訴今答道：“老爺雖然去世，家底還是有的，杜家幾位舅老爺也時常幫忙，所以過的不算拮据。”說完又把這話重新想了一遍，似乎沒有對皇上不恭的地方。

“嗯。”皇帝隨便應了一聲，又笑說：“你這小丫頭那天還揶揄我不是你朋友，現在怎麼這麼沒意思了。”

訴今一聽更忐忑，嘴閉得緊緊的再不敢說話，想拿起瓷杯喝茶，發現手是抖著的，雙手便放到桌子下，使勁攥著，愈發不知該說什麼，做什麼了。

還好皇帝沒再理會，津津有味聽起載澄講解北京的“八大居”和“八大樓”。她鬆了口氣，拿起青花茶杯一口氣喝完，茶早已涼了，訴今也感覺不出來。各大飯館訴今都聽過多少次了，來醫館的病人也談論，衚衕裡下象棋的大爺們也談論，雖然自己只去過一次同興居，但是不感興趣，便聽鄰桌三個中年大叔討論街坊的奇聞怪談，其中一位聽口音也是煙臺人。

“你知道對面原來一家醫館嗎？大夫姓文，好像是你們煙臺的。”一個穿灰衣的人問。

“是，在煙臺當年也算數得上的大戶，那大夫名叫‘文銳’。今年二十四了，去年底進宮當了醫官，年輕人前途無量啊。”煙臺口音的回答。

“我聽說他還沒娶親，怎麼二十四還沒成家？”灰衣人又問。

“聽說他是個‘兔兒爺’，我幾個老街坊去他醫館看病，看人不錯，便問生辰，可否定親，誰知那文銳竟問‘你家有年紀相當的兒子嗎？’唉，真是什麼沉痛的世道啊，可惜了一個好男兒。”第三個人感嘆。

聽到這裡，訴今再也忍耐不住，撲哧一笑一口茶都噴了。

皇帝跟載澄也早開始聽那三人嚼舌，都用疑問的眼光看著訴今，訴今拿袖子擦擦臉，忍住笑，解釋道：“不是什麼‘兔兒爺’，是少爺發愁我家一個丫頭馥硯的婚事，順便為她打聽一下適齡的男子罷了。”

兩人這才豁然，皇帝倒還好，載澄也是差點噴茶。

訴今說這話時才抬頭，看皇帝面色雖沉著，但眼裡卻是帶著笑意的，便大方方地多看了他幾眼，他今日穿了件巴圖魯背心，戴一頂尖纓貂帽，上面嵌的紅寶石熠熠生輝，愈發襯得他面如冠玉，溫文爾雅。對比旁邊的載澄，多了一份成熟穩重。

那三人惋惜了一會兒文銳“一表人才，可惜不能傳後”之類的話後，談論的還是文家。“文家還有一件奇事，約莫十年前，他家那時的老爺文珏去登州，無意間在海里撿到一個嬰兒，聽那天一同遊玩蓬萊閣的人說，那嬰兒不是人！”那煙臺口音的人說到這裡，故挑人胃口地住聲。

“不是人？那是什麼？”

“莫非是蓬萊閣的仙人？”

那人左手端起茶盞，怡然自得輕搖著頭吹了吹熱氣，抿口茶才道：“是不是仙不知道，那嬰兒原本是在海中的礁石上，看到文珏之後自己游到岸邊，原來她竟然長著一條魚尾，等文珏抱起來，你猜怎麼著？”

“怎麼著？”

“怎麼著？”那二人急得眼珠子都快掉出來了。

“文珏抱起那孩子，那孩子朝他一笑，他眨眼之間，那魚尾竟化為了兩條腿。”

聽完其他二人都一邊說“不可信，不可信”，一邊又相信般地嘖嘖稱奇。

訴今知他們說的是自己，心想要不是皇上在這兒，我定罵你們三個狗血淋頭，我好生生一個人，怎麼被你們說的人不人鬼不鬼。

甩了那三人一個白眼，轉頭又對上兩張滿是疑問的俊臉，好像是問：“說的是你嗎？”

訴今微一頷首，算是說“是我”，又重重嘆一口氣，“真是人言可畏，我倒不是人了。”

皇帝笑吟吟盯著訴今，“你果然是個有意思的小姑娘。”

訴今一笑答之。

載澄看一眼皇上看她的眼神，卻突然微微沉了臉，面帶慮色，轉頭看向窗外。

“你是煙臺人，煙臺還有一件故事，你知不知道？”皇帝問訴今。

“什麼事？”

“七年的狀元洪鈞，聽說他跟有位紅顏知己，叫做李靄如，是煙臺人？”皇帝不清楚是不是該用名妓這個詞，怕訴今深問。

“知道的，不過都沒見過，聽魏叔說那個李靄如是個名妓，想做正妻，可是洪鈞不肯，她就上吊了。”訴今把知道的一一回答。

皇帝點頭，“我也是這樣聽說的，那個洪鈞文品不錯，怎麼做出這種事。”

“嗯，既然喜歡人家就不能負人家。不過我聽說名妓不是好人，去找名妓的也不是好人。”訴