說到了這份上，還是個“酌情”。太皇太后的臉色很不好看，她攥著念珠道，“我老太婆上了年紀，整日裡無事可做，才出了這餿主意。要你瞧著兄弟情誼賞個人給他，救他脫離了苦海，也成就你一樁功德。你樂不樂意的，端看你的心意。御前的規矩是人定的，少了個把，內務府自然往上填。”

皇帝打起了太極，“皇祖母說這半天，朕沒鬧明白說的是誰。朕貼身的只有三個，茶水上的指了婚，司帳是個不通人情只知道當差的。難道皇祖母瞧上的是貴妃孃家表妹麼？說起她，倒是個機靈人，機靈得把朕的行蹤都大肆往外宣揚了。朕這兩天正打算處置她，皇祖母要是點這個將，那就趁著機會送過去吧！別的倒沒什麼，唯恐入不了大哥哥的眼，灰了大哥哥的心。”

太皇太后被他唬得一愣，“我何嘗指了貴妃的妹子！我說的是司帳的那個素以，她和太后長得像，或者就是醫東籬毛病的藥引子。”

“她？”皇帝略顯驚訝，“孫兒倒不覺得她和皇太后長得像，上年皇父把敦肅皇貴妃的畫像迎進奉先殿供奉，孫兒祭拜時瞧了兩眼。要是一定說她像誰，現在想來，似乎和皇貴妃更相像吧！”

這話戳傷了太皇太后的神經，她忌諱人提起敦肅皇貴妃，那是紮在她肋骨上的刺，沒能連根拔除，時常還會隱隱作痛。皇帝有意揭她傷疤，是存心要給她提醒兒吧！

這個孫子真不錯！他學他皇父學得好，為了女人可以冒犯祖母。太皇太后垂下了嘴角，“不論她像誰，我這兒拿了主意要送她上普寧寺去。”

皇帝依舊笑著，“皇祖母三思，大哥哥皈依的志向從沒有動搖過。或者那些傷心事忘得也差不多了，眼下無緣無故送個大活人過去，怕會勾起他的回憶，再傷他一回。”

太皇太后寒著臉子道，“沒有試過，怎麼知道這事不能成？我心疼他，他素來孝順，定然能夠體諒我的一片苦心。”

“皇祖母單心疼大哥哥，竟不心疼孫兒嗎？孫兒用人挑剔，這陣子御前的人走的走，開革的開革，再加上這一個，朕這皇帝真要落個無人可用的尷尬境地了。”言罷調過視線看邊上的黑漆槅扇，萬字不到頭的花紋叫人想頭愈發明晰，他擰眉道，“皇祖母有了年紀，好生頤養是正經。宮裡有皇后主事，那些芝麻綠豆的瑣碎就不勞動皇祖母了。皇父遜位之初曾告誡孫兒，皇祖母一生辛勞，要孫兒好好奉養。對孫兒來說旁的不重要，您壽元無量，才是子孫們最大的造化。大哥哥出家十五年是朕疏漏了，叫皇祖母掛懷到今日，孫兒大不孝。朕上月往普寧寺探了口風，不瞞皇祖母，孫兒帶素以一同前往，也存了點試探他的意思。可惜了，大哥哥他巋然不動，所以皇祖母的拳拳愛孫之心，只怕是要扔進冷水缸裡了。”

一旁的皇后聽了半天有點心驚肉跳，看準了時機忙岔道，“萬歲爺迴鑾我沒過乾清宮去，外頭遇見的事兒我也一概不知，這是我的不是。我知道老佛爺最心善，手心手背都是肉，撇了哪頭都不能夠。萬歲爺御前委實也離不了人，要是三個一氣兒都走了，連個帶班教規矩的人都沒有，只怕會委屈了咱們主子。”

太皇太后叫皇帝洋洋灑灑這一通，心裡橫豎是不大高興的。皇帝內秀，話裡有意無意的帶那麼兩句警語，聽得實在是戳心窩子。也罷，年下弄得不痛快，一個正月都叫人高興不起來。其實也不是非得把素以送到東籬身邊去，畢竟光有臉還不夠。人不對，東籬未必會把感情轉移到她身上。橫豎太皇太后心裡有成算，即便東籬那頭使不上勁兒，這皇宮大內也絕沒有這個小妖精安生立命的地方。只要她活一天，這張臉就不能出現在後宮之中。或許是執念，她總有種遭人窺視的錯覺。誰讓素以和慕容家的女人長得那麼像！她信輪迴，甚至認定了她是合德帝姬託生的。既恨又怕之餘，處理掉她的心意也更堅定。

皇帝看看案頭的西洋鍾，撫膝站起來道，“皇祖母起得早，再歇會子養養神吧！今兒休沐，孫兒要去南書房進日講，這就告退了。”

太皇太后闔上眼點了點頭，沒有說話。

皇帝微躬著身子卻行退出來，心頭像遭了重壓似的難受。剛才的情形，他用盡了力氣才忍住沒發火。太皇太后有了歲數，人愈發的霸道起來。好些在她看來合理的要求，開口幾乎是命令式的，不依她就是不孝，話裡話外夾槍帶棒，鬧得他很下不來臺。終歸是一家子，她又是這宮裡的老祖宗，皇帝再尊貴，不能把自己的祖母怎麼樣。他以仁孝治天下，多少雙眼睛都在看著。皇父那樣雷厲風行的人，想送她到行宮頤養，最後也未能成行。皇帝統御四海，仍舊活在倫常之中。罷權