無力地垂落。喝了口傭人端來的白蘭地咖啡，心情似乎稍稍平復。

一股惱人的煩悶湧上心頭，深澤伸手推了推眼鏡。

原本該是愉快的看戲夜晚，卻因和貴突然消失嘎然而止。鞠子在戲院找了一個小時仍不見和貴的蹤影，只好懷著困惑的心情回到家。

「——對不起，直巳。都、都怪我跟哥哥說了那些話，他才會這樣。」

「你跟他說了什麼？」

「我和哥哥說，要跟你解除婚約。」

聽到鞠子的話，深澤愣了一下。這件事他早已決定找時間跟和貴說，他認為問題癥結不在這裡。

「別太在意了，我不認為他會因為這件事丟下你不管。」

不管受到多大沖擊都有保鏢跟著，和貴怎麼還會丟下妹妹離去？

聽戲院的職員說，有人看到很像和貴的人，被一名頭戴鴨舌帽的男子從後門帶走。

如果那夥人的目標不是鞠子跟他，而是和貴，那麼一切都說得通了。先攻擊鞠子跟他，再寄恐嚇信到家裡。然後挾持和貴威脅他，不乖乖聽話就會加害家人。如此一來，和貴只能唯命是從。

「那該怎麼辦……」

連平日堅強的鞠子此刻也慌了手腳。

「如果他只是單純去夜遊，把事情鬧大隻會引來不必要的麻煩。要是被綁架，相信歹徒會主動聯絡我們。你別想那麼多，先去休息吧。」

「……嗯。」

鞠子的表情依然凝重，但深澤也無能為力。萬一和貴只是去夜遊卻貿然報警，只會惹來周遭的訕笑。反之，消極怕事的處理態度又會讓不法之徒認為有機可乘。所以在弄清楚真相前，他極力避免可能鬧上新聞的行動。

深澤起身替鞠子開門，從反方向走來的下人叫了他的名字。

「什麼事？」

「剛剛有位賣酒的小弟要我把這個交給您。」

年輕女傭略顯遲疑地將手上信封交給深澤。

「嗯，謝謝。」

深澤神色疑慮地開啟信封。

——如果報警，清澗寺和貴的小命就不保。乖乖等候通知。

裡頭裝了一張寫著這幾句話的便條，以及一片不規則的布塊。

那是今晚和貴穿的襯衫一角！

「直巳……那是？」

「我們常收到的恐嚇信。」

鞠子輕抽一口氣。

情況變得很棘手。

和貴雖然見慣了愛情糾紛，卻對談判和暴力之類的事沒有免疫力。他鐵定認為世上沒有講不通的人。

深澤腦中閃過美麗愚昧又脆弱的戀人臉龐，心臟突然一陣刺痛。

「原來如此，果真如傳聞一樣美麗。」

細緻的下巴被人粗暴擒住，意識朦朧的和貴才緩緩睜開眼睛。

首先映入眼簾的，是膚色黝黑的結實身軀。穿著和服便裝的男人一副目中無人樣，渾身散發首領氣息。不過比起社會運動的鬥士，他們更接近貧困的遊民。

「竟然綁著客人，這歡迎方式還真粗暴。我是想跟你們的頭頭好好談談，才接受邀請的。」

從劇院後門離開後，和貴就被打暈帶到這間破舊的農舍。

外套被脫掉的和貴雙手高舉過頭，從天花板橫樑垂吊下來的繩子綁住他。綁在手上的繩長，逼得他只能跪在地上，而左右兩手各被單繩綁住，更讓他雙腳微張無法合攏。為了不要留下繩頭，手腳上的打結處還用手帕綁住，但那只是多此一舉。不管多麼難受，和貴都決定以不辱清澗寺一族下任當家的態度勇敢面對。

「我是勞動者覺醒會的甲田。對我們來說，你並不是客人而是人質。」

既然是人質，在清澗寺財閥答應他們的條件前，應該不至於有生命危險。

「你們想要什麼？」

「你應該很清楚才對啊？就是提高工資，以及承認我們組成的工會。」

「我答應好好考慮你們的條件。還有其它要求嗎？」

「開什麼玩笑！至今我們提出過無數次請求，你們卻只會裝做沒聽見。別以為我還會相信你隨口答應的事！」

甲田耐不住性子地重捶木地板，和貴卻毫不懼怕地說：

「可是，我目前也只能口頭上先答應你，接下來得雙方坐下來詳談才行。」

「很遺憾，我們也數度請求希望能好好溝通，無奈根本沒人理會。我們已經受夠了被耍著玩了！」

「所以就綁架我？」