少女亭亭立在眾人身前，華服，花顏，淺笑。十年一瞬，拂去夜夜垂淚，換來心中清朗。

禮成，眾賓客紛紛鼓掌祝賀。沈雲舒站在長輩身後，神情平和，聽著各家權貴寒暄敘話。良久，賓客漸漸散去，三皇子妃也由女官扶著離開。

場中只剩下兩個人，韶華公主和老國公孫女蔣清苒，都是沈雲舒親自下帖請來的人。二人來得很早，一直在賓客席上等待，蔣清苒還好，獨自飲酒，倒也不覺得無趣，韶華則待得煩悶，一見賓客離開，便立刻迎了上來。

“早知道及笄禮這麼無聊，我就晚點來了。”話沒說完，眼角一瞥，發現蔣清苒走了過來，立刻朝沈雲舒身後縮了縮，低聲喃喃道，“你怎麼把她也請來了？”

蔣清苒走到沈雲舒面前，依舊是一襲緋色長裙，眉目如畫，長眉入鬢，一雙丹鳳眼凌厲又嫵媚。沈雲舒微抬起下巴，發現蔣清苒比自己高出半個頭，此刻正低頭看著自己。從這個角度看去，倒顯得蔣清苒有些高傲。

蔣清苒不知沈雲舒作何感想，更是看也不看身後的韶華公主一眼，她只是走到對方面前，將一樣東西放在沈雲舒掌心，淡淡說了一句，“送給你的。”說完，轉身欲走。

那東西一入手，有些涼，沈雲舒低頭一看，發現是一條鞭子。她抬起頭，蔣清苒已經走出幾步遠。“這就要走嗎？我還未帶你參觀一下呢。”

蔣清苒腳步一頓，轉過身來，見沈雲舒一雙眼睛流光溢彩，面上微笑溫和，心中無來由一軟，於是大踏步返回，朗聲道，“既是你邀請我，我就來看看薛府與別處有什麼不同。”

三人並肩向東院閣樓走去，蔣清苒走在左邊，沈雲舒居中，韶華居右。三人皆是京中難得的美人，此刻走在一起，三張精緻的面孔似有萬丈華光，描盡這天下容色。

沈雲舒舉起手中的長鞭，神色不解，“怎麼會送我鞭子？”

“京中紈絝太多，你又生得美，送你這鞭子自然是讓你防身。”蔣清苒說起這話，長眉微微皺著，大約很是厭惡那些人。

“那這鞭子有什麼不同嗎？”

“這條鞭子材料倒算不得珍貴，只因泡了許多藥酒，堅韌無比，不易斷，而且精緻小巧，最適合女子用來防身。”

正說著話，東院閣樓到了。

沈雲舒將手中長鞭遞給妙可，讓她收好，一轉頭，蔣清苒和韶華已經在屋中轉了兩圈。

韶華年紀小，看什麼都好奇，總喜歡翻一翻動一動。相反，蔣清苒目光沉靜，只是輕踱步子，將屋中陳設看了看，末了搖搖頭，說了一句，“無趣。”

這踱步搖頭的樣子像長官視察一般，韶華原本還有些還怕她，聽見這一句“無趣”，撲哧一笑，心中的牴觸消散了許多，有些好奇地問，“你既說無趣，那你且說說，你房中都有些什麼有趣的？”

蔣清苒想了想，細數道，“兵書、軟劍、長鞭，還有幾套輕甲。”韶華聽了，更是樂不可支，笑個不停。

蔣清苒長眉一擰，眼風一掠，似乎有些惱怒。“京中女子多喜歡吟詩作對，整天傷春悲秋，有何用？若有一天外敵入侵，至少我還能拔刀殺敵，這些只會擺弄詩詞字畫的人要如何？真正等刀架上脖子，什麼都是假的，武力才是真的。”

沈雲舒眼神一凝，細細看了蔣清苒一眼，只覺此刻女子眉目說不出的濃烈好看，整個人似乎散發出灼熱光芒，將要燃起熊熊烈火。

三皇子府初見，覺得這是一個濃墨重彩的美人。國宴上，兩人偶有目光接觸，卻並未交談。到此刻，到說出這番話，沈雲舒終於瞭解，這個女子直接、狂熱、濃烈，似夜空煙花，註定會成為最震撼人心的光景。

沈雲舒微微一笑，心中似乎燃起了一把火，讓整個人都溫暖起來。

韶華神色訥訥，看看蔣清苒，又看看沈雲舒，低聲反駁道，“南軒國力強盛，哪裡會被敵軍入侵！”

蔣清苒輕哧一聲，心中著實不太喜歡這個天真無知的公主，於是毫不客氣地回答，“天下四國鼎立，論武力，南軒不算強。這些年，西夷草原一直蠢蠢欲動，若真興起戰事，草原蠻人兵強馬壯，南軒雖人多，但體質不如蠻人，未必能佔得上風。”

其實這些話已經算是議論國事了，蔣清苒不喜韶華萬事無憂的公主做派，因此說話有些重，當著公主的面，實在是有些大膽了。

沈雲舒看看韶華微微發白的臉色，知道她驟然受到衝擊，心中有些茫然失措。輕輕一嘆，心中不忍，輕輕晃了晃蔣清苒的衣袖，示意她不要再說。

蔣清