起身，音樓忐忑不已，略往後縮了縮，他察覺了，也是輕輕一笑，“你一片孝心，朕準你回去探望。不過去去即回，能做到麼？”他好言道，“朕對你一直掛念著，所以要快些回來，好早早入宮來。”

音樓其實不瞭解，她以為時間長了他就放下了，沒曾想他居然一時一刻也沒有忘。說情不知所起，委實有