白三哥的意思，就讓二哥離開吧。”

老九說完，隨即轉身來到隘口。他見不少的敵人，從石洞上滾落，不禁得意地大笑。家丁見他高興，也興奮地道：“九少爺，這是我見你最開心的次。只是佘家營人多，老是欺負咱們，咱們也得想想辦法對付他們。”

老九冷笑聲道：“他們是見我爹去了，才急著來攻打線天，以為我們都是吃素的。這次讓他們見識見識咱們的厲害，日後他們必不敢來攻。等我爹的法事做完，入土為安了，我定教訓教訓這幫兔崽子。”

老九說畢，朝家丁道：“如今佘家營的管家是誰？”

家丁頓了頓，託著腮想了回道：“好像是南山大王魏霸，聽說此人有萬夫不當之勇，曾聽說跟著袁世凱混個幾年，曾立下過汗馬功勞，後卻不知犯了什麼事，才到老虎山佔山為王。有人還將他的故事，編成快板，在市集上唱呢。”

老九啐了口，喝道：“什麼魏霸，跟著袁世凱混，如今都老匹夫個了。我要是見著他，非把他分屍不可。”

家丁忙道：“九少爺，您別看魏霸老，可真是厲害角色，不要小覷了他。”

老九白了家丁眼，沒將他的話放在心裡。心想什麼魏霸，我錢啟華見到你那天，就是你的祭日。

老九忖完，便見老八氣喘吁吁的奔來道：“九弟，你見著二哥沒有？”

老九疑惑了半晌，才搖頭道：“沒有。”

但見隨著老八朝隘口奔來的人群中，有人臉上全是碳黑，衣衫早被火焰燒壞，眼睛卻充滿了恨意。老九定睛望，見那人的腳裸顫抖了下。心知那便是老二，但有老三的叮囑，只得將頭搖得像撥浪鼓樣圓。

正文　三十

老八、老九來到隘口，見敵人已退，才放下心來。過不多時，老三、老四和老五相繼到來，五人商議了番，不見二哥，老四將老二臨走時的話說了遍，老三淡淡地道：“想必二哥是不想線上天呆了，不過也好，這是他自己選擇的，咱們也不要太為他感到難過。兄弟們，咱們要齊心協力，才能守住這片屬於我們的土地。你們都擔心爹離開人世後，會將財產分散，那我今天告訴大家，這裡所有的切，交給老九來管。”

老八沒有異議，可老四、老五聽，都臉色蒼白。

老四心想，果然如二哥所說，將這裡交給老九，那豈不是沒了我們的容身之地？

正忖間，忽聽老三又道：“老四、老五，我知道你們心裡想什麼，但我告訴你們，你們想走大哥、二哥的老路我不反對，得掂量掂量自己的分量再行事。你們要是團結心，咱五兄弟還是親兄弟，要是搞分離，休怪我手下不留情。”

老五惴惴不安，望向老三道：“三哥，你說的哪裡話，我們豈會做出那等事來？”

老八嘆息聲，望向老五，母轉而又望了老四眼道：“兩位哥哥既然這麼明理，那如今四哥就守隘口，五哥回去照顧大哥，你們覺得如何？”

老四聽，知老八是在試探他，不敢違拗，應承了下來。

老三命眾人清點清點傷亡人數，早有家丁報上來道：“沒有人死，只是傷了二十幾人。”

老三沉吟片刻，冷喝道：“佘家營哪來那麼多人？咱們要是和他們硬拼，早就死光了。”

老九嗤的聲，望著遠處，不屑地道：“佘家營也不過就那麼點本事，把什麼亡命徒也招上山去，遲早會被魏霸收拾。我就不信，魏霸沒有所圖？”

老八啐道：“魏霸老匹夫，七十多歲了，還來爭名奪利，想必是看上了佘老爺子的孫女了吧。”

佘老爺子雖然妻妾成群，所生孩子，不是早夭就是短命。只有兒子，遺下女，卻也去世。這女子名叫佘芳，天生麗質，身輕如燕，婀娜多姿，人見人愛。如今年方二八，正直待嫁年紀，求婚者絡繹不絕，都想和財大是大的佘家營聯姻。

只是這佘芳，卻是心高氣傲，定要嫁個如意郎君。佘老爺子沒法，因獨愛孫女，便不好相強。

佘老爺子被老二鬧了回，心裡害怕，也希望孫女早點出嫁，不受邪祟所擾。佘芳卻不聽話，說定要幫著爺爺祛除邪祟。

佘家營的人幾次來請線天的木匠去驅邪，佘芳卻看不下去了，但爺爺病重在床，又難免擔心番，還得求線天的木匠。眼見得佘家營和線天鬧大了，她便將佘老爺子帶大別的屋子歇宿，自己卻跑到佘老爺子的屋裡去睡。

佘芳年紀雖小，卻大膽得很，晚上吹燈躺下，見披頭散髮的人張牙舞爪的朝她抓來，她卻不怕，伸手朝那人抓去，爪抓到屋樑上掛著的