他顯然吃了一驚，不過驚訝只有一瞬，復又換上了平淡的神氣，曼聲道：“決心下得這樣大，看來再怎麼規勸都沒有用了。要面目全非，也不是隻有自毀容貌這一個辦法。王朗把所學都傳授給了你，難道沒有同你提起中原的一種秘術，叫易容？”

既然這裡連鮫珠都有，那麼易容當然也不是不可想象的了。她說：“阿菩的確曾經同我說起過，可惜他自己也不精熟，因此沒有詳談。”她心裡有些急切，趨前了兩步道，“國師神通廣大，想必對此極有心得。可否請國師賜教？我學東西很快，不會耗費國師多長時間的。學成了於我自己是自保，於神宮和阿菩也減低風險，國師說可是麼？”

他回頭望她，清泉一樣的眼波流淌過她的臉，“我不願王朗的心血化成泡影，你要做的那些事，不犯到我門上，我太上神宮不會干涉。但若是有朝一日神宮受命，到那時生死由天，就要看你的造化了。”

他沒有立刻答覆她好或不好，但蓮燈明白他的意思，在他未牽扯進來之前，他可以給她些小小的幫助，然後袖手旁觀。可是萬一今上要動用神宮的力量，王阿菩的面子再大也不管用，他會捍衛他國師的威嚴，任何人情都是空談。

各有各的立場，這點無可厚非。她虔心揖手向他拜謝，“國師仁至義盡，蓮燈感激涕零。”

他負手又望遠處，寒聲道：“易容有兩種，一種源於自身，另一種藉助工具。第一種以銀針封正營、啞門、天柱，銀針入七分，劇痛難忍，但不必藉助外力，因此毫無破綻。另一種是人皮面具，有細微破綻，沒有痛苦，對身體也無損害。依你看，哪種更好些？”

蓮燈是個下得了狠心的人，要做就做到最好，便道：“我不怕痛，請國師教我第一種。”

他眉梢輕輕一挑，聲音裡帶了笑意，搖頭道：“只怕你經不得折磨，況且長期用這種手段，將來五官移位，連神仙都恢復不了，豈非得不償失？還是選第二種吧，雖然製成要花點時間，起碼不會糟得難以補救。他日回了敦煌，王朗面前我也好交代。”

蓮燈自然是沒有異議的，俯身道：“一切聽國師的安排。只是不知道一張面具要做多久？”

他說：“看天氣，少則半月多則一月。”

她滿臉愧怍，垂下眼不敢望他，細聲道，“那我只得再叨擾國師幾日了……說實話我內疚得很，阿菩曾說國師不問世事，現在卻被我連累得管起這種俗務來，國師如此大恩大德，蓮燈粉身碎骨也難報了。”

他倒不以為然，只擺了擺手，算是打發了。

這時雪漸小，風也似乎不那麼烈了，他沒有交代一句話，轉身回了殿內。蓮燈獨自立在廊下，一時進退不得。想來說了半天，國師累了吧！不過這趟有收穫，能得一張人皮面具，進了城內也不必偷偷摸摸了。她很高興，搓了搓凍僵的臉頰，打算回去把好訊息告訴曇奴她們。剛要走，卻見國師又從殿內出來，提著一個陶罐，默默踏進了風雪裡。

她抬眼看天，畢竟下著雪，不打傘總不好。再說她也不知他要去幹什麼，說不定是去做面具，她在邊上打打下手也好。

她想起來時撐的那把傘，忙回前殿取來，匆匆追了上去。

他在雪中穿行，走得不緊不慢。蓮燈擎著傘，不敢離他太近，努力將傘面遮在他上方。他意態閒適，到了一株桃樹前，把枝頭的積雪收集進陶罐裡，指尖捻起一片花瓣，回身遞到她面前，“你知道這個有何用麼？”

蓮燈茫然，但是料定功效了得，她認真想了想，“難道要用它染面具麼？我記得詩歌裡常說人面桃花，用桃花的汁液暈染血色，可以以假亂真？”

他聽後若有所思，右手的陶罐往上提了提，“這個呢？又是什麼用？”

“也許……用雪水鑄模子？雪水純淨，做出來的面具紋理更細膩？”蓮燈覺得自己的思維突然變得非常敏捷，現在才明白為什麼世人都願意結交有才識的人，一位良師可以激發靈感。她不再只關注布袋裡的鐵片和金錯刀的刀鋒了，往外發散，能夠想到一些更寬泛的東西。

誰知他把花瓣扔了，蓋上陶罐說：“桃樹上的初雪用來煎茶最好，雪不能有雜質，所以桃花和枝椏都必須清理乾淨。”

他揮了揮衣袖，掃去袍角的細雪，雲淡風輕的樣子。蓮燈卻張口結舌，活躍的腦子瞬間萎靡下來，原來是自己想得太複雜了，他收集花樹上的積雪，僅僅只是這麼簡單的一個用途……

但就是這麼簡單，又有什麼不可以呢！她很快釋然了，世間的事也是如此，表面幻象叢生，也許只為掩